Мира вздохнула и обхватила себя за плечи, так как стало довольно прохладно. Придется с ним тоже объясниться — и глупо убеждать себя, что это излишне. Но только после того, как она расскажет все Брэнне и они всласть посмеются.

Вот расскажет Брэнне — тогда можно и с Коннором поговорить. И обратить все в шутку.

Задул сильный ветер, и Мира достала из кармана перчатки. А еще обещали ясное утро, подумала она, глядя, как солнце заволакивают облака.

И вдруг ветер будто прошептал ее имя.

Она остановилась и посмотрела туда, откуда шел звук. И обнаружила, что стоит перед поваленным деревом, рядом с толстыми лианами. На том месте, за которым лежат развалины дома Сорки и земля, способная перемещаться во времени по прихоти Кэвона.

Раньше колдун никогда к ней не обращался. Не удостаивал, не считал нужным. С чего бы теперь? Никакой силой она не обладает, а значит, не представляет для него угрозы. Но сейчас он ее звал, и исполненный искушения голос тронул какие-то струны в ее душе.

Она понимала, в чем состоит опасность, помнила все предостережения и сознавала риск и все же, не помня как, очутилась перед стеной лиан. И, сама того не желая, протянула вперед руку.

Только взглянуть. Взглянуть одним глазком — и все.

Ладонь коснулась упругих веток, и с этим прикосновением в нее влилась дремотная теплота. Мира с улыбкой стала их раздвигать, а сквозь туго переплетенные стебли уже сочился туман.

Высоко в небе крикнул ястреб. И камнем упал вниз. Узкой полосой прорезал густую завесу, и Мира попятилась. Туман уже обвивал ее по колено. Миру стала колотить дрожь.

Ройбирд опустился на поваленный ствол и ясными, бесстрашными глазами воззрился на нее.

— Я хотела войти и взглянуть. Ты его тоже слышишь? Он зовет меня. Я только хочу посмотреть.

Она вновь протянула руку, но Ройбирд предостерегающе распростер крылья. А откуда-то сзади донеслось негромкое рычание собаки Брэнны — Катла.

— Идем со мной, если хочешь! Почему бы тебе не пойти со мной?

Катл схватил зубами полу ее куртки и потянул назад.

— Прекрати! Что с тобой такое? Что… Что со мной такое? — прошептала Мира, чувствуя, как ее шатает, подгибаются колени и кружится голова.

— Вот черт! — Она положила дрожащую руку на массивную собачью голову. — Хороший пес, умный и верный. Идем отсюда! — Она обернулась на Ройбирда, на сгущающиеся тени и туман, сквозь которые с трудом пробивалось солнце. — Давайте все отсюда уйдем.

И она быстро зашагала, продолжая держать руку на голове пса, а птица сопровождала их, кружа в вышине. Никогда еще Мира не испытывала такой радости, как сейчас, когда оставила позади лесную чащу и дом Смуглой Ведьмы.

Она нисколько не стыдилась того, что бежит сломя голову — так быстро, что, запыхавшаяся, влетела в мастерскую к Брэнне впереди Катла.

Продолжая наливать во флакон некую субстанцию с ароматом сдобного печенья, Брэнна посмотрела на подругу. И немедленно отставила кастрюлю в сторону.

— Что такое? Да ты вся дрожишь! Ну-ка иди сюда, к огню.

— Он звал меня, — с трудом выдавила Мира. Брэнна кинулась к ней. — Звал!

— Кэвон. — Брэнна обхватила Миру за талию и подтолкнула в кресло подле огня. — На конюшне?

— Нет, нет, в лесу. Я шла к тебе. В том месте, — знаешь? — рядом с домом Сорки. Брэнна, он меня окликнул, и я пошла. Я хотела войти, хотела идти к нему. Сама хотела!

— Ну-ну, все хорошо. Ты у меня. — Она потерла холодные щеки Миры, и к ним вернулась кровь.

— Я сама этого хотела, понимаешь?

— Он хитер. Он специально делает так, чтобы тебе хотелось. Но теперь ты здесь.

— Я бы не была здесь, если бы не Ройбирд. Он как с неба свалился — в буквальном смысле — и остановил меня. А потом прибежал Катл и стал тянуть меня назад, вцепился в куртку и тянул.

— Они тебя любят — как и я. — Брэнна наклонилась и прижалась щекой к мохнатой голове своего пса, обняла его. — Я сейчас тебе чаю сделаю. Не спорь! Тебе нужно выпить горячего. Да и мне не помешает.

Но сначала она дала собаке печенья и на секунду вышла из дома.

Пошла поблагодарить Ройбирда, догадалась Мира. Дать ему знать, что все в порядке и что она ему за это благодарна. Преданность Брэнна ценить умела.

Желая сказать спасибо и от себя и немного согреться, Мира соскользнула с кресла и тоже обняла Катла.

— Сильный, храбрый, верный! — шептала она. — На свете нет лучше собаки, чем наш Катл!

— Ни одной! Сядь, отдышись. — Брэнна вернулась в дом и занялась чаем.

— С чего бы ему меня звать? Что ему от меня понадобилось?

— Ты одна из нас.

— Но я колдовством не владею!

— Не быть ведьмой еще не значит не владеть магией. У тебя есть сердце, есть характер. Ты такая же сильная, храбрая и верная, как и Катл.

— Никогда ничего подобного не испытывала! Как будто все вокруг куда-то отступило, остался только его голос и неодолимое желание ответить на призыв.

— Я тебе сделаю амулет, будешь носить не снимая.

Мира наконец согрелась и сняла куртку.

— Ты мне уже делала амулеты.

— Это будет другой. Посильнее, можно сказать — направленного действия. — Брэнна принесла чай. — А теперь расскажи подробнее, как все было.

Закончив рассказ, Мира выпрямилась.

— Как я теперь понимаю, все произошло в какую-то минуту-другую. А казалось, время тянется и тянется, как во сне. Почему он на меня просто не напал?

— Зачем пускать в расход юную деву? Ею еще можно попользоваться.

— Я уже давно не дева. — Мира опять поежилась. — Даже подумать страшно! А самое ужасное — я бы, наверное, и добровольно пошла.

— Под действием чар — не значит добровольно. Думаю, он бы тобой воспользовался только в том случае, если бы ты к нему пришла. Перенес бы тебя в другое время, попользовал и сделал все возможное, чтобы переманить на свою сторону.

— Тут ему никакое колдовство не помогло бы. Ни за что!

— Конечно, не помогло бы. Но ты же сама говорила, ему понятия семьи и любви неведомы. — Брэнна взяла ее руку и поднесла к щеке. — Он бы нанес тебе вред, Мира, и тем самым ослабил бы нас всех. Сделаю амулет, будешь его носить.

— Конечно, буду.

— Надо ребятам рассказать. За Бойлом тоже не мешает приглядеть. Но у него есть Айона и Фин. А ты переедешь к нам с Коннором.

— Я не могу.

— Я знаю, ты дорожишь независимостью, это совершенно понятно, но пока мы не поймем, как нам действовать, будет лучше, если ты…

— Я его поцеловала.

— Что? Что?! — От неожиданности Брэнна чуть не выронила чашку. — Ты поцеловала Кэвона? Но ты же говоришь, ты туда не пошла?! Что…