озвучить связную версию событий. Например, что я была вместе с драконом, которого все ищут, и они всего лишь пытались меня задержать. И здесь в замке я оказалась снова вместе с драконом.

Сейчас ничто не мешает сказать, что в зале я набросилась на членов совета, чтобы скрыть свои преступления. У Вальгении большой опыт в том, чтобы заставить первого министра верить в свои страдания. Переубедить Хорея я вряд ли смогу. Беседовать напрямую с Деймоном мне не дадут. Король, вполне вероятно, даже не будет вникать в происходящее.

Ильрилион спокойно оставил меня наедине с драконом и сейчас молча смотрел, как меня уводят в камеру, как и Сильвия. Не стоит успокаивать себя тем, что фея не дала мне разбиться сегодня. Возможно, им просто требовался человек, на которого можно будет свалить вину.

При таком раскладе картина начинала вырисовываться. Я все еще не знала, за чем идет охота, но судя по всему то, что привез отец Романа из дальних краев, могло заставить любого потерять голову. В этом случае получалось, что ничего хорошего от ожидания в камере мне не светит.

Скорее всего, организуют убийство при попытке к бегству, чтобы замести следы. Такой исход меня не устраивал, следовало поторапливаться. Я сосредоточилась. Заклятия, сдерживающие магию, мы накладывали совместно, втроем. Однако в последний раз обновление защиты проводил один Ильри после появления слухов о драконе.

Это значило, что моих следов в плетении заклинаний могло остаться слишком мало для того, чтобы его снять. Но темница все же строилась для внешних врагов, никто не предполагал, что в нее будет посажен участник королевского совета.

Я искала зацепку в плетениях чародея, которые покрывали камеру. Мои чары нашлись на внешней стене около маленького окна, закрытого несколькими слоями решеток. После непродолжительной, но кропотливой работы я смогла размотать небольшую часть.

Теперь я могу выбить это окно и улететь, вопрос только на чем. Предмет, на котором летали ведьмы и чародеи, сам по себе не обладал волшебством. Законы магии работали таким образом, что человек не мог просто заставить лететь свое тело. Зато мог проделать это с неодушевленной вещью.

В силу малого сопротивления воздуху, легкости и широкой распространенности популярностью пользовались метлы. При необходимости можно было лететь и на лопате, как недавно с успехом продемонстрировал Ильрилион. Проблема была в том, что в камере ни лопаты, ни метлы не наблюдалось. Я остро пожалела, что не умею седлать ветер, как придворный чародей.

Следовало поторапливаться, пока ко мне не зашел поболтать кто-нибудь из так называемых друзей. Я опустила голову, размышляя, и меня осенило, что подстилка с лавки вполне сгодится. Говорят, на востоке местные волшебники так и летают – на коврах. Возможно, скоро я смогу в этом убедиться воочию. После всего произошедшего оставаться в королевстве было бы явной глупостью.

Я пока не думала, что буду делать дальше. Сейчас главным было выбраться из камеры. После нескольких безуспешных попыток содрать покрытие со скамьи я сдалась. Похоже, его приклеили намертво. За дверью послышался какой-то шум, времени на раздумья не оставалось. Я содрала с себя юбку и уселась на нее, благо Сильвия обеспечила меня пышным придворным нарядом, и юбка по величине не уступала ковру.

В замке заскрежетал ключ. Я поспешно вытянула руку, произнося заклинание, и окно исчезло. Вылетая в образовавшуюся дыру, я успела увидеть ошарашенное лицо Дерека. Вот значит, кто пришел меня добивать. Жаль, что не приложила его посильнее, когда был шанс. Повезло, что рядом не было никого из магов, но за ними наверняка уже послали.

Глава 23

Я отчаянно набирала высоту, одновременно прибавляя скорость, и жалела, что не могу стать невидимой, как дракон и некоторые оборотни. Покидать столицу не хотелось, но здравый смысл напомнил, что найти Романа мне будет куда сложнее, чем найти меня чародею и фее. Если меня снова посадят в камеру, а то и оперативно казнят, это точно никому не поможет.

Солнце клонилось к закату. Я летела на запад к ближайшей границе и раздумывала, что делать дальше. Граница с западной империей была одной из самых укрепленных и защищенных с обеих сторон, как магией, так и войсками. Вряд ли я смогу преодолеть ее с наскока. С другой стороны, большого выбора у меня не было. За мной идет погоня, и, если найдут, живой мне не уйти. Возвращаться домой было глупо и опасно.

Мелькнувшую было мысль отсидеться в старом княжеском дворце я отбросила. Я очень надеялась, что Роман жив и покинул столицу, но сомневалась, что встречу его на развалинах. А без него меня будут ждать хищные порождения этого места, на которые не действует магия, плюс многочисленный гарнизон, который отправится за моей головой, плюс тетушка – царица драконов с бесчисленными воинствами степняков. Проще было остаться в камере и скончаться без особых мучений.

Лететь на север не было смысла – без экипировки я замерзну насмерть еще в горах. И даже если вдруг смогу этого избежать, провести всю жизнь в ледяных пещерах я была не готова. В восточных ханствах было бы проще затеряться, в силу их разобщенности, но сейчас я была ровно на противоположной стороне королевства.

В империи же мне предстоит столкнуться с расследованием, выдать все известные мне государственные тайны в обмен на убежище и ждать подосланного убийцу, которым непременно отблагодарит король и лично Честер. Это в том случае, если проникнуть тайком и затеряться на ее просторах не получится. Перспективы выглядели мрачновато.

Я оглядела горизонт за спиной. Столица отплывала все дальше. Никаких следов погони не было, и это тоже было странно. Я подумала было оставить для моих преследователей парочку неприятных сюрпризов, но потом отказалась от этой идеи. Много времени таким образом не выиграю, зато точно укажу, что была здесь.

Солнце уже практически село, окрасив небо в темно-красный цвет. Скоро наступит темнота. Я не могла решить, стоит ли продолжать полет, чтобы окончательно оторваться от преследователей. За сегодняшний день я пережила пленение, бой, воздушные кувыркания в когтях дракона, снова бой, ранения, камеру и побег, не говоря уже о том, что поесть нормально так и не получилось.

Я сидела на ветру в одном лишь порванном корсаже поверх рубашки и чувствовала, что понемногу меня начинает трясти. Этак я скоро свалюсь без сил и решу все свои проблемы, разбившись об землю. Такой исход меня не прельщал, поэтому я немного замедлилась и стала высматривать подходящее местечко для снижения.

Сейчас вокруг были одинокие хутора. Селяне