Парик смущенно переступил с ноги на ногу, громко хлюпнув насквозь мокрыми сапогами.

Обнять и плакать… обнять и плакать, Дикая!

— Думаю, это будет лучшим решением, — подвел итог Альтир, которого ни капли не смущала явная демонстрация сил и способностей нашего не самого лучшего коллеги. — Тогда пробежимся еще раз по плану, полчаса на то, чтобы взять все необходимое, и начинаем.

— А как же Ворон? — в повисшей задумчивой и сосредоточенной тишине вдруг робко поинтересовалась Курьяна. Пожалуй, она стала единственной, кто вспомнил о нашем отсутствующем предводителе.

— Что-то мне подсказывает, от его присутствия нам так просто не удастся избавиться, — краешком губ улыбнулся химеролог, бросив красноречивый мимолетный взгляд… на меня?!

Ирида вас всех подери… Мне теперь каждый встречный-поперечный инициированного некроманта сватать будет, что ли?

Все намеки, взгляды и смешки я стойко проигнорировала. Но многозначительные переглядывания не прекратились, и пришлось заметно прикрикнуть:

— Мы работать сегодня будем или нет?

И вот тогда, наконец, моим мольбам вняли. Правда таинственно улыбаться так и не перестали!

Вот же… Собрали команду на нашу голову!

Разобрать с Курьяной нашу часть работы много времени не ушло. Несмотря на нелепый вид, даже по первому впечатлению стало понятно, что травница из нее, что надо. К счастью, в ее профессии я немного разбиралась, так что взаимопонимание мы нашли быстро, и план действий разработали сразу.

А вот от небольшой практики пришлось отказаться.

— Почему нет? — удивленно похлопала ресницами Курьяна, привычным жестом поправляя на носу очки. — Тут немного земли есть, от Патрика осталось. Тренировка нам не помешает, я никогда раньше не работала с некромантами.

Маг-погодник многозначительно кашлянул, покосившись на тут самую кучку, оставшуюся в дальнем углу с прошлого раза. Может, конечно, он и пытался устыдить, травницу… но вышло совсем наоборот. Все моментально заулыбались. Все, кроме меня — наморщившись, я пыталась найти лучшую причину для отказа. У меня-то магия еще не восстановилась, я вообще не знала, если честно, как буду колдовать при возведении дома!

Естественно, один вариант у меня был, но как его озвучить, я не знала. Да и не пришлось: к моему вящему удивлению в воздухе что-то промелькнуло, сверкнув фиолетовыми переливами в лучах магических светильников, и я едва успела поймать крохотный флакончик до того, как он расквасил мне нос.

Швырнувшая его эльфийка довольно ухмыльнулась, не прерывая своего общения с Альтом. Бросок был настолько быстрым, что его почти никто и не заметил, только Курьяна отшатнулась от резкого движения моей руки и уставилась немигающим взглядом. Хвала Ириде за мою тренированную реакцию — умертвия иногда проявляют невиданную прыть, а медленный некромант…

Ну, вы поняли, да?

— Не спрашивай, — тихо хмыкнула ожидающей ответа травнице и залпом выпила зелье, чей характерный цвет и доза говорили о весьма занятном предназначении. Безвкусная на вид водичка моментально обожгла морозом, прошедшим под кожей, а ладони наоборот, стали невероятно горячими. Изнутри поднялась волна, обеспечившая небывалый прилив сил, и я невольно распрямила плечи, чувствуя себя великолепно. Резерв был заполнен до краев за какие-то полминуты!

Пожалуй, интересоваться, кого наша ушастая за него убила, я не буду… По крайней мере тем, где она достала нужные и редкие для него ингредиенты. Кажется, у горе-целителей после очередной ночной смены обнаружится в хранилище существенную недостачу…

— Ну, что, приступим? — в предвкушении потерла руки, оглядев всю честную компанию. Если честно, я мало соображала, что несу — после принятого зелья ощущалась легкость во всем теле, эйфория и дикое желание свернуть горы. И о последствиях думалось в последнюю очередь, хотя на периферии сознания маячили какие-то смутные мысли.

Откат? Откат, так откат, переживала его раньше, переживу и сейчас!

— Этому некроманту больше не наливать, — проведя рукой по светлым волосам, прокомментировала мое поведение эльфийка. — С дозой я не угадала, что ли…

— Я что-то пропустил? — химеролог внимательно посмотрел на нас обоих, явно заподозрив что-то неладное. И вот тут мы проявили чудеса сплоченности, невинно улыбаясь и хлопая ресницами, делая вид, что совершенно не понимаем о чем, собственно, вообще идет речь. — Понятно. Что ж, расходимся. Возьмите из комнат все, что может пригодится, встречаемся через полчаса за библиотекой.

Чую я, что Аль на самом деле понял из наших перемигиваний и странного поведения если не все, то многое. Но слава Пресветлому Моррису, мой друг слишком умен, чтобы задавать вслух глупые, а главное, ненужные вопросы. Доверие в команде важно, да, оно фактически жизненно необходимо. И все-таки, некоторые скелеты из шкафа доставать не стоит — это я вам по собственному опыту говорю!

— У меня все с собой, — невозмутимо пожала плечами эльфийка. — Не имею привычки разгуливать по ночам без минимума необходимых предметов. Дикая?

— Череп лося и шкура медведя всегда в кармане, — усмехнулась я, сунув руки в эти самые, напрочь пустующие карманы. — Кровь девственницы, если что, одолжу у Курьяны.

— Эй, а чего сразу я?! — возмущенно подпрыгнула травница, забавно посапывая, таким образом пытаясь продемонстрировать весь свой гнев. Потревоженный Пушистик поддержал свою хозяйку злым шипением и, в качестве мести, цапнул первого попавшегося мага за ухо. Точнее сказать — попытался, ибо тем самым магом, на его беду, оказался не Ольри, предусмотрительно отодвинувшийся подальше, а стоящий совсем рядом Патрик. Погодник прилично возвышался даже над Альтиром, а о маленькой Курьяне и вовсе говорить не стоило. Так что несчастный гербарий дернуться-то дернулся, вытянулся, как мог, в попытке достать потенциального обидчика… а потом тяжелый горшок соскользнул с хрупкого девичья плеча и полетел на пол, утянув за собой жалобно вякнувшее растение.

Громкий «хрясь» оповестил всех о том, что несчастный общий питомец снова остался без своего глиняного убежища.

— М-да, — почесал затылок Патрик, грустно смотрящий на груду осколков с высоты своего роста.

— Пушистик! — взвизгнув и побледнев, истинная хозяйка зеленого недоразумения рухнула на колени, причитая и плача над жалобно хныкающим сорняком, пытающимся выпутать извилистые корни из остатков некогда плотно утрамбованной земли.

В итоге, те же полчаса, отведенные на сбор вспомогательного инвентаря, ушли на успокоение и Курьяны, и Пушистика, и даже Патрика, который невесть с чего вдруг почувствовал себя виноватым. В итоге общими усилиями для проблемного гербария была на скорую руку сооружена небольшая грядка в углу, огороженная и защищенная. И только потом, насилу оторвав травницу от ее любимого дела, мы, не слушая жалобные вопли оставленного в одиночестве Пушистика, наконец-то вышли на улицу.

Заняться жильем решили прямо сейчас, благо, как оказалось, у всех минимальный набор самого необходимого был с собой.

— Надо же, — удивленно протянула я, вытягивая руку, чувствуя, как на ладонь капают крупные капли