– Если я откушу, меня стошнит! – снова пообещал Ваня.

Катя наблюдала за этой сценой с искренним удовольствием. Наталья по опыту уже знала, что Ваня не обманет. Стошнит его обязательно. Она кивнула дочери и встала:

– Ну хорошо, не будем спорить! Приятного вам аппетита! Встретимся внизу! Вы ведь идете в цирк?

– Конечно, идем! Ваня, поторопись!

– Меня сейчас стошнит!

Наталья с Катей двинулись к выходу из столовой. Продолжение сцены было рассчитано только на любителей.

– Катя! – строго начала Наталья. – Мне показалось, что тебе нравится наблюдать за Ваниными капризами. Это нехорошо!

– Мама, ну у них же это целый спектакль! Тут главное, знаешь, что?

– Что? – со вздохом спросила Наталья.

– Успеть все съесть, и уйти до того, как его стошнит.

– Ох, Катя...

Во дворе уже собрались почти все ребята. Учителя строили их парами, периодически вспыхивали мелкие ссоры:

– Мы раньше пришли, мы первыми встанем!

– А я хочу с Таней в паре идти!

– А я с ней не хочу!

Но взрослые все это героически терпели. Лагерь удалось построить буквально за пять минут. Наталья обнаружила, что Катя встала рядом с Артемом. Они были замыкающими.

Учителя напомнили ребятам, как правильно переходить дорогу, и вся процессия двинулась в центр города, где располагался приехавший цирк-шапито.

Наталья шла и думала, что наверняка поход этот будет неудачным – два пьяных клоуна в пыльной палатке, облезлые собачки. Но шапито сверкал огнями, внутри было очень даже красиво. Представление превзошло все ожидания: артисты выступали замечательно, номера оказались интересными. Даже собачки были не облезлыми, а очень симпатичными, умели считать, знали таблицу умножения, чем привели детей в полный восторг.

Проблемы начались в антракте. Девушки, которые только что исполняли очень красивый акробатический этюд, вывезли тележки со всякими привлекательными для детей предметами: светящимися палочками, надувными шариками в виде разных животных, трещотками и прочими яркими и совершенно бессмысленными вещами. Дети, отдыхающие с родителями, немедленно оказались счастливыми обладателями всего этого великолепного безобразия. Дети, отдыхающие в лагере, загрустили.

– Мария Ивановна, а можно мне вон тот шарик? – безнадежно спросила одна девочка.

– Леночка, мы же не брали с собой денег. И нельзя ведь купить шарик тебе одной, а на всех и шариков не хватит, – резонно ответила учительница.

– Мама, купи мне светящуюся волшебную палочку! – пронзительно потребовал Ваня.

– Сыночек, но ведь ни у кого из ребят... – начала его мама неуверенно.

– Ну и что? А я хочу! Я сейчас плакать буду!

Наталья, которая и в цирке оказалась с ними рядом, решила не вмешиваться в ситуацию – у Галины свои, пусть и странные методы воспитания. Ванечка, отличавшийся тем, что всегда исполнял свои обещания, уже начал хныкать. Галина не стала дожидаться развития событий, взяла ребенка за руку и пошла с ним к тележке с игрушками.

– До чего же он противный! – тихо произнес кто-то из ребят, сидевших сзади.

Наталья повернулась и встретилась взглядом с Володей.

– Ну, может, не такой уж противный, просто избалованный? – улыбнулась она.

– Противный! – уверенно повторил мальчик. – Если бы моя мама...

Галина с довольным Ванечкой, в руке у которого светилась та самая волшебная палочка, вернулись на свои места.

Объявили начало второго действия.

Когда после представления все вышли на улицу, было уже темно. В городе освещалась только одна центральная улица. Казалось, что в освещенном центре собрались все отдыхающие. Кафе были переполнены. Отовсюду звучала громкая музыка.

Нина Константиновна и Мария Ивановна снова построили детей. Они нервничали, беспокоясь, чтобы кто-нибудь не потерялся в толпе гуляющих. Шли быстро, не останавливаясь и не оглядываясь.

И все-таки Наталье показалось, что в одном из кафе она увидела знакомое лицо. Несколько минут она вспоминала, где могла видеть эту девушку, распивающую с кавалерами шампанское, потом сообразила, что это Володина мама. Наталья надеялась, что мальчик не заметил свою родительницу.

Как только пришли в лагерь, детей сразу стали укладывать спать. Наталья по традиции устроилась на скамейке под деревом, ожидая, когда Нина и Мария выйдут.

Однако из дверей вдруг выскользнул мальчик и, стараясь быть незаметным, направился к воротам.

– Куда ты, Володя? – Наталья сразу узнала беглеца.

– Я за мамой.

– Думаю, этого лучше не делать. Мы утром ей позвоним, часиков в одиннадцать, она и придет. А потом, где ты будешь ее искать? Адреса-то у нас нет?

– А почему нам сейчас ей не позвонить?

– Так она, может, давно спит. Она же отоспаться хотела.

– Нет, не спит.

Наталья помолчала.

– Ты что, ее видел? – спросила она, собравшись с мыслями.

– Да.

– Пусть она просто отдохнет, как ей хочется, а завтра заберет тебя. Она же нечасто может сейчас сходить куда-нибудь?

– Вообще-то, да. – Володя немного оживился. – Она постоянно сидит с братиком дома.

– Ну вот, видишь! Мама обрадуется, что ты дал ей немного отдохнуть! – Наталья несла полную чушь, с мамой этой ей было все ясно, но ребенка следовало успокоить.

– Думаете, она обрадуется? И похвалит меня?

– Обязательно. Пойдем-ка, я провожу тебя в палату. Ты быстро уснешь, и наступит завтра.

– Ладно, – Володя со вздохом согласился. – Только влетит мне сейчас.

– За что?

– Ну как... Я же уйти хотел...

– Да, это не дело. Представляешь, как Мария Ивановна беспокоится.

Они поднялись наверх и обнаружили, что Мария Ивановна действительно очень волнуется.

– Ребята, вспомните, кто Володю видел? – с отчаянием и, похоже, не в первый раз спрашивала она, стоя посреди спальни.

Все молчали.

– Я видела. Вот он! – сказала Наталья, входя.

– Где ты был?

– Я... я это.

– Мария Ивановна! Туалет был занят, и Володя пошел вниз. Мы с ним у входа и встретились, – сочинила Наталья на ходу.

– А почему ты одет? Ты же раздевался! – не поверила Мария Ивановна.

– Ну, там же люди ходят. Не пойду же я в одних трусах. – И благодарно посмотрел на Наталью.

– Ладно, в следующий раз предупреждай! А теперь ложись скорее. Все, ребята, спокойной ночи! Я выключаю свет!