– Почему? – робко спросила я, не ожидав таких строгих ограничений.

– Потому что я так сказал, а здесь я решаю, что и кому можно. Поняла? – жёстко сказал агент, и я кивком подтвердила его право принимать здесь решения. – А ещё потому, что кто-то в ГОКБ сдал тебя нашему противнику и высока вероятность повторного похищения. И поэтому никто − ни твои родные, ни твои друзья, ни даже руководство ГОКБ не должны знать, где ты находишься. Понятно?

Я ещё раз утвердительно кивнула, вжав голову в плечи от приказного тона капитана. Вотанин поднялся со стула и, подойдя ближе, убрал прядку выбившихся волос мне за ухо и обхватил лицо ладонью, чтобы я не могла отвести от него взгляда.

– Ты же веришь мне, Вероника? – голос Кости звучал скорее как утверждение, чем вопрос.

– Да, – прошептала я.

– Ты же будешь меня слушаться?

– Да, – подтвердила я, полностью подчиняясь агенту.

Вечером вернулся Яр с громадными пакетами в руках. Судя по количеству еды, нам предстояло пережить длительную изоляцию в стенах этого дома, что совершенно не радовало. Один из пакетов мужчина с неприятной ухмылкой молча сунул мне в руки. В пакете оказались приобретённые лейтенантом для меня вещи, за что следовало бы поблагодарить Яра, но язык так и не повернулся сказать спасибо. Несколько раз переворошив содержимое, я никак не могла справиться с крайней степенью удивления выбранным гардеробом. Нет, размер Яр подобрал правильный, но вот фасон вещей и ткань ввергли в ступор. В пакете лежали кожаная мини-юбка, облегающие брюки из латекса и парочка миниатюрных топов. Даже на танцполе ночного клуба я не могла представить себя в таком одеянии. Растерянно я посмотрела на Вотанина, неужели они заставят меня это носить?

– Что не так? – нахмурился Константин, забирая пакет и заглядывая внутрь. – Яр, ты где это купил, в секс-шопе?

В ответ Яровой лишь пожал плечами, пройдясь по мне сальным взглядом. Этот человек мне определенно не нравился, а от его нагло-похотливого взгляда нестерпимо захотелось спрятаться за спиной капитана.

– Пожалуй, тебе лучше остаться в моей кофте, – вздохнул Костя, бросая пакет с неподобающими нарядами в дальний угол комнаты. – Завтра можешь выбрать себе что-нибудь из моих вещей, а сейчас пора работать.

Похоже, выброс из Сети привёл к серьёзному повреждению мозга лейтенанта Ярового. Мужик явно нездоров: чего только стоит его плотоядный взгляд, которым он постоянно смотрит на меня. И почему его до сих пор держат в ГОКБ? А может, у большинства агентов кибербезопасности проблемы с головой, ведь они наверняка ловят не одну пулю, гоняясь за матёрыми хакерами по виртуальному городу. Слава богу, обеспечивать мою безопасность поручили именно капитану Вотанину.

Через десять минут я стояла на ослепительно-ярко освещённой рекламными огнями улице Эпсилиона в нескольких кварталах от небоскрёбов крупнейших виртуальных корпораций «Системволд» и «КоСекюрити». На кажущейся заполненной толпой улице на самом деле находилась всего пара реальных человек. Вечерние посетители виртуального города скоро растворились в шумящем потоке разноликих ботов, не обратив на меня никакого внимания. Большинство пользователей Эпсилиона не могли отличить программу от настоящего человека и поэтому предпочитали вовсе не тратить время на окружающих. Действительно, если ты бежишь по своим делам, какая тебе разница, чем занимается бездушная программа? Да и где гарантия, что понравившаяся тебе девушка или парень не окажутся ботом, запрограммированным только на передачу файлов между компаниями или, ещё того хуже, на кражу данных. К счастью, у меня таких проблем не возникало. Ден и Алекс натаскали меня за время обучения в Системволд так, что теперь я безошибочно, на уровне рефлексов, могла не только отличить человека от бота, но и определить, к какому типу программ он относится.

– Здесь тебя никто не идентифицирует, – прозвучал голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела крупную мужскую фигуру, спрятавшую лицо под чёрной маской. Не сразу, но я догадалась, что это был Вотанин. Он решил сопроводить меня на задание, предварительно спрятав свою учётную запись. Конечно, если нам встретится патруль кибербезопасности или Костя решит войти в крупную компанию с мощнейшими фильтрами, то маска не скроет его настоящий аватар. Мне такая мера предосторожности показалась бессмысленной, ведь оставшийся в реальности Яр скрыл наше соединение и IP-адрес, и отследить, откуда и зачем мы пришли в Эпсилион, было просто невозможно. Хотя, видимо, аватар капитана ГОКБ был слишком известен на просторах Российской зоны виртуального города, и Константин Львович решил не привлекать лишнего внимания к нашей миссии.

– С кого из списка начнём? – спросил Вотанин, не без основания полагая, что найти друзей Дена в Сети задача непростая. И не то чтобы они специально прятались по тёмным серверам виртуального города, ребята были легендами среди профессиональных инфосефт, а легенду не встретишь за углом соседнего дома.

– В первую очередь необходимо посетить башни корпораций «Системволд» и «КоСекюрити» и оставить сообщения с просьбой о встрече для Алекса и Макса, – предложила я, понимая, насколько они занятые люди. Вряд ли руководители ключевых подразделений компаний смогут встретиться со мной в ближайшее время. – Остальных всегда можно найти через внутреннюю сеть «CIM-безопасность».

– Хорошо, – кивнул Вотанин, прокладывая маршрут к башням корпораций в обход загруженных серверов. – Ника, слушай, я давно хотел спросить, кем приходится Алекс главе безопасности Системволд Михаилу Липатову?

– Сыном, – поспешно ответила я.

– Сыну Михаила Липатова всего пять лет, работать в Сети он не может, – покачал головой агент ГОКБ. – Под ником Алекса скрывается кто-то другой. Непонятно только, почему Липатов упорно называет его своим сыном.

– Не знаю, Алекс об этом ничего не рассказывал, – пожала плечами я, стараясь, чтобы мои слова звучали как можно убедительней.

Я абсолютно доверяла капитану, но только в части собственной безопасности. Рассказывать же агенту ГОКБ об эксклюзивной способности Липатова удерживать параллельно два канала подключения я не собиралась. Как у Михаила Сергеевича это получалось, ведь в Эпсилионе аватар являлся цифровой копией сознания человека, не знал и сам Липатов. «Уникальная способность работы мозга», – так он объяснил мне свою возможность быть в Эпсилионе двумя разными людьми одновременно. Именно этим же он объяснял и мои способности находить невидимые никому другому ошибки в коде программ, позволяющие выйти из любого здания Эпсилиона. У Дена, по словам Липатова, тоже была некая уникальная способность, сделавшая его одним из самых сильных хакеров виртуальной реальности, вот только я не знала, какая именно.

На мою удачу, Вотанин не стал допытываться, что конкретно мне известно об Алексе, посчитав сейчас это неактуальным. По внимательному взгляду, которым капитан просканировал меня, я поняла – Костя догадался, что я знаю о Липатове намного больше. Чувствую, в реальности меня ждёт неприятный разговор с агентом ГОКБ. Нужно заранее морально подготовиться к этому разговору, дабы не выдать тайну друга. Не будет же капитан меня пытать. Правда, насчёт лейтенанта Ярового я не уверена.