— сидя у окна, демон сжимал в ладони медальон с белокурым локоном супруги и крошечную распашонку, которую королева сшила своими руками. Разошлась молва, что он умер с горя, из-за разбившегося сердца.

Но неумолимая жизнь продолжалась. Злополучный трон, разрушающий счастье, переходил от одного к другому, там восседал то дракон, то его сменял демон. А потом все обострилось настолько, что на горизонте вновь замаячила долгая, кровопролитная война. Но к власти пришел отец Дэстана, женатый на его матери — девушке из самого сильного рода демонов, и предотвратил конфликт, сплотив разрозненные кланы соотечественников.

Драконы не рискнули бороться с таким сильным противником, и вынуждены были вновь подписать мирный договор. По нему они признавали главенство демонов, отдавали часть земель, сами вступали в состав Империи и присягали ей на верность.

Вдобавок там был пункт о том, что демоны имеют право первыми выбирать невест на землях драконов. Кто бы ни внес такое унизительное уточнение, я тому от всей души благодарна, ведь воспользовавшись именно этой уловкой, Дэстан стал моим мужем.

— А еще моя бабушка говорит, что все эти войны — из-за проклятия красноокой Бездны, — вклинился в мысли голосок Лары, закончившей прилежно отвечать урок.

— Мы все безмерно уважаем госпожу Лунару, нашу Императрицу, — ответил учитель, так при этом вздохнув, что я догадалась — и он тоже в нее беззаветно и безнадежно влюблен, как и две трети мужского населения дворца. — Но про Бездну вам еще рано слушать. И не на уроках истории. Этот материал вам предстоит изучить через несколько лет, когда повзрослеете и прослушаете курс про легенды наших земель.

Интриган какой! Я разочарованно надулась вместе с малышней, а потом сообразила, что мне ждать не придется, я-то уже старушка и имею полное право все изучить прямо сейчас!

* * *

Именно этим мне и не терпелось заняться, когда уроки закончились. Переговорив с почему-то побледневшим учителем относительно индивидуального курса, я развернулась и увидела супруга, стоявшего в дверях. Вот, значит, кто напугал преподавателя! Привычно залюбовавшись своим красавцем, подошла к супругу, который недовольно хмурился.

— Что случилось? — осведомилась, взяв его под локоть и увлекая в коридор.

— О чем это ты с ним секретничала? — остановившись, строго спросил муж.

А, так мой демон ревнует! Приятно, но поощрять не стоит, а не то превратится в злыдня, который жене и глаз поднять не разрешает. К нам в храм Богини частенько прибегали несчастные, у которых лицо было сплошным кровоподтеком — и все из-за того, что мужу показался игривым тон супружницы, когда она говорила с соседом.

— Учитель будет со мной заниматься отдельно, — ответила супругу честно, надеясь, что это удовлетворит его любопытство.

— Зачем? — но тот еще сильнее нахмурился.

— Чтобы я все узнала о демонах.

— Этому и я могу тебя научить.

— Твои уроки через пять минут переходят в горизонтальную плоскость, дорогой, — напомнила с лукавой улыбкой.

— Тоже верно, — ухмыльнулся довольно. — И ты весьма прилежная ученица в том, что касается супружеского долга, — глаза просияли желанием.

— Твоей жене надо уметь не только это, — укоризненно глянула на него.

— И чему он, — кивнул на комнату, из которой мы вышли, — тебя научит?

— Тому, что должны знать только взрослые, — поддразнила я. Пусть привыкает, что рядом с женой бывают и другие мужчины. — И связано это с любовью.

— Иви! — предостерегающе прищурился.

— Запретной любовью, — подлила масла в огонь.

— Я тебя сейчас!.. — рыкнул доведенный до белого каления муж, но несносная женушка, вывернувшись из его объятий, убежала с хохотом.

Конечно же, мой демон меня догнал, прижал к стене спиной и впился яростным поцелуем в губы. Так сладко, когда он терзает рот, вторгается в него языком, довольно урча сквозь страстные стоны, дрожит всем телом, пылает, как живой сгусток огня! И так хочется продолжения…

— Непослушная! — выдохнул, тяжело дыша, когда я уже растаяла в его сильных руках. — Признавайся немедленно, что он такое тебе обещал про взрослую любовь, пока я класс без учителя не оставил!

— Какая милота, — женский голос помешал мне спасти ни в чем не повинного парня.

Сдавленно зарычав, Дэстан резко повернул голову в сторону. Я тоже с неудовольствием посмотрела на разряженную фифу, беззастенчиво глазевшую на нас. Ну, конечно, отчасти мы сами виноваты, устроили страстные обнимашки в коридоре. А с другой стороны, у нас медовый месяц, нам положено!

В отличие от драконьих обычаев, у демонов это не считалось развратом. На бурные проявления чувств здесь чаще всего просто закрывали глаза, понимая, что любви чужды запреты и правила. А вот в моих родных землях громкие звуки из супружеской спальни нарекались грехом и осуждались.

Причем доставалось именно женщине — ее считали распутницей и сочувствовали мужу, намекая ему, чтобы лучше присматривал за своей развратницей, если не хочет обзавестись рогами. Леди не шевелятся — для драконов это отнюдь не пошлая шутка. Сплошная несправедливость, на мой взгляд. Разве есть плохое в том, что удовольствие от близости получает не только муж, но и жена?

— Здравствуй, Кармелин, — не особо дружелюбно сказал незнакомке демон, прогнав мои мысли, набежавшие, как тучки на солнце.

Так они еще и знакомы! Не было печали!

— Здравствуй, Дэстан, — фифа откровенно состроила моему мужу глазки.

У нее что, запасные имеются — на случай, если эти я выцарапаю? Вот наглая женщина!

— Мы все по тебе очень скучали, дорогой, — продолжила борзеть демоница, так широко ему улыбаясь, что несложно было все зубы пересчитать у нее во рту. — Девочки во дворце от скуки извелись.

— Пусть привыкают, я женился, — самый лучший на свете демон ухмыльнулся. — Позволь представить тебе леди Ивию Тайгар, мою любимую жену!

— Приятно познакомиться, милочка, — нахалка окинула меня таким взглядом, будто перед ней была лошадь, по недоразумению напялившая корсет вместо сбруи — конструкция забавная, но все явно не на своем месте. — Приходите в гости как-нибудь, дорогая, мы с подружками обучим вас всему, что любит этот очень страстный демон!

— А? Что? — я приставила ладонь к уху. — Простите, глуховата стала — муж во время постельных утех так кричит от удовольствия, что уши закладывает!

— Ч-что?.. — дамочка,