– Я все сделаю, только ты там осторожней, – сказала Валя и положила трубку.

А они тем временем почти добрались до фермы. Аборигенка, маячившая впереди, смачно шлепала по буро-зеленой жидкой грязи, и Андрей пытался держаться от нее подальше. Но белые брюки, мамин подарок, надетые на свидание к Анне О, уже почти до колен заляпали ошметья грязи.

На территории фермы было тихо, только посвистывала где-то птица. Людей не наблюдалось, а в приснопамятном загоне гуляла дюжина небольших, но толстых свинок. Метрах в пятидесяти впереди стоял жилой дом, еще какие-то строения. Все выглядело мирно, даже идиллически, если б не резкий, кислый запах распаренного навоза.

– Вот, вот! Сюда! – Женщина оглянулась на него, указывая на деревянную хибарку по курсу следования. – Там Николаич, Степка… Да и Лешка, Лешка тоже!

Она вдруг вспомнила что-то.

– Лешка за ними полез и тоже вылезти не может! Я кричала им, кричала!..

«Ага, значит, тянем троих… Нешто потребовать с нее бутылку авансом? Так здесь заведено?»

Они подошли к какой-то хозяйственной постройке, без окон и с плоской крышей.

«Надо будет потом поточнее записать термины – подклеть, лабаз, рига… Что там еще? Ага, амбар, во!»

В земляном полу неосвещенной сараюшки со сплошными деревянными полками вдоль стен обнаружилась откинутая дощатая дверца. Вниз вела крутая, с узкими ступеньками лестничка.

– Вон там, там они!.. Спустился Николаич зачем-то, его нет и нет, потом Степка пошел посмотреть… и тоже застрял. А Лешка, тот молодой, за ними. И тоже не вылезает сколько уже… Помогите…

– Эй, мужики! – гаркнул Андрей в темный, смрадный зев подпола. – Отзовись! О-го-го, мужики-и!

– Парень, ну, посмотри! Глянь, что там с ними? – запричитала женщина, ломая руки. – Я старая, я не могу…

– Фонарь есть?

– Да у Николаича был! Другого нет… Ну, спустись, глянь, чего с ними?

– Я боюсь, меня лестница не выдержит, – с сомнением протянул Андрей, вглядываясь в тьму, разверзшуюся под ногами.

– Ну, посмотри, может, им плохо там стало, а, парень?

«Посиделки там у них, типа мальчишника… Четвертым буду».

Андрей развернулся и, прощупывая ногами тонкие дощечки, начал спускаться вниз.

«Если я буду подниматься – даже с молодым Лехой, мы точно рухнем вместе. Кто в этом случае будет спасать меня?!»

На середине пути, когда его голова еще торчала над полом, зазвонил мобильник. Руки у Андрея уже были выпачканы о борт шахты, но, подумав секунду, он вытер их о рубашку и нажал на кнопку.

– Ой, парень, ну потом поговоришь, а? – заныла тетка наверху.

Номер был незнакомым.

– Алё, – сказал мужской голос на фоне шума. – Это районный отряд МЧС. Что у вас случилось?

– Да тут на частной ферме три мужика спустились в подвал и как провалились… Я сейчас спущусь, посмотрю, нужно ли ваше присутст…

– Так, парень! – вдруг решительно прервал его голос из трубки. – Живо вылазь оттуда и отведи всех, кто там есть, подальше.

– Да ладно, спущусь, гляну, – ответил Андрей, уже смирившийся с необходимостью совершить очередной подвиг.

– Вылазь немедленно, сказано! – еще громче гаркнул спасатель. – Там может быть газ! И с огнем поосторожнее!

– Понял, – слегка онемевшими губами ответил Андрей.

«Вот сейчас я поскользнусь или ступенька обломится, и я действительно буду у них четвертым… А тетка расскажет спасателям: Андрюша полез за Лехой и тоже как в навоз канул, ах, помогите, помогите!»

Видя, что он двинул назад, притихшая вроде женщина опять заныла, только уже тоненько, будто распевалась перед выходом на сцену.

– Ну что ж ты, парень, а? Ну, помоги им…

– Спасатели едут, – хрипло произнес Андрей, с облегчением отходя от собственной, неосвоенной по чистой случайности могилы.

– Да трус ты, трус! Вот!

Женщина, только он выпрямился на краю бездны и сделал шаг к выходу, подскочила к нему со сжатыми кулаками и искаженным лицом.

– Подонок ты! – завопила она. – Там Николаич!..

– Мадам, со словами поосторожнее! – не особо стесняясь, прикрикнул на нее Андрей. – Подонки мимо проезжают! И по грязи за чужими тетками не шлепают!

Тетка испуганно захлопнула рот, но продолжала всхлипывать и укоризненно смотреть на него. Андрей, обиженный и раздосадованный, чуть ли не отпихнул ее с дороги, вылез из сараюшки и направился в выходу с территории.

Прямо через поле к ферме ехала машина с желтой полосой.

– Сейчас вам, сударыня, доходчиво объяснят, кто здесь трус и подонок, – бросил Андрей через плечо.

Ответа не последовало, а через несколько минут машина остановилась метрах в пяти от сараюшки, напугав свинок в загоне. Свинки сбились кучкой в дальнем углу и, тряся хвостиками, принялись обсуждать происходящее.

– О, да тут шашлычок гуляет! – услыхал Андрей радостное замечание одного из спасателей.

Из машины выскочила еще пара ребят, все резво пошли к нему.

– Вы Андрей? – спросил один, постарше, подойдя ближе.

– Да, пойдемте. Там вроде как подвал, в нем должно быть трое людей… Я крикнул пару раз… Бесполезно. Глухо – как в танке.

– Ладно, сейчас посмотрим. Вы сами в порядке? Там не были? Медпомощь не требуется?

– Нет, вы меня на последней ступеньке остановили, – сказал Андрей и задним числом ужаснулся своим словам.

– Так… Вы, вообще, можете быть свободны.

– Да я уж останусь, – дернул головой Андрей. – Для меня это тоже работа.

Старший пожал плечами, что-то вполголоса скомандовал подчиненным, все они вместе двинулись назад к сараю. Тетка поплелась за ними, невнятно что-то приговаривая.

Один из спасателей напялил противогаз, взял фонарь и спустился в дыру. Его не было самое большое минут десять. Едва появившись из подземелья, он стащил маску и, безнадежно махнув рукой, сказал:

– Крандец мужикам. Вызывай перевозку. Три «двухсотых».

– Парень, постой! – услыхал Андрей, уже направлявшийся к машине.

Он обернулся. Тетка, совсем поникшая, жалкая и зареванная, уже надела на голову черный платочек.

– Ты извини, а? Понимаешь… муж, племянник… Как я теперь без них? С этим со всем…

Женщина в который раз заплакала. Теперь она выглядела на все шестьдесят.

«Да, осиротели чушки… И тетка ни при чем осталась».

– Ничего, – кивнул он. – Я понимаю. Я заеду к вам через недельку. Ладно?

– Да-да! Ты заедь, заедь!.. Хоть помянем… Около фермы уже стояли милицейская машина и карета скорой.