Вокруг них стали собираться ребята. Анжелика, вероятно, решила доиграть сцену до конца:

– Собирайся, дорогой, сейчас за нами папа зайдет, и мы уйдем из этого ужасного места. Он снял нам чудесную квартиру.

– Он мне не папа. И я с тобой больше никуда не пойду. Вернусь из лагеря и буду жить у бабушки.

– Солнышко! Ну подойди ко мне скорее! Я за билетами ездила!

– Анжелика! – Во двор вбежал запыхавшийся Илья. – Как здорово, что ты нашлась! Забирай скорее Володю, и пошли обедать!

К толпе ребят приблизилась Маргарита Петровна.

– Так, немедленно развешивать полотенца и мыть руки! – Она задержала за плечо Володю, который попытался незаметно проскользнуть в здание.

Через минуту на улице остались Анжелика, Илья, Володя и Маргарита Петровна. Наталья чуть поодаль наблюдала за происходящим.

– Анжелика... – Маргарита Петровна сделала паузу, – простите, не помню вашего отчества.

– Максимовна.

– Анжелика Максимовна, как я понимаю, вы не собираетесь оставлять Володю в лагере, хотите его забрать с собой?

– Да.

– Хорошо. Напишите мне расписку, я отдам вам документы, и можете быть свободны. – Начальница говорила таким ледяным тоном, что даже Наталья поежилась, однако храбро вмешалась:

– Но, Маргарита Петровна...

– Я никуда не пойду. Вы не можете меня выгнать! – вдруг заявил Володя.

– Но мы же за тобой приехали! – воскликнула Анжелика.

– Это неправда! Ты просто на море захотела! Вот и приехала. Уходи!

– Владимир! Как ты с матерью разговариваешь? – вмешался Илья.

– А вы мне вообще никто! Я обедать пойду!

Чуть не сбив Маргариту Петровну, мальчик убежал в корпус. Взрослые немного помолчали.

– Что же это такое? – возмутилась Анжелика. – Я буду жаловаться! Вы его настроили против меня!

– В жизни за все приходится платить! – жестко произнесла Маргарита Петровна. – Принуждать уйти с вами его никто не станет.

– Вы не имеете права!

– Анжелика! Вы ведь отдохнуть хотели? У вас есть такая возможность, – вкрадчиво вмешалась Наталья. – Илья, – обратилась она к молчавшему мужчине, – думаю, вам сейчас лучше пойти пообедать, искупаться, отдохнуть. Зайдите завтра. Вероятно, мальчик передумает.

– Сомневаюсь, – буркнул Илья. – Пойдем, Анжелика!

– Но, как... – Она надеялась на поддержку мужа, но поняла, что сейчас ее не получит.

– Пойдем. – Он крепко взял жену за руку и повел за калитку.

Наталья с Маргаритой Петровной переглянулись.

– Надо же, какая вы, оказывается! – Наталья не смогла скрыть своего удивления.

– Обыкновенная. Мальчик ей не нужен. Сейчас она его заберет, завтра приведет обратно, если по дороге не потеряет, конечно. Грустно все это. Пойдемте лучше обедать!

– Да.

– Что-то у нас многовато событий, – невесело усмехнулась Маргарита Петровна.

– Это точно. Я ожидала более спокойного времяпровождения.

– Если бы наши ожидания всегда сбывались...

Они дошли до столовой. Ребята уже сидели на своих местах. Катя ждала мать за столиком. Не было только Галины с Ванечкой.

– Кстати, ваша соседка по столу сказала, что сегодня будет обедать в городе, – ехидно заметила Маргарита Петровна. – Что-то она еще добавила о людях, которые детей не любят.

– Детей я действительно не очень люблю. Особенно невоспитанных.

– Невоспитанных детей никто не любит. В любом случае сегодня вам повезло. Приятного аппетита.

– Спасибо. И вам тоже!

Наталья пробралась к своему столику.

– Как ты искупалась? – спросила она Катю, которая, даже не попробовав суп, приступила ко второму блюду.

– Отлично! Мы еще на «банане» покатались!

– Катя! – Наталья даже застонала. – Ну ты же знаешь, как я отношусь к подобным развлечениям!

– Мама! Со мной все в порядке!

Наталья молча покачала головой.

– Мамочка, не сердись!

– Ох, Катя, ты, похоже, считаешь, что мне недостаточно неприятностей!

– Нет! Я так не считаю!

Обед без Ванечкиных капризов прошел спокойно и быстро закончился. В тихий час, обнаружив, что утомленная развлечениями Катя уснула, Наталья собралась искупаться. Она вышла в коридор и сразу наткнулась на Володю, сидевшего на подоконнике.

– Что ты здесь делаешь?

– Сижу, – мрачно ответил мальчик. На его щеках виднелись подозрительные полоски.

– Плачешь?

– Еще чего! – Ответ прозвучал грубо и беспомощно.

– Ты жалеешь, что с мамой не пошел? – Наталья присела рядом.

– Я думаю, почему я ... – Голос у Володи задрожал.

– Может, не пошел с ними потому, что тебе в лагере лучше?

– Я думаю, почему других детей любят, а меня нет, – с горечью промолвил Володя.

– Ты ошибаешься!

– Но она же не хотела меня взять.

– Хотела! Она расстроилась, что ты с ней не пошел. Понимаешь, некоторые взрослые сами еще дети. Твоя мама именно такая. Но это совсем не значит, что она тебя не любит.

Володя пристально посмотрел на Наталью, но промолчал.

– Может, ты пойдешь поспишь? Тихий час все-таки... – предложила Наталья.

– Хорошо. – Володя не стал спорить и направился в свою палату.

Наталья дождалась, пока он скроется за дверью, и пошла на пляж.

Устроившись на берегу, она решила, что ближайшие полчаса постарается не думать ни о чем плохом. Вот просто расслабится, и все. Но ровно через минуту ее окликнули:

– Наталья Павловна!

– Мария Ивановна! Что-нибудь случилось? – она сразу встревожилась.

– Нет, я просто сбежала. Смотрю, а тут вы.

– Сбежали?

– Нет, отпросилась у Маргариты Петровны. Просто очень захотелось побыть одной.

– Понятно, – вздохнула Наталья, сварливо подумав, что если уж хочется побыть одной, нечего было ее звать. Тем более, именно в тот момент, когда ей кое-как удалось отвлечься от прекрасной лагерной жизни.

Но Мария Ивановна ее неудовольствия не заметила и начала длинный, бессмысленный разговор о каких-то мелочах. Наталья, даже не вслушиваясь, кивала в такт. Но вдруг Мария Ивановна возбужденно вскрикнула:

– Ой!

– Тебя кто-то укусил?

– Смотрите! – Она показала пальцем на парочку, уютно устроившуюся на террасе пляжного кафе.