но, видимо, ты такой же, как и мой ублюдок-братишка — неблагодарная свинья.

Крик капитана взбудоражил даже Кареона, который всё это время скучал на своем месте под картиной Пикассо. Он вскочил и вот уже стоял позади меня и злорадно нашептывал:

— А вот и начинается ночь, когда судьба избавит меня от чемпиона-неудачника.

— Заткнись, демонюка, — огрызнулся я и, похоже, сделал, это так громко, что капитан услышал мои слова.

— Что ты сказал? — крик капитана стих до твердого напряжённого тона.

— Ничего.

— Нет-нет-нет, друг, ты только что с кем-то разговаривал, я слышал. Кто это был?

— Молчи, чемпион, — прошипел демонюка прямо мне в ухо. — Он ничего не должен знать.

— Тебе показалось, — упрямился я.

— А ну-ка, дай мне свою руку, — капитан подскочил ко мне, схватил за руку и развернул мою ладонь к себе. Когда он увидел две зелёные руны, его черные зрачки увеличились, как у кошки, и он протянул. — Чеемпиоон.

Я застыл. Что означало его удивление? Теперь он повременит с моей отправкой в пыточную или наоборот ускорит её?

— Ну все, Роннор, теперь ты точно доигрался, — подливал масла в огонь Кареон. — Более жалкого чемпиона я не приводил в нашу эпоху никогда.

Я повернулся в бок и грозно посмотрел на демонюку. А затем краем глаза увидел, как капитан пристально следит за мной.

— Он здесь, да? — капитан готов был вспыхнуть от любопытства.

— Ктооо здесь? — очередной раз я хотел ударить сам себя за то, что косячу на каждом шагу.

— Твой оруженосец. Он ведь находится прямо здесь, да? Радом с нами?

— Оруженосец? — я уже забил на всю конспирологию и снова глянул на демонюку. — Так ты всего лишь оруженосец?

— Не слушай его, — Кареон занервничал. — Он понятия не имеет, кто я такой.

— А ну-ка, дай мне своё оружие? Я предполагал, что ты занятный экземпляр, но кто бы мог подумать, что в мои руки попадется сам чемпион.

— Ничего не давай ему, — тревожился Кареон.

— Без тебя знаю, — рявкнул я на него, а затем повернулся к капитану. — Нету у меня никакого оружия. Твои солдаты выбросили его в пещере Минервы.

— Давай не рассказывай мне сказок, — капитан уселся на ближайший ко мне стул и «проскрипел» на нем ко мне плотную. — Чемпионы не теряют своего оружия. Твой слуга никогда не допустит этого.

— Слуга? — возмутился Кареон. — Серьезно? Так, Роннор, а ну придай мне физический облик. «Слуга» ему сейчас так «завернёт», что мало не покажется.

— Да молчал бы, дохляк, — посмеялся я над демонюкой.

— Ну же, покажи мне свой топор, — взгляд капитана был уже каким-то маниакальным. — Ааа, вон оно что. Ты переживаешь, что я отниму его у тебя?

— Отнять его не получится.

— В том-то и дело. Чего же ты боишься? Покажи мне его.

— Ни-че-го ему не-да-ва-й, — продолжал шипеть демонюка.

— А я и не собираюсь, — я натянул цепь своих кандалов и, повернувшись к Кареону, кивнул ему, чтобы тот посмотрел на стол. — Сможешь?

— Что ты задумал? — прищурился капитан.

— Могу попробовать, — заинтриговавшись, ответил демонюка, телепортировался на стол и сразу же занёс топор над собой.

— Боюсь, что на ужин я не останусь, — наконец-то я обуздал свой страх и голос мой прозвучал, как металл.

— А кто тебя будет прашивать? — капитан схватил меня за ворот куртки.

— Руби! — крикнул я Кареону и тот моментально ударил по цепи.

Первый удар был мощным, но цепь выдержала. Не дожидаясь второй команды, демонюка попытался снова.

Увидев, как деформируется цепь и выбиваются из неё искры, капитан встал со стула, сжал свой кулак и отправил его мне прямо в лицо. Одновременно с его ударом, Кареон приложился по цепи в третий раз, и она лопнула.

Я оказался на полу уже со свободными руками (только кольца на руках малость мешали).

— Лови! — выкрикнул демонюка и подбросил топор.

Я сжал свой кулак, а затем разжал. Топор молниеносно примагнитился и принял физическую форму.

— Хотел посмотреть на мой топор, — я крутанул оружие в руке и стал в стойку. — Сейчас я тебе его покажу.

— Что ж, давай разомнемся, — капитан широко улыбнулся, опрокинул стол и выставил правую руку в сторону.

Его меч вздрогнул, а затем соскочил со своей стойки и, описав дугу вокруг стола, примагнитился к руке капитана.

Офигеть. Его оружие имеет те же способности, что и моё.

— Готов умереть, чемпион?

Ответить я не успел, потому что капитан уже бросился на меня в атаку.

Глава 12: Эхо чемпиона

Тело само подсказало мне, как правильно поставить блок, чтобы капитан не убил меня первым же ударом.

И да, удар меча встретил я достойно, если не считать того, что после этого мне в лицо прилетело обухом моего же топора. Сквозь «искры», посыпавшиеся из глаз я даже заметил свои ноги где-то там сверху, когда пластом падал на пол.

Ну и силища у капитана. Он влегкую даст фору любому мутанту, которого я встретил в городе. От чего же он до сих пор сам её не прикончил?

— Ох, какой неприятный сюрприз, — капитан не стал использовать моё уязвимое положением и позволил мне встать на ноги. И, судя по его ухмылке, он воспринимал нашу дуэль не более, как игру. — Несмотря на то, что тебе досталось тело моего брата, ты намного слабее, чем он. Мне редко удавалось сбить его с ног, а ты упал после первого же удара.

— Я то же самое ему твержу, — добавил демонюка. Его слов капитан, разумеется, не слышал.

Позади скрипнули двери и внутрь вбежали стражники и пухлая барышня.

— Проблемы, капитан? — сверля меня презрительным взглядом, выпалил мерзкий стражник Гарад.

— Да какие тут проблемы? — рассмеялся капитан. — Тут происходит воспитательный процесс. Вы пока постойте там, понаблюдайте.

— С этим врагом ты не справишься, чемпион, — Кареон по своему обыкновению занял лучшую точку, чтобы наблюдать за моей битвой.

— То же самое ты и про Минерву говорил, — рявкнул я ему в ответ.

— С кем он разговаривает? — крепко сжимая свою булаву, удивляюсь барышня.

— Он ненормальный, — продолжал смеяться капитан. — Ну что, чемпион, твоя очередь нападать? Или испугался?

— Чемпион? — барышня от удивления выпучила глаза?

Страха я в этот момент явно не чувствовал, но вот силы старался оценить правильно. И по моим расчетам перевес был явно не в мою сторону. Кареон был прав, когда говорил, что мне надо срочно научиться сражаться. Жаль, что я не успел этого сделать до встречи с капитаном.

Я крутанул топор в руке и шагнул в сторону капитана. Тот с довольной ухмылкой встретил идеальным блоком мою первую атаку, а затем