— Давно.

— Ладно. В болотах мы запросто можем встретить утопца. Бывший человечек, синий злобный — всё как в страшных сказках. Есть более неприятная разновидность — плавун, сильнее, быстрее, инициативнее, может сколотить банду из утопцев. Но эти всё-таки чаще в реках. А вот кто сильно любит болото — это пиявцы. Как увидишь тварь, похожую на мужика, толстого как бочка, с присоской вместо башки — это пиявец и есть.

18. В ВЕДЬМАЧЬИХ ЗЕМЛЯХ

ТРИ КИЛОГРАММА ГРЯЗИ ОТ ЩЕДРОТ МЕСТНОЙ ЭКОЛОГИИ. КАЖДОМУ!

Таким образом, начало дня было посвящено некоторому количеству утопцев, в личном Петькином рейтинге неприятных ощущений занявших место где-то рядом с зомбаками, и гораздо бо́льшему количеству пиявцев. Пиявцы попадались всё больше крупные, самые здоровые — метров трёх. По виду издалека они действительно напоминали человеческую фигуру — мешковатое тело, по две червеобразные «ноги» и по две «руки», причём на беспалых «руках» имелись мощные клиновидные когти. А вот голова отсутствовала напрочь. Выглядело это как обрубок шеи, в раскрывающемся зеве которого по кругу виднелись острые белые зубы. Почуяв живое, пиявцы старались облить потенциальную пищу едким пищеварительным ферментом — чтобы потом комфортно покушать. А если пища оказывалась достаточно агрессивной и наносила твари несовместимые с жизнью повреждения, та, чувствуя близкую кончину, коварно взрывалась и заливала всё вокруг кислотой. Удовольствие, честно скажем, ниже среднего.

Наконец они угваздались по самые макушки, и Дрозд объявил:

— Ну, пожалуй, на сегодня хватит, — огромный кусок болота вокруг них был испятнан лужами кислоты, — В ту сторону двигаться не будем, там гнездовище кикимор. А у пана Сапковского кикиморы — это не зелёные вредные девушки. Это, брат такие мерзкие штуки, типа смеси таракана и паука, здоровые, как лошади. Инсектоиды. Мощные, быстрые. Рабочие кикиморы ещё ничего, а солдаты — оч-чень неприятные. В одиночку больше двух на себя лучше не брать.

— Как скажете.

Дрозд покосился на Петьку, словно подозревая, что стажёр над ним смеётся.

— Дальше куда? — спросил тот.

— Всё, пошли в город, обедать пора. Там, ребята мне наводку дали, на окраине завёлся риггер. Да и город посмотришь, невредно будет.

Однако, так просто взять и прийти в город — идея слишком наивная для этой локации. Лес успел порадовать их выскакивающими из-под земли громадными хищными цветами. Цветы стреляли шипами и норовили сожрать. Потом была мелкая встопорщенная тварь, пуляющаяся иглами, как дикобраз. Только эти иглы были ядовитыми и норовили внедриться в тело, чтобы дойти до жизненно важных органов. Потом из земли полезли гигантские сколопендры!

Петька подумал, что перспектива попасть в город (до которого ещё дотопать нужно было!) хотя бы к вечеру становилась всё более эфемерной — и тут как-то все твари кончились. Лимит исчерпался, что ли? Стая крупных волков, появившаяся в отдалении, внимательно их рассмотрела и предпочла уйти. Вот и ладно.

Хран снова под завязку оказался забит всякими выпавшими с монстров полезностями. Получается, всё же маловато ячеек, надо бы ещё прикупить и не париться.

Они шли по дороге, вывалянные в грязи по самое не могу. Автоочистка в этой локации не работала. Нужно было или в речку лезть или в баню.

Открытые водоёмы после всей местной фауны и флоры Петьку не привлекали. Это одной рукой мыться, а другой — мечом от утопцев отмахиваться, так, что ли?

Бани? Возможно. Он посмотрел на куратора и подумал, что выглядит не менее живописно. Да и пахнет. Однозначно, бани!

Стража в арке главных ворот переглянулась, явно раздумывая: пускать ли в город таких оборванцев? Но Дрозд показал им какой-то медальон, держась при этом столь высокомерно, что стражники даже начали выказывать почтение.

— Имеется ли в вашем городишке приличное место, где благородный человек может помыться?

— Конечно, господин! По этой улице, до большого перекрёстка и налево, третий дом. Гостиница и баня. Клопов нет, кормят вкусно и девки у них чистые.

Дрозд сунул стражнику монетку и величественно направился в указанном направлении. Петька шёл следом и крутил головой.

Город был красивый, выписанный с любовью и со вниманием к деталям. Позднее средневековье, узкие улочки, высокие крыши. Множество народа — самого разнообразного. Люди попадались нарядные и не очень, и откровенно нищие в лохмотьях, и военные в различных мундирах, торговки фруктами, рыбой и любовью, важные маги в мантиях, мальчишки…

Вышибала на пороге гостиницы смотрел с подозрением, но платежеспособность господ оценил правильно, и уже спустя десять минут они имели счастье смыть с себя первый слой грязи и забраться в большие мраморные ванны с горячей водой.

Прибежала симпатичная служанка, собрала вещи в стирку, многообещающе стрельнула глазками. Петька оценил туго зашнурованный корсаж, глубокий вырез белой рубашки. Тонкая ткань намокла и сделалась практически прозрачной. Грудь красивая. Юбка для удобства была подоткнута, открывая ноги до колен и даже выше — фривольность по меркам средневековья чрезвычайная! Интересно, моб или ниписи? Девица удалилась, сверкая белыми лодыжками, оглядываясь через плечо.

— Вот тебе и девки чистые, — очевидно, думая о чём-то другом, пробормотал Дрозд, покряхтел, устраиваясь поудобнее в горячей ванне: — Знаешь, что я думаю, Сёмыч… не пойдём мы на риггера. Нафиг, по мусоркам шариться. Мне сегодня говн хвалило.

Петька радоваться не торопился. Зная своего куратора, он вполне мог предположить альтернативное продолжение дня куда более неприятное, чем вылавливание монстра в кучах городских отбросов.

А Дрозд прикидывал, как бы ему исхитриться и упрессовать в остаток пятницы участие во всех квестах, которые он согласился взять на себя в викинговке, потому как всю субботу и воскресенье ему предстояло просидеть в зомбятне независимым наблюдателем — соревнования входили в свою решающую фазу. Наконец он решился.

— Предлагаю вот что. Ты у нас парень не промах, Оставим тебя здесь, осмотришься. Твое дело — оценить город с точки зрения «а» — привлекательности для игроков и «бэ» — экономической модели. Доклад на почту. Завтра посмотрю.

— Хорошо, — покладисто кивнул Петька и потянулся за мылом. Если уж гулять по городу, то хоть без запаха тины в волосах.

Дрозд вылез из ванны, вылил себе на голову кувшин с водой и обмотался простынёй:

— Сойдёт. В лифте очищение включу. Всё, Сёмыч, бывай. Не щёлкай клювом и постарайся избежать политических скандалов. Деньги на бордель есть?

Петька засмеялся.

— Я серьёзно, — поднял правую бровь Дрозд.

— Думаю, мне хватит.

— Ну, как знаешь. Ладно, я ушёл.

ОТВЕТСТВЕННОЕ ЗАДАНИЕ

Не прошло и трёх минут как явилась давешняя девушка со стопками вычищенных вещей (быстро — не иначе, магия), остановилась у пустой Дроздовской ванны, захлопала глазами:

— Ой, а где ваш друг?

— Он не вернётся, — слегка улыбнулся Петька.

Всё-таки — моб она или НПС? И не спросишь ведь, не положено.

— А одежда? — девушка слегка растерялась.

— Я заберу, не переживай. Положи вон там и иди сюда, у меня к тебе будет две просьбы, очень личного характера.

Девица шустро разложила стопки одежды на мраморных скамьях и подошла ближе, скромно потупив глазки и розовея щеками.

— Слушаю, господин.

— Первое. Принеси-ка ещё кувшин тёплой воды и полей мне на голову.

Она живо обернулась и немного поработала душем, поливая и помогая ему смыть остатки мыла своими ловкими пальчиками.

— А вторая просьба, господин?

— Садись, — он похлопал по широкому краю ванны, и девушка живо присела, постаравшись устроиться как можно ближе. Она игриво улыбалась и ничуть не смущалась тому, что её юбка перевесилась внутрь ванны и набрякла от воды. Волосы, убранные в шишку блестели чёрным лаком, но несколько коротких прядей выбились из причёски и завивались крупными спиральками. Хороша девка!

— Как тебя зовут?

— Юма.

— Слишком коротко для такой красавицы.

Она засмеялась, запрокидывая голову. На щеках заиграли ямочки.

— Ладно! Целиком это будет Юманте.

— Красивое имя.

Петька достал из кошеля — единственного предмета (кроме оружия), который он не отправил в чистку, а положил на мраморный бортик в изголовье, — блестящую серебряную монету. Подвинул к девушке.

— Милая, расскажи-ка мне, что есть в вашем городе интересного, чем живёт народ и кто правит этим славным местом? Если ты окажешься достаточно красноречива и умна, серебряная монетка станет золотой.

СДЕЛАЛ ДЕЛО — ГУЛЯЙ. ТОЛЬКО ОСТОРОЖНО

Спустя полтора часа Петька вышел на улицу, вооружённый целым букетом