– Только не вздумай выбрасывать, – предупредил Череп, словно прочитав мои мысли. – Тебе понравится, гарантирую.

– Мне пора. – Я попытался протиснуться мимо него.

Он отступил в сторону.

– Да, конечно, возвращайся к детям. Мало ли какие уроды тут шляются…

«Рассказ Фии» > 01:25:19

Элисон мало что могла сообщить о душевном состоянии Брама.

– Тихий, но ничего особенного. Ах да, исчез куда-то ненадолго, там был такой хаос, кругом дети, собаки… Наверное, потерял нас.

– Исчез? – нахмурилась я.

Тут же перед глазами всплыл пустой дом, открытая бутылка вина, запотевшие окна игрового домика…

– Да ничего страшного, Лео с Гарри все время были со мной.

Я подняла брови, Элисон наверняка сделала то же самое: ни один отец в нашем районе не откажется от помощи женщины, пока сам будет проверять почту, играть на телефоне или тупо смотреть в пространство. Мерль однажды сказала: «Почему мужчины так легко принимают помощь, а мы нет? Надо это изменить!»

Золотые слова…

– И долго его не было?

– Не знаю, минут двадцать. Закончились щенки, началась категория «Лучшие трюки» – разумеется, одни сплошные колли. Я уже думала – Брам ушел домой, но тут он появился и купил всем детям пончиков – очень мило с его стороны.

– Наверное, заскочил в паб, – предположила я. – От него пахло? Ой, нет, не говори, меня это не касается. Прости, я не хотела заставлять тебя шпионить…

– Да без проблем! А что, забавно.

– И как Роки? Опять выступал в категории «Самый шустрый хвостик»?

– Нет, «Самый красивый пес». И представь себе, занял третье место! Это была последняя категория, и нас награждала местная знаменитость!

– Молодец, Роки! Поздравляю!

– Нет, серьезно, самое волнующее событие в нашем доме за весь год! Вечером будет шампанское – а там, кто знает, может, последует и продолжение!

Забыв о Браме, я громко рассмеялась.

Ах, мой старый добрый смех, как я по тебе скучаю…

Брам, выдержки из файла Word

Я подождал, пока мальчики лягут спать, и включил телефон. Непривычная, старая модель; хоть он и был полностью заряжен, пришлось целую вечность ждать, пока загрузится.

В папке «Входящие» оказалось единственное сообщение с неизвестного номера – снова ссылка на газетную статью:

Сердце колотилось о ребра, стало больно дышать. Едва я закончил читать, как получил следующее сообщение: фотографию «ауди», за рулем виднеется моя мутная голова. Номерной знак при максимальном приближении не разглядеть, однако полицейские эксперты с помощью новых технологий наверняка справятся с задачей, заодно опознают и место действия. О времени говорить не приходилось: все указано на снимке.

Впрочем, ничего удивительного, если подумать. Как и остальной мир, Вэнди живет с телефоном в руке, готовая щелкнуть что-нибудь интересное. И этим интересным она поделилась с Черепом.

Хотя здравый смысл советовал не связываться, какой-то инстинкт самосохранения – или склонность к суициду? – заставили мои пальцы набрать ответ:

– Ты показывал это кому-нибудь?

– Нет, ну что ты, мы же друзья.

– Мы не друзья. Я даже не знаю, как тебя зовут.

– Наконец-то! Думал, никогда не спросишь. Майк.

– А фамилия?

Молчание.

– Наверняка у нее есть фотография и твоей «тойоты». Кажется, 2009 год регистрации?

Это его встряхнет, думал я, пока не получил следующую эсэмэску:

– Кстати, «тойоты» у меня больше нет – кто-то спер.

К горлу подступила тошнота.

– Когда?

– А ты сам-то прикинь!

Четыре года. И это лишь начало – он и половины не знает.

Зато полиция наверняка выяснит.

Станет ли Фия приводить мальчиков? Позволит ли мне вообще с ними видеться?

Четыре года! Да я и четырех дней не протяну!

«Рассказ Фии» > 01:27:12

Прежде чем я расскажу о машине, вы должны понять одну вещь: изначально я не видела никакой связи между событиями. Мелкие неурядицы случаются постоянно; это не значит, что нужно ожидать катастрофы, если ты не сторонник теории заговора или обычный эгоцентрик. Поэтому когда Брам сказал, что машину украли, я просто подумала – машину украли.

Кстати, это я заметила ее отсутствие. Дело было во вторник после собачьей выставки: я только вернулась домой с работы и собиралась забрать Гарри с другого конца Элдер-Райз, а машины нигде нет! Я позвонила Браму – он как раз подъезжал к станции.

– Ты брал машину после выходных? Куда поставил?

– Я уже сто лет не садился за руль. А ты когда последний раз ездила?

Я напрягла память.

– Так… В воскресенье после обеда заправилась и припарковалась на главной улице.

– Значит, там она и стоит.

– Нет ее там. Я дважды прошла из конца в конец.

– Сейчас приду и помогу тебе искать, – предложил Брам.

– Нет-нет, не беспокойся! – Я старалась избегать встреч вне графика. – Возьму машину у мамы, а потом поищу как следует.

Однако Брам меня опередил. Час спустя он позвонил и сказал:

– Ты права, ее нигде нет – ни на Тринити-авеню, ни на соседних переулках.

– Я точно помню, что припарковалась на углу, возле цветочного магазина.

– Значит, ее украли.

– Серьезно? А как они смогли без ключа?

На собрании у Мерль полицейский рассказывал, с какой легкостью воры угоняют машины без ключей, однако у нас была старая модель с традиционным запуском двигателя.

– Не знаю. Спрошу в полиции. А у тебя точно оба ключа при себе?

Я пошла проверять.

– В прихожей только один.

– А второй где? Может, посмотришь в сумке?