– Но, Шон, сегодня прием для прессы, – прохныкала она.

Шон рассмеялся:

– И Конор будет в восторге, если ты придешь. Владелица ресторана, которая каждые пять минут бегает в туалет блевать, – представь, какое впечатление это произведет на журналистов!

Стеф простонала:

– Думаю, ты прав, но я так ждала этого вечера…

– Всего один вечер, Стеф, – твердо проговорил он.

– Но как они без меня?..

– Ради бога, Стеф, ты продумала все до последней мелочи. Конор сам справится. К тому же Макдермотт будет там.

– Да, но он никого не знает! – Стеф села на кровати и потянулась к телефону. – Я ему позвоню. Скажу, к кому подойти и с кем нужно разговаривать.

– Вряд ли он нуждается в подсказках, – буркнул Шон.

– Что ты там бормочешь?

– Ничего. Пойду приготовлю чай. Хочешь тост?

У Стеф заурчало в желудке.

– Боже, только не это! В жизни больше не притронусь к еде.

– Просто не станем заказывать еду в том китайском ресторане.

Стеф передернуло:

– То-то мне показалось, что у цыпленка странноватый вкус.

– Я сейчас врачу позвоню. Если у тебя пищевое отравление, надо что-то принять.

– Обойдусь, – промямлила Стеф.

– Не спорь! Позвони Эдварду, а все остальное предоставь мне.

Шон поставил чайник и позвонил в поликлинику по мобильному. К счастью, у врача еще не начались приемные часы. Не успела Стеф глотнуть чаю, как в дверь позвонили.

– Какая скорость!

Врач оказался молодым и очень дружелюбным шотландцем, который весело заявил, что многие его пациенты отравились едой из местного китайского ресторанчика.

– Я сделаю вам укол, чтобы остановить рвоту. Пейте много жидкости и несколько дней соблюдайте постельный режим. Все обойдется.

Когда, проводив врача, Шон поднялся наверх, Стеф уже была в туалете.

– Укол скоро подействует, дорогая! – крикнул он. – Доктор сказал, что тебе захочется спать.

В ответ Стеф что-то проворчала и поплелась обратно в кровать.

– Чувствую себя отвратительно.

Шон помог ей забраться в постель и подоткнул одеяло.

– Спи! Когда проснешься, тебе станет лучше.

– Обещаешь? – спросила Стеф. У нее слипались глаза.

– Обещаю, – ответил он, задернул шторы и на цыпочках вышел из комнаты. У подножия лестницы его настиг телефонный звонок, и он бросился к аппарату, чтобы пронзительные трели не разбудили Стеф.

– Алло? – прошептал он.

– Шон? Это ты?

– Да. Кто это?

– Это Лиз. Извини за беспокойство. Я все пытаюсь дозвониться до Стеф, но все время попадаю на автоответчик. Ты не знаешь, где она?

– Привет, Лиз! Как дела? Неудивительно, что ты не можешь застать Стеф. Она переехала ко мне.

– О, Шон, это замечательно!

Шон улыбнулся:

– Здорово, правда?

– Да. Как тебе удалось ее уломать?

– Угрозами, обаянием и применением грубой физической силы. Как поживаешь? Я тебя не видел с тех пор, как…

– Да-да. У меня все в порядке, насколько это вообще возможно в моем положении.

– Мне очень жаль, что у вас с Крисом так вышло.

– В жизни всякое бывает. Стеф, похоже, думает, что я должна принять его обратно, все простить и забыть.

– Неправда, Лиз. Она просто хочет, чтобы ты сама приняла верное решение.

– Я знаю, Шон. Я слишком бурно реагировала. В последнее время я очень нервная. Она дома?

– И да и нет. Она спит, Лиз.

– В такое время? Разве она не идет на работу?

– Нет, она заболела. Похоже, отравилась. Доктор только что ушел.

– Бедняжка Стеф! Я могу помочь?

Шон улыбнулся:

– Знаешь, думаю, ты могла бы кое-что сделать.

И он выложил Лиз все о сегодняшнем приеме.

– Крис там будет? – не колеблясь, спросила она.

– Нет. Ему дипломатично предложили пару выходных, чтобы он упаковал вещи для переезда в Голуэй. Стеф не верит, что он от души поддерживает Конора. К тому же Крис ненавидит Эдварда Макдермотта.

– Тогда никаких проблем. Отвезу Люси к маме и сразу же приеду. Пусть Стеф позвонит, когда проснется. Я сделаю все, что она скажет.

– Это ее успокоит, Лиз, – сказал Шон. – Ты ангел. Может, заедешь завтра вечером в гости? Уверен, ей будет лучше. И она захочет узнать, как все прошло.

– С удовольствием, Шон. Я рада, что вы наконец съехались.

– Я тоже. Увидимся завтра.

* * *

Стеф проснулась с ощущением слабости, во рту пересохло, но живот, слава богу, не начал бурлить, стоило ей пошевелиться.

– Привет, соня! – окликнул Шон из кресла в углу. – Как самочувствие?

– Неплохо, – ответила она, осторожно усаживаясь на кровати. – Который час?

– Почти пять.

– Что? Не могу поверить! Я что, проспала весь день?

– Доктор предупредил, что после укола ты будешь в отключке.

Она зевнула:

– Что ты здесь делаешь в такой час?

– Решил сегодня поработать дома. – Он захлопнул ноутбук, подошел и сел на краешек кровати.

– Из ресторана что-нибудь слышно?

– Ничего, но Лиз звонила.

– Как у нее дела?

– Ее мучает совесть за то, что она на тебя тогда набросилась. Позвони ей в ресторан.

Стеф пришла в недоумение:

– Что она там делает?

– Помогает. Просила, чтобы ты позвонила ей и дала указания.

– О боже, это превосходно! Она знакома со многими журналистами и может говорить от имени Криса. Лучшего и придумать нельзя. О, Шон, это замечательно! – Она взяла трубку и позвонила в ресторан. – Лиз? – неуверенно произнесла она, когда ее соединили с офисом.

– Стеф? О, Стеф, прости, что я тогда на тебя накричала.

Стеф вздохнула с облегчением:

– Незачем извиняться, Лиз. Я так рада, что ты снова со мной разговариваешь.

– Как же иначе! Просто тогда я была расстроена и…

– Не надо ничего объяснять, Лиз. Извини, что я так на тебя давила.

– Ты делала то, что считала правильным.

– Если вы и дальше будете миндальничать, меня вырвет, – вмешался Шон, входя в комнату с чашкой чая.

– Что там у тебя? – спросила Лиз.