– Эээ… Считай, что я даю тебе зеленый свет.

Она уже сделала шаг к двери, как с моих губ слетел ещё один вопрос.

– Бриджит, а кто стал следующей примой танцевального шоу, после того как та девушка сломала ногу?! – лицо хозяйки модельного агентства приняло загадочное выражение. Подмигнув мне, блондинка задумчиво произнесла.

– Следующей примой стала я, – и, не оглядываясь, вышла за дверь.

– Да, Бобби, я всё уладил! Ты будешь первым, кто проведет свой показ в этом музее в Париже! Да, вне всякого сомнения. Я отвечаю за свои слова, мужик. Отец чуть ли ни в дёсна целуется с директором музея. Он пообещал договориться! – на том конце послышался удовлетворенный смешок, после чего с губ знаменитого дизайнера слетел новый вопрос.

– Так почему ты так впрягаешься за эту девчонку?!

– Потому что она та, кто тебе нужен! И очень скоро ты сам в этом убедишься! – нетерпеливо прикусил губу, мечтая уже скорее закончить разговор. – Все расходы на рекламную съёмку в Мехико я тоже беру на себя. Не экономь. Пусть всё будет в самом лучшем виде!

– Хорошо, Демиан, как скажешь. Кстати, как насчет ужина сегодня вечером? – голос Бобби стал приторно сладким, а я еле сдержал рвотный позыв, подступающий к горлу.

– Извини, но у меня уже есть планы на вечер.

Дизайнер грустно вздохнул.

– Жаль, если вдруг передумаешь.

– Увы, Бобби, в ближайшие лет сто я не передумаю.

– Ох, сладкий, не загадывай. Вдруг твои вкусы поменяются. Знай, что я буду рад стать твоим проводником в мир новых неизведанных удовольствий!

Я еле сдержался, чтобы грубо не послать его, но тогда бы весь мой гениальный план потерпел крах.

– Окей, если вдруг передумаю, ты будешь первым, кто об этом узнает… – закатил глаза, непроизвольно сжав свободную руку в кулак.

Когда разговор завершился, долбанул мобильником по столу, стараясь унять нервную дрожь.

– Осталось только отдаться этому мудаку! – истерично хохотнул, отгоняя от себя безумную мысль.

В этот момент мобильник на деревянной столешнице завибрировал с новой силой, и я машинально выжал клавишу «принять вызов».

– Мистер Готье?! До вас невозможно дозвониться, прямо как до президента! – уверенный женский голос вихрем залетел в уши, и я поморщился.

– Если не против, перейдём на ты, Бриджит?!

– С удовольствием, Демиан!

– Ты была у неё? Как она?!

– Ох. Честно говоря, впервые видела Мию настолько подавленной. Эта ситуация просто подкосила её.

– Дерьмо! – новая волна злости и опустошения накрыла с головой.

– Не слишком литературно, но не поспоришь.

– Ты сказала ей про контракт с Бобби? Она обрадовалась?

– Да, немного повеселела, но всё равно Мия не заслужила такого отношения. Скажу тебе по секрету, у девушки было очень непростое детство. У неё нет родителей, до восьми лет воспитывалась по интернатам и сменила несколько приемных семей…

– Я в курсе, – ответил холодно, затаив дыхание на несколько секунд.

После небольшой паузы хозяйка агентства продолжила.

– Признаюсь, я была удивлена, увидев тебя утром в своем кабинете, но все-таки выполнила просьбу. – Усмехнулся про себя, вспомнив в какую сумму мне обошлась эта «просьба». – Даже несмотря на неприятную ситуацию, со временем всё бы итак забылось. Но я убедила Мию, что ничего страшного не произошло, и эти букеты цветов. Хорошая идея! Она очень обрадовалась! Но, Демиан, я думаю, тебе больше не стоит принимать участие в её жизни.

– Это ещё почему?! – прорычал, не пытаясь унять яростных ноток, которыми изобиловал голос.

– Потому что я знакома с Джоном и хотела бы тебя предостеречь! Он очень серьезный авторитетный мужчина. Пока вы не переступили черту, лучше оставь всё, как есть.

– Поверь, я справлюсь без твоих тупых советов! – резко убрал телефон от уха, отжав центральную кнопку на дисплее, после чего истошно заорал.

– ДЕРЬМО!

– Демиан? Кхе-кхе… – поднял голову, столкнувшись с насмешливым взглядом Вильяма. Друг стоял, навалившись на дверной косяк, и смотрел на меня, как на выходца психушки.

– Что тебе надо?

– Блин, я уже вообще боюсь заходить в твой кабинет. Не знаю, чего ждать на этот раз, реально. То ты валяешься полуголый и бездыханный на полу, то разговариваешь сам с собой на повышенных тонах! Серьезно, Дем, что там дальше? Пляски с бубнами? Ритуальные танцы?! Может, нам сразу договориться, чтобы на входе в отель дежурили санитары? – Вил буравил меня своими небесно-голубыми глазами, чуть прищурившись.

– Возможно, это не плохая идея, чувак. Иначе у меня скоро поедет крыша! Реально.

Медленно втянул ноздрями воздух, стараясь унять сердцебиение.

– Может, наконец, поделишься?

Наши взгляды встретились, и на доли секунд я испытал соблазн открыть всё близкому другу, но представил его лицо после того, как закончу свое позорное повествование, и решил задушить в себе этот порыв.

– Пока не время. Извини, брат.

Вил равнодушно пожал плечами.

– Ладно, я пойду. Опаздываю на встречу с маркетологом. Счастливо оставаться.

– Ты знаешь что-нибудь про Джона Саймонса?

Друг резко развернулся, удивленно вскинув бровь.

– Ну да, конечно, слышал. Вроде очень влиятельный дядька, финансовый воротила, брокер, серьезный игрок. Поговаривают, что он связан с бандитами и имеет неплохую крышу. А что такое?

– Да так, вчера познакомились на одном мероприятии. Возможно, скоро обменяемся опытом, – загадочно сказал, вложив в это совершенно иной смысл.

Когда дверь за блондином закрылась, запрокинул голову, тупо уставившись в потолок. Практически сутки без сна. Когда в последний раз видел себя в зеркале, обратил внимание, что белки глаз покраснели, а на их поверхности выступили микроскопические кровяные трещинки – кажется, от нервного перенапряжения в глазах полопались сосуды.

Но я был доволен проделанной работой. По крайней мере, теперь Мия быстрее придет в себя. Она справится, особенно когда увидит несколько шикарных корзин с лилиями. Я хотел хоть немного её порадовать, но только так, чтобы малышка не догадалась о моем участии. Возможно, Бриджит права, и нам пора завязывать эти игры.

Закрыл глаза, переносясь на много лет назад.

* * *

Детский дом им. Святого Людовика. 18 лет назад

– Деми, ну давай, лезь выше! Эй, ну ты чего? Ты должен залезть на дерево и достать этого кота! Лезь! – маленькая растрепанная блондинка грозно топнула ногой в заляпанной грязью босоножке.