– Пока настаивается, займемся окнами. Где-то здесь была святая вода. Возьми ее. И семена тимьяна тоже прихвати.

Она раздвинула занавески и отворила окно. Наступил вечер, и на улице стало заметно темнее. С севера потянуло свежим ветерком. На небе появились редкие тучки.

Василиса подозвала Тима, а сама высунулась наружу.

– Ты поливай подоконник, а я буду сыпать семена. Вот так. Хорошо. И сюда немного. Теперь пошли дальше.

То же самое они проделали в двух других комнатах.

– Теперь что? – спросил Тим.

– Специально для тебя есть дело. Возьми гвозди. Их нужно вбить по углам стен там, где есть окна. Потом возьми эту нить и свяжи ею гвозди. Крест-накрест.

Тетка взяла катушку и обмакнула ее в искрящуюся жидкость.

– Там же мышиный помет с этим, как его… – поморщился Тим.

– Ничего страшного – ты же мужчина, – Василиса вручила ему катушку. – Главное не забудь – крест-накрест. Заодно повесь над входом подкову – обязательно концами вниз.

Тим взял гвозди, молоток, подкову и, держа подальше от себя катушку с вонючей ниткой, пошел выполнять поручения. Через некоторое время он вбежал на кухню. Василиса как раз заканчивала со связкой еловых шишек. Она окунала их в ту же искрящуюся жидкость и, нанизав на веревку, вешала сушиться под потолком.

– Там кто-то стучится… В окно! – воскликнул Тим.

– Что-то рановато, – насторожилась тетка. – Пойдем, посмотрим. Прихвати фонарь.

Они вошли в комнату и, не включая свет, подобрались к окну. Уже стемнело, и на улице ничего не было видно. Сквозь нарастающие завывания ветра слышались мягкие еле слышные удары. Снаружи что-то стучало и скребло по стеклу.

Василиса включила фонарь. В луче света за окном покачивались лиловые цветы. Они росли прямо из подоконника. В такт порывам ветра цветы бились о стекло.

– Так вот кто к нам стучится, – облегченно выдохнула Василиса. – Это наш тимьян – уже взошел и успел расцвести. Посмотри-ка.

– Какой еще тимьян?

– Тот, который мы с тобой посадили. Видишь, какой красавец!

– Он что, вырос прямо из кирпичей? За полчаса? – Тим во все глаза рассматривал лиловые зонтики.

– Это необыкновенный цветок. Сколько раз он спасал меня от нечисти. И вот еще освященная водица. В таком деле без нее никуда. Сегодня она нам понадобится.

Василиса вернулась на кухню, и вскоре оттуда послышались ее напевы. Вдоволь насмотревшись на тимьян, Тим продолжил работу. Через полчаса все было готово. В трех комнатах, включая кухню, по углам были вбиты гвозди. Между ними, образуя крест, протянулись толстые пропитанные зельем нити. Они высохли и стали тугими как струны. Василиса потрогала одну нить – от еле заметного прикосновения она запела как тетива.

– Теперь пусть только сунутся, тогда узнают почем фунт лиха.

– Хочешь сказать, что Сципион будет не один? А кто еще? Лесовик?

– Нет, после сегодняшней встречи Лесовик вряд ли заявится. Даже Сципион не сможет его заставить. Если честно, то я сама не знаю, кто пожалует к нам сегодня. Поэтому наберемся терпения, тем более, что ждать осталось недолго.

– А что делать, если я увижу кого-то из них?

– Лучше всего позови меня – я разберусь. Кстати, ты повесил подкову?

Тим ощупал карманы – подкова была еще с ним.

– Сейчас повешу.

В коридоре, взгромоздившись на стул, он с двух ударов прибил подкову к стене. Для верности попробовал оторвать – подкова висела как влитая.

– Вот так! – Тим спрыгнул на пол.

Подземный паркинг был мрачным и обшарпанным. В углах валялись наметенные сквозняком кучи мусора. Между машинами сновали беспризорные собаки. В железных коробах под потолком гудела вентиляция. Никто, попавший сюда случайно, не мог и предположить, что такое место может находиться в самом центре Москвы. Тем более, никак нельзя было ожидать увидеть здесь такое количество дорогих автомобилей. Подземная стоянка была ими забита. И этому была причина.

Из непрерывно двигавшейся вереницы автомобилей выходили солидные господа. Их сопровождали дамы в вечерних нарядах, сверкающие бриллиантами и обнаженными спинами. Оглядываясь, будто опасаясь слежки, прибывшие устремлялись к неприметной железной двери. На условный стук в ней открывалось небольшое окошко, в котором появлялся внимательный глаз. Он оглядывал гостей, внимательно озирал паркинг, и дверь бесшумно открывалась.

Внутри гостей встречал швейцар. С учтивым поклоном он принимал у вошедших верхнюю одежду, и приглашал войти.

– Прошу вас! Будьте любезны! Сегодня в зеленом зале подают особое зрелище.

Оставив позади грязный паркинг, гости входили в шикарные интерьеры. Здесь все кричало роскошью и богатством – здесь было казино. Гости все прибывали. Они спускались по широкой парадной лестнице и расходились, выбирая себе занятие по интересам.

Каждый из залов заведения был по-своему неповторим. Красный зал оглушал посетителей музыкой и ослеплял лазерным шоу. Здесь длинными рядами стояли игровые автоматы – однорукие бандиты, монетки, видеопокеры и много чего еще. В центре зала манил огнями бар. Бармены за стойкой показывали свое искусство – жонглировали бутылками, ловили зубами стаканы и сооружали из оливок бусы.

– Кто заказывал В-52? Бери своего штурмана и занимай взлетную полосу.

– Приятель, вот твоя кровавая Мэри. Смотри, она сегодня навеселе.

Рядом с баром вздымали струи два шоколадных фонтана – горький и молочный. Порой волны шоколада перехлестывали через край и разливались по мраморному полу.

В конце зала виднелись столики кафе, где под высоким потолком парили воздушные шары. В их гондолах стояли столики. Еду и напитки туда подавали, передвигавшиеся на ходулях официанты.

Воздушные шары плыли по залу, временами подлетая к сцене, на которой этой ночью бесновалась специально приглашенная рок-группа «Кромешная пасть». Грохот барабанов и визг гитар заглушал все вокруг. Несмотря на дорогие входные билеты, огромный танцпол был набит битком.

В другом, зеленом зале, напротив, царила благоговейная тишина. Здесь стояли столы зеленого сукна, за которыми играли в покер, твист, преферанс, блекджек. Тут было настолько тихо, что шелест раздаваемых карт казался чересчур громким и резким. Над столами висели зеленые абажуры. Их свет выхватывал из темноты лишь напряженные лица и нервные ладони игроков. Создавалось впечатление, что у сидящих за столами нет собственного тела, и за зеленым сукном собрались лишь бестелесные духи. Неестественную тишину зеленого зала изредка прерывал нервный шепот играющих.

– Еще! Еще одну! Ах, черт!

Расположенный по соседству, золотой зал был более оживлен. Здесь крутились рулетки, по столам рассыпались горки фишек. Игроки возбужденно выкрикивали ставки и громко восклицали. Раздавался смех, иногда сдержанный, иногда слишком бурный. Кто-то праздновал выигрыш, кто-то ставил на кон часы и ключи от дома. Здесь царил азарт и неестественное неудержимое веселье.