— Все эхо одинаковые, — капитан, поняв, что я теперь сражаюсь в тандеме с демонюкой, стал намного сосредоточенней и начал отбиваться намного активнее. И задействовал куда больше контратак, которые почти все достигали цели. — Не слушай его. Ты главный, а не он. Эхо — всего лишь оруженосец, который должен исполнять твои команды. Не наоборот.

— Он чувствует, что может проиграть, — нашептывал демонюка. — Выкинь его из головы. Слушай, что я говорю, и мы победим его. Убьём его прямо здесь.

— Эхо тебе не друг, Роннор, — настаивал на своем капитан. — И не враг. Но только до тех пор, пока ты не позволишь ему помыкать тобой. Если это произойдёт, ты мгновенно получишь от него удар в спину.

— Иди влево, не торопись. Я скажу, когда атаковать, — Кареон накидывал советы одновременно с капитаном и я уже с трудом разбирал, кто из них и чего мне говорит.

В голове возникла жуткая неразбериха. Каждый из них стоял на своем и был весьма убедительным.

С одной стороны, можно было поверить капитану, ведь демонюка и впрямь вел себя очень неблагодарно. Более того, он никогда не скрывал, что хочет убить меня и завладеть моим телом. Даже элементарно за спасение меня не поблагодарил.

С другой стороны — кто такой капитан, чтобы ему доверять? Он то спокойный, то вспыльчивый, то сейчас вот тренера «включил». Но вот незадачка — он убил своего брата и держит в клетке его девушку. Как такому человеку доверять?

— Бей слева!

Этот удар капитан заблокировал в самый последний момент. Ещё бы чуть-чуть и его шея была бы пробита мои топором.

— Уходи ему за спину.

Я пригнулся и прыгнул за капитана, а затем чуть не поразил его спину.

— Повторяю, Роннор, не слушай эхо. Он не друг. Он оруженосец. Слуга.

— Ты хоть раз общался с ним? Знаешь, как он выглядит? — задал я каверзный вопрос капитану, чтобы проверить его компетенцию.

— Нет, — честно ответил тот. — Но я имею опыт общения с чемпионами.

Вот и всё. Разговаривать с капитаном больше не о чем. Его понимание об эхо основано исключительно на чужих историях и, скорее всего, на собственных додумках.

Что ж, демонюка грязная, не подведи меня хотя бы в это раз.

— «Ныряй» перекатом прямо под него, — не останавливался Кареон. — Сразу отпрыгни вправо. Бей по левой руке. Закройся рукой слева. Шаг вправо. Бей!

— Тише, Роннор, он загонит тебя ведь. Не слушай его.

Я больше ничего не отвечал капитану, а просто действовал. Я больше не видел смысла доверить ему.

— Отпрыгни назад. Бей в голову. Уходи влево.

Тем временем капитан начал сражаться еще злее, а его меч все чаще оказывался так близко ко мне, что без демонюки я бы давно уже пал замертво. Никакой ухмылки на его лице больше не было. Только полное погружение в битву.

— Уходи под него. Разворот, — Кареон буквально кричал. — Я теперь бей с прыжка ему в спину.

Благодаря советам демонюки, я действительно запутал капитана и вот его спина была открыта. Осталось только нанести по ней удар.

Но неожиданно я почувствовал острую боль в животе.

Я увлекся. Полностью доверившись Кареону, я перестал самостоятельно оценивать ситуацию и подмечать детали.

В итоге получилось так, что я не обратил внимание на то, как капитан держит меч и сам напоролся на него своим телом. При чем капитан даже не пытался проткнуть меня. Я сам это сделал.

Точнее, демонюка затмил моё сознание и направил меня на него.

— Надо было слушать меня, Роннор, — капитан не стал выдергивать из меня меч. Он сразу же подхватил меня и положил на бок. — Все чемпионы, с которыми мне довелось общаться, закончили примерно, как и ты. Их убили не люди, не мутанты. Их подвели под смерть собственные эхо.

— Ахахаха, — вовсю голосину расхохотался Кареон, глядя на меч, который проколол меня насквозь. — Я же сказал, что найду способ убить тебя и забрать это тело. Прощай, чемпион.

Глава 13: Тьма

— Почему он так сделал? — сквозь наполненное туманом сознание слышал я женский голос. Наверное, это была барышня Марта. — Он же сам бросился на меч.

— Это не он, — отвечал голос капитана. — Эхо его подтолкнул.

— Сюда его, скорей! — послышался уже незнакомый женский голос.

Несколько человек меня несли на носилках… нет. Это были не носилки. Это было больше похоже на дверь или какую-то широкую доску.

— Ладно, чемпионом меньше, чемпионом больше, — этот голос принадлежал мерзкому Гараду. Его я узнаю таже сквозь предсмертный бред. — Веселенькой вам ночки. А я пойду посплю.

Тех, кто меня нёс, я разобрать не мог. Они все были для меня одинаковыми призраками, которые тащили меня через темный коридор, в котором повсюду были еще десятки таких же призраков.

Среди всех выделялся только Кареон. И двигался рядом со мной и ждал, когда, наконец, моё сердце остановится и он завладеет телом чемпиона.

— Из тебя получился худший чемпион, — надменно приговаривал демонюка. — Хорошо, что твой путь закончился так скоро.

— Перекидываем его сюда.

— Взяли.

— А теперь вон все отсюда!

Один из призраков с нежным женским голосом подошла ко мне вплотную настолько, что я смог различить её лицо. Уши какие острые. Эльфийка. Красивая.

— Чемпион, говоришь? — задала она риторический вопрос.

Мне казалось, что от её голоса невыносимая боль в животе немного притуплялась. Совсем-совсем чутулю, но этого было достаточно, чтобы мозг осознавал, что демонюка еще не дождался моей смерти. Я еще живой.

— Так, Марта, по моей команде выдёргивай из него меч. Готова?

— Да.

— Давай.

Очередная острая боль резанула мой живот с такой силой, что последняя жизненная нить, удерживающая моё дыхание, оборвалась и всё вокруг меня исчезло.

Больше не было никаких призраков.

Не было Кареона.

Даже боль погасла, оставив после себя лишь слабый отголосок.

Осталась только кромешная темнота, единственным источником света в которой был я.

— Куда тебя занесло, чемпион? — услышал я демонический голос, который прозвучал сразу со всех сторон.

Это был не Кареон. Этот голос я слышал в тот день, когда демонюка убил меня и перенес будущее. Если быть точным, это было вчера.

А чуть позже он звучал в моей голове перед самым перемещением в тело Роннора.

— Где ты? Покажись? — вместе с болью меня покинул и страх.

— Я и так нахожусь прямо перед тобой? Но твоё примитивное сознание не способно распознать форм в том изменении, в котором я нахожусь.

— Так прими такую форму, которую способен увидеть мой мозг.

— Дело не в мозгах, человек, не в мозгах.