– Итак, заявление о краже машины было сделано во вторник, однако ваш муж не смог уточнить, когда вы видели ее в последний раз. Возможно, за несколько дней до того? Или недель?

– Недель? – удивилась я. – Нет, я пользовалась машиной в воскресенье, затем припарковала у перекрестка – примерно в четыре часа – и больше никто из нас ее не видел.

– Значит, в прошлое воскресенье, второго октября?

– Да.

– А вы помните, кто вел машину в пятницу, шестнадцатого сентября?

– Нет, так сразу и не вспомню. А что?

– У вас есть дневник или календарь, где вы могли записать?

Тут он обратился по адресу. Я сверилась с рабочим графиком и приложением «птичье гнездо».

– Пятница, шестнадцатое, ага… Нет, никто из нас не пользовался машиной, она весь день стояла на улице. У Брама была конференция за городом, а я ездила на ярмарку антиквариата в Ричмонд с подругой.

– И никто из вас не брал машину?

– Нет, я поехала на машине подруги, а Брам – поездом.

Возникла пауза, легкое напряжение.

– Вы лично видели, как он шел на станцию?

– Нет, лично не видела. Мы больше не вместе, мы разводимся. Он ночевал на квартире. – Я продиктовала адрес и уточнила примерное расстояние до дома и до станции. – Но я знаю, что он уходит до восьми, а когда я вернулась из школы, машина точно стояла на месте. Я хорошо помню, потому что мы с подругой еще сомневались, на чьей машине ехать. Я показала ей багажник «ауди», и мы решили взять «вольво», как и планировали.

– В котором часу вы отправились в Ричмонд?

– Где-то в восемь пятнадцать. Мы отвезли детей в школу на завтрак, чтобы выехать пораньше. – Не знаю, кому мне больше хотелось помочь – ему или Браму, но я добавила: – Если хотите проверить, можно посмотреть записи видеокамер на станции – у них наверняка есть камеры.

Уголки его рта слегка сдвинулись, образовав складку на левой щеке. Следователь с ямочкой, надо же.

– Я вижу, вам известны полицейские протоколы, миссис Лоусон, – сказал он.

– Извините, – улыбнулась я. – Люблю смотреть детективы.

– Итак, вы выехали в восемь пятнадцать и вернулись?..

– В полчетвертого, чтобы успеть забрать детей из школы.

Далее я перечислила свои вероятные действия между школой и передачей детей Браму в семь вечера, хотя мелкие детали домашнего быта от меня ускользали.

– На ужин была паста или сосиски, не помню точно…

– Кто-нибудь заходил в гости?

Чтобы подтвердить мое присутствие то есть. Я напрягла память.

– Кажется, заглянула моя подруга Кирсти. Да, точно, наши дети перепутали мешки со спортивной формой. Помню, чтобы открыть дверь мне пришлось оторваться от гриля – значит, я готовила сосиски.

Второе появление ямочки.

– Ну а потом, когда приехал муж, вы могли воспользоваться машиной?

– Нет, я уехала в Брайтон поездом. Машиной я пользовалась в воскресенье – возила детей к своим родителям в Кингстон.

– Хлопотные выдались выходные.

– Да, не без того. – Я силилась прочитать выражение его лица. – А почему вы спрашиваете? Что произошло в пятницу?

– Мы расследуем аварию в Торнтон-Хиф – вы, наверное, читали в местных газетах.

– Что-то не припомню. Хотя после этого я ездила несколько раз, так что никакой аварии быть не могло… Погодите, это все из-за пропавшего ключа?

– Какого ключа? – Искорка свежего интереса. – От дома?

– Нет, от машины. Мы нашли только один комплект – я думала, Брам упомянул в заявлении. У нас иногда бывает неразбериха. Понимаете, мы живем здесь по очереди.

На его удивленный взгляд я ответила кратким экскурсом в теорию «птичьего гнезда».

– Ясно. Что касается ключей от машины – значит, второй комплект мог отсутствовать некоторое время?

– Может быть. Наверное… – Тут меня осенило. – Вы думаете, кто-то вломился к нам и украл ключи? У нас по соседству недавно было такое.

На собрании упоминали о подобных вещах. Элисон предложила всегда оставлять ключи от машины на виду, чтобы взломщики не перерыли весь дом в поисках, однако женщина-полицейский предостерегла нас от идеи оставлять их у окна.

– Вы заметили следы взлома? – уточнил следователь.

– Нет, – призналась я. – Но я слышала, что воры открывают дверь с помощью проволоки через отверстие для писем.

– Да, бывает. – Пауза. – Или вы просто куда-нибудь их засунули и забыли.

Я согласилась с тем, что такое более вероятно, а он спросил, не замечала ли я царапин или иных повреждений на машине за последние недели.

– Нет, все как обычно. Есть потертости на шинах – ну, знаете, от столкновения с бордюром, когда паркуешься, но они столетней давности.

Едва он ушел, я поспешно набрала в поисковике «Торнтон-Хиф авария», поставив фильтр «новости». Так, вот оно: авария на Сильвер-роуд 16-го в пятницу около шести вечера; рядом замечен темный «фольксваген» или «ауди».

Припомнив фамилию офицера, я выяснила, что он действительно сержант уголовной полиции и работает в отделе, который занимается расследованием особо серьезных аварий на юго-востоке Лондона и пригородов. Наверное, обходят всех владельцев темных «фольксвагенов» или «ауди», украденных в Южном Лондоне, даже после аварии. Странный способ расследования – какой-то малоэффективный; с другой стороны, что я вообще знаю об этом деле?

Вопрос риторический.

Брам, выдержки из файла Word

В пятницу, сдавая мне смену, Фия сообщила:

– Кстати, приходила полиция. Считают, что один из нас причастен к какой-то аварии в Торнтон-Хиф.

Я успел оправиться от секундного паралича.

– Правда? И что же они сказали?

– Сегодня утром приходил детектив. Я проверила свой график и сообщила ему, что никто из нас в тот день не пользовался машиной. Наверное, им нужно исключить подозреваемых.

– Ага, – сглотнул я.

– Я подумала, что кто-то сначала украл ключи, а потом забрал машину, – продолжала Фия, – но детектив сказал – маловероятно, поскольку не было признаков взлома. И все-таки нам стоит быть поосторожнее.

Захваченный врасплох, я все же успел сообразить: повезло, что полиция расспрашивала Фию – вряд ли мне удалось бы отвечать на вопросы спокойным, естественным тоном человека с чистой совестью. Представляю, как бы она ужаснулась, если бы узнала правду. Я всерьез подумывал найти какой-нибудь заброшенный канал или даже глухой район Темзы и столкнуть «ауди» в воду, однако потом решил спрятать ее на виду.