Володя уже лежал в своей кровати.

– Наталья Павловна, а где он был на самом деле? – спросила Мария Ивановна, как только они вышли в коридор.

– Мы когда из цирка шли, он в кафе маму увидел, решил пойти за ней.

– Кошмар какой! Он еще и сбежит у нас теперь! Вот, спрашивается, зачем она приехала? Впрочем, и так все ясно! – расстроилась учительница.

– Нужно попробовать завтра с ней серьезно поговорить, – к ним присоединилась Нина.

– Непременно. Девочки, может, нам пока чаю выпить? – предложила Наталья. – Странно только, что Маргариты Петровны с Анной до сих пор нет.

– Да. Они даже не звонили.

– Пошли на улицу! Там мимо нас никто не пройдет и не убежит, – сказала Нина.

– Ой, нет! То есть на улицу пойдем, но у нас же и никто не хочет убегать? – забеспокоилась Мария Ивановна.

– Маша, ну кто может знать заранее, что придет в голову этим детям? – философски заметила Нина. – Наташа, а молодежь наша где?

– Они после цирка пошли вдвоем куда-то. Я думала, они у тебя отпросились.

– Нет, я тоже видела, что куда-то отправились. Но мне они ничего не сказали!

– Ну и денек! – воскликнула Наталья, начиная беспокоиться.

– Ладно, не волнуйся, куда они тут денутся? Город спокойный. Придут – отругаем их. Если что, завтра гулять не пустим!

– Перестанешь тут беспокоиться! – вздохнула Маша. – Да и Маргарита Петровна не звонит.

– Все, дамы, хватит, – решительно сказала Нина. – Давайте пить чай и говорить о приятном.

– Это о чем? – заинтересовалась Наталья. – О погоде или о том, что, может, наш чудесный отпуск скоро закончится?

– Да ладно тебе! Не так уж все и страшно. Бывает и хуже.

– Неужели? – усмехнулась Мария Ивановна. – Ну надо же!

Они немного помолчали. К воротам подъехала машина. Из нее вышли Маргарита Петровна и физрук Анна Михайловна.

– Добрый вечер! – произнесла Маргарита Петровна.

Анна пробежала мимо, даже не остановившись. Женщины переглянулись. Нина Константиновна и Мария Ивановна ничего не спросили.

– Что-то случилось? – не выдержала Наталья.

– Так, ничего особенного. – Маргарита Петровна старалась говорить легко. – Просто нас опрашивали в милиции. Ну, естественно, с детьми была и за их физическое развитие отвечала Анна Михайловна.

– И? – Наталье такой подход вовсе не казался естественным.

– Никаких проблем не возникнет. Дело ясное – несчастный случай. Вот у мамы Светиной иное мнение. Анне Михайловне, вероятно, придется уйти из школы.

– Ой! – воскликнула Мария Ивановна.

– Да, к сожалению, – кивнула Маргарита Петровна. – И, естественно, в нашем районе будет трудно устроиться на работу. Все-таки инициатива – это очень хорошо, но физруки должны советоваться с руководителями. У нас такая работа. Мы многим рискуем, принимая решения. И всегда должны помнить об ответственности за них. В смысле, и за решения и за детей.

– Но ведь... – попыталась возразить Мария Ивановна, а Наталья порадовалась, что девушка небезнадежна.

– Никаких «но», – отрезала Маргарита Петровна. – Но, впрочем, если хотите, можете разделить ответственность.

Мария Ивановна опустила голову.

– Так вот, если не хотите, то и не нужно ничего говорить, – подчеркнуто вежливо сказала Маргарита. Петровна, – как я устала сегодня.

– А где Светина мама? – поинтересовалась Наталья.

– Свете немного лучше. Медицинские подробности я не очень поняла. Светина мама нашла комнату возле больницы. Пойду я спать. Спокойной ночи! – Маргарите Петровне явно не хотелось продолжать разговор.

– Спокойной ночи! – дружным хором ответили женщины.

Когда Маргарита Петровна скрылась в здании, Маша спросила, обращаясь к Нине:

– А как же теперь?

– Что?

– Ну, Аня.

– Маша, – устало произнесла Нина. – Тебе же объяснили. Кто-то должен отвечать. У Ани высшее спортивное или, как оно там называется, физкультурное образование. Она пойдет работать в фитнес-клуб, и, вероятно, ей там даже будет лучше. А вот если уволить тебя или Маргариту, то вы со своей специальностью «учитель начальных классов» вообще никуда не устроитесь. Вот и думай.

– Но это же неправильно!

– Тогда иди завтра к Светиной маме и говори, что это ты во всем виновата!

– Девчонки, прекратите! – вмешалась Наталья. – Всегда кем-то жертвуют...

– Как вы можете! – Маша вскочила и убежала в корпус.

– Хорошая девочка, – вздохнула Нина после недолгого молчания. – Жаль, если уволится. Хотя, может, и к лучшему.

– Трудно ей, – пожала плечами Наталья. – Если останется, будет чувствовать себя...

Неожиданно к ним подошли Катя и Артем.

– Где вы были? – хором спросили матери.

– Мы гуляли! – весело сообщила Катя.

– А спросить вы не могли разрешения на эти прогулки? – разозлилась Наталья.

– Мы думали, вы нас отпустили!

– Зря думали! Марш спать! И чтобы вы больше лишнего не думали, два дня никаких прогулок!

– Но, мама! – попробовала что-то возразить Катя.

– Спать. Немедленно спать.

– И ты тоже! – присоединилась Нина.

Артем так и не произнес ни слова. Дети молча пошли в корпус.

– Может, зря мы их так? – расстроилась Нина.

– Они должны были предупредить! – воскликнула Наталья.

– Ладно, завтра разберемся. Пойдем тоже спать. А то день тяжелый и бесконечный.

– Пойдем.

Но далеко отойти от забора у них не получилось.

– Эй! – окликнул из темноты женский голос. – Эй, как вас там! Доктор!

Наталья и Нина вернулись к воротам. Там стояла Анжелика.

– Я хочу с Володей поговорить! – сообщила она.

– Сейчас поздно, дети уже спят! – ответила Нина.

– А я хочу с ним поговорить! Имею право!

– Никто этого права у вас не отнимает! Но лучше подождать до завтра. Не станем же мы будить ребенка, – твердо сказала Наталья.

– Завтра я не смогу! – таинственно сообщила Анжелика

– Почему?

– Видите, меня там машина ждет? Я тут знакомых встретила, они мне предлагают в Ялту на пару дней съездить. Вот я и хочу смотаться, пока муж не приехал.

– Но ведь Володя ждет вас завтра!

– Правильно! – Женщина была пьяна. – Знаю, что ждет. Вот и хотела его предупредить. Чтобы не ждал.