— Мда… — насупилась Джейлис. — Но подожди. Ты же сказала, что из Эльты сюда никогда никого не переводят — как же тогда могли перевести меня?

— Всё когда-нибудь случается впервые. Будем считать, что тебя всё-таки проглядели на испытаниях — единичный случай, так сказать, — улыбнулась Лориин. — А вот твои особые условия поступления наверняка не прибавят тебе симпатии со стороны однокашников. Ладно, давай-ка поспешим на завтрак! А то и вовсе останемся голодными — все уже ушли в Трапезную.

Лориин была права — обернувшись, Джейлис обнаружила, что в холле остались только они вдвоём.

— А ты в какой группе? — поинтересовалась эльфийка по пути в Трапезную.

— Во второй.

— Так я и думала.

— Почему? — живо спросила Джейлис.

— В первой группе двадцать студентов, а у нас было девятнадцать.

— Значит, мы с тобой в одной группе? — обрадовалась Джейлис.

— Да.

— А Баронесса с Рыжим Хвостом?

— Тоже в нашей. К сожалению.

— Я вот только не пойму, зачем нас вообще поделили на какие-то группы?

— Это для практических занятий. Лекции читаются всему курсу сразу, а практика проходит по группам. Ты, наверное, обратила внимание, что в расписании иногда на одну пару приходится сразу два предмета.

— Обратила. И как раз не поняла, как такое может быть.

— Предмет, указанный первым — это для первой группы, второй — для нас.

— Ах вот оно как. Признаться, это расписание вообще здорово меня удивило. Куча разных языков. Ну, эльфийский — это ещё понятно… вроде бы позже даже будем изучать что-то из вашей магии. Но зачем нам, к примеру, сдался ферлланский?!

— Руководство Блонвура считает, что хороший маг должен знать все языки Альтерана. А что касается конкретно Ферллана — у них имеются собственные магические традиции, довольно интересные, между прочим. И впоследствии мы будем изучать и их.

— Ну а лимеранский-то зачем? Неужели здесь хоть кто-то его не знает?!

— Знают-то все. Однако некоторые, честно говоря, пишут не особо-то грамотно. И мысли свои излагают не всегда на высоте. Ведь уровень образования у всех разный. Но лимеранский идёт факультативом, так что если ты сдашь тест по нему, то можешь и не ходить на занятия.

— Но магистр Фортейл сказала, что посещение всех занятий обязательно.

— Нет, факультативы необязательны. Наверное, магистр Фортейл просто забыла об этом упомянуть. Но лично я, кстати, хоть и сдала тест, иногда всё-таки хожу на занятия по лимеранскому — магистр Фист очень интересно рассказывает об истории образования языка и о процессе его развитии.

— Значит, от занятий по лимеранскому я тоже могу освободиться? Эх, жаль, что кордакский идёт не факультативом!

— А ты хотела бы избавиться и от занятий им?

— Лориин, я родилась в Кордаке, а в Эльту приехала лишь несколько лет назад. Ещё бы я не знала родного языка!

— Если так, ты вполне можешь освободить себя от занятий кордакским — просто подойди к магистру Хиларани, объясни, в чём дело и попросись сдать ему тест. Уверена, он не станет заставлять соотечественницу понапрасну тратить время.

— Но кордакский — это же не факультатив.

— Ну и что?! Эльфийский тоже не факультатив, но я-то на него не хожу.

— Да? Ладно, попробую. Слушай, в расписании вроде ещё один предмет был обозначен, как факультатив… только не помню, какой именно.

— Шаманизм, — подсказала Лориин. — Это вообще необязательный предмет. В основном, его посещают орки и ноорки… ну, и ещё особо любопытные из числа людей.

— А у нас и орки с ноорками учатся? — удивилась Джейлис. Она до сих пор не видела ни одного.

— Да, есть несколько экземпляров. Орков. Ноорков пока не было.

Наконец, они добрались до Трапезной. Большинство студентов к настоящему моменту, похоже, уже покинули её, и лишь несколько десятков припозднившихся ещё доедали свои завтраки. Приходилось признать, что на утреннюю трапезу они определёно опоздали. Джейлис разочарованно вздохнула — отправляться на занятия голодной ей совершенно не хотелось. Однако на столах не было видно ни одной нетронутой порции.

Оценив обстановку, Лориин решительно двинулась в сторону кухни.

— Госпожа Кутц, не осталось ли у вас пары лишних порций? — спросила она, заглянув в окошко раздачи.

— Проспали, что ли? — в окошке появилась женщина в чепце и идеально-белом переднике.

— Ну да… — солгала Лориин.

Позади послышались шаги, гулко отдававшиеся в огромном пустом зале. «Ну вот и декан Фортейл… — расстроилась Джейлис, не решаясь обернуться и встретиться взглядом с факультетским начальством. — Учёбу я начинаю прямо со штрафных баллов. Отлично! Ещё и Лориин из-за меня пострадает».

— Парой порций тут, я смотрю, не обойдётся… — недовольно пробурчала госпожа Кутц.

— Ну а вы где болтались до сих пор?!

Джейлис всё-таки обернулась… и увидела двух парней. Один — среднего роста, крепкий, со светлыми волосами, завязанными в короткий хвостик — был уже в паре шагов от неё. Другой

— на полголовы выше первого, с распущенными русыми волосами — только что вошёл в зал.

— Меня декан вызывала… ну, и застрял я у неё. Вот, — оправдался светленький.

— А мне пришлось задержаться в библиотеке. Извините, госпожа Кутц, — подойдя, произнёс русоволосый.

— Ладно. Кушайте, — смилостивилась хозяйка кухни, выдавая им подносы с тарелками и кружками. Овсянка с маслом и медом, сыр, хлеб и чай — негусто для столь дорогостоящего учебного заведения.

Все четверо расположились на краю ближайшего стола, сдвинув в сторону грязную посуду.

— И как, здорово тебе влетело за вчерашнее? — спросил русый, обращаясь ко второму парню.

— Мало не показалось, — пробурчал тот. — И ещё пять баллов штрафа.

— А что произошло вчера? — поинтересовалась Лориин.

— Грэд поспорил с Тронком, что переборет его на руках, — ответил русый.

— Завидная самоуверенность, — усмехнулась эльфийка. — Неужто переборол?

— Нет, проиграл, — угрюмо признался Грэд.

— Неудивительно. Подожди, а нагоняй-то ты за что получил?

— Так боролись они уже во втором часу ночи, — снова ответил за блондина русый. — А потом Грэд так яростно костерил Тронка — якобы тот действовал нечестно. Уж не знаю, что принесло магистра Фортейл в общежитие в такое время, но его вопли она услыхала. Ну и…

— А ты новенькая? — спросил Грэд у Джейлис, явно желая сменить тему разговора.

— Да. Только вчера вечером приехала.

— Откуда?