его стало пепельно-серым. Я уже пожалела, что вообще затеяла этот разговор. Похоже, ничего нового я не узнаю, а вот мой спутник заново переживает все случившееся. Я не знала, как теперь перевести тему, поэтому просто сидела молча, ругая себя последними словами.

- Ты хочешь убедить меня, что ничего не знаешь, – наконец медленно протянул он. – Надо быть полным дураком, чтобы в это поверить.

Мне малость поднадоело считаться идиоткой. Одно дело, когда я так называю себя сама, но когда еще и другие начинают в этом уверять, это уж слишком.

- Не знаю о чем? – поинтересовалась я ядовито. – После того, как ты появился, была еще история с пропажей короны, принцессой троллей, пиратом, невидимым монстром – это все тоже связано с тобой? Могу заметить, что до твоего появления у нас было гораздо спокойнее.

- Каким пиратом? – от былой расслабленности дракона не осталось и следа, казалось, еще мгновение, и он схватит меня и начнет трясти, чтобы услышать ответ.

У меня же внезапно все разрозненные кусочки в голове стали выстраиваться в цельную картину.

- Они все что-то ищут, ведь так? Что-то из вашей сокровищницы?

- Какой пират? – прорычал Роман, - Где ты его видела?

- В княжеском замке, когда нам доставили книги о драконах из Школы магии. Магия на него не подействовала. Я убежала, а когда мы вернулись, то уже никого не нашли.

Князь пристально посмотрел мне в глаза и, видимо, что-то решил для себя.

- Тебе повезло, что успела убежать. Наша магия на них тоже не действует. Один из них захватил меня в тот день.

Я молчала, боясь неосторожным словом спугнуть неожиданную откровенность.

- Они ищут одну вещь. Отец привез ее из последнего путешествия в неизведанные земли незадолго до того, как все это случилось. Если бы я тогда знал, к чему это приведет, - голос его надломился, - я бы выбросил ее в самое глубокое ущелье в мире.

Я молчала. В голове не укладывалось, что причиной гибели целой династии и всех происходящих событий были поиски какой-то драгоценности.

- Больше ты его не видела?

Я отрицательно покачала головой.

- Если вдруг вы снова встретитесь, помни – нет смысла пытаться использовать волшебство, их может убить только холодная сталь, - глаза Романа сверкнули. - Что касается троллей, я первый раз слышу о том, что у них есть принцессы.

Я пожала плечами:

- Как сказал Ильрилион, она дочь вождя одного из кланов. Принцессой ее называют из дипломатических соображений. Якобы она охотится на тебя, чтобы завоевать право унаследовать власть.

Князь хмыкнул:

- И ты в это поверила?

- Звучит странновато, но кто знает, как оно там у троллей.

- Поверь мне, женщины у троллей не становятся вождями ни при каких обстоятельствах. Неважно, чью голову она принесла бы ради этого. А единственные представители их вида, которые могут пересекать горы, это шаманы.

- То есть, этот шаман тоже охотится за сокровищем? Что это за штука такая, за которой маги всего континента бегают, задрав хвосты?

- Лучше тебе не знать. - Роман посмотрел мне в глаза и поднялся с места. - Нам пора.

- Погоди, - я ухватилась за его рукав, пытаясь удержать. – Я ведь все равно уже замешана во все это. Просто исчезнуть у меня не получится. А чтобы выжить, мне нужно понимать, что происходит!

Князь аккуратно вытащил ткань из моих пальцев и повторил:

- Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Через мгновение рядом стоял дракон. Он с привычной легкостью подхватил меня и взлетел в небо.

Я продолжила, теперь уже мысленно:

- Тогда скажи, что за заговор внутри совета? Чего они хотят?

- Ты имеешь в виду своего любовника?

Мне показалось, что внутренний голос дракона был окрашен некоторым злорадством, от чего неимоверно захотелось вонзить в него еще парочку ядовитых игл.

- Бывшего любовника, бывшую подругу и боги знают, кого еще, - подтвердила я мрачно.

- Тут я тебе не помощник. Понятия не имею, о чем речь.

- Как так? А кто же помог тебе освободиться?

Я пожалела, что не могу видеть лицо своего собеседника. Лучшее, что я могла разглядеть, изогнув шею, было горло дракона. Судя по толщине роговых пластин, метать туда стрелы было бесполезно, не говоря уже о пронзительных взглядах.

- Я не знаю, кто это был. Все эти годы – до сих пор не могу поверить, сколько времени прошло – я был как будто на дне колодца, в кошмаре, от которого никак не можешь очнуться. Мою силу пили те, кто держал меня взаперти, только поэтому я не отправился вслед за моей семьей.

Роман замолчал, а я представила, какого ему было пребывать в состоянии транса не просто годами, а десятилетиями. Надо было радоваться, что он после такого не спалил все королевство. За себя в сходной ситуации я бы не поручилась.

К моему удивлению, рассказ продолжился:

- Однажды я просто очнулся. Чувствовал себя слабым, как после долгой болезни, но определенно был жив. Я не помню всех подробностей. Я обернулся в дракона бессознательно, чтобы заживить раны, и улетел. Даже не уверен, что найду то место, где меня держали. Но там уже никого не было, когда я пришел в себя.

После паузы он добавил:

- Я прилетел к нашему дому, увидел, что он разрушен и покинут. Хотел выяснить, что происходит, и обнаружил вещи, принадлежавшие моей семье, в сокровищнице у вашего короля. Я их забрал. Дальнейшее ты знаешь.

Понятнее не стало. Наоборот, ситуация окончательно запуталась и стала казаться непонятной мешаниной из сокровищ, игроков и вранья. Но не эти мысли занимали меня сейчас.

- Тогда, в замке, я читала книгу твоего отца и думала, как получилось, что такой хороший человек погиб из-за междоусобных боев.

- Он не был человеком, - яростно перебил меня дракон.

- Но он был хорошим. Мне очень жаль, Роман.

Я вытерла слезы. Мог ли отец Романа знать, что страсть к исследованиям и открытиям приведет к тому, что ему придется погибнуть из-за какой-то вещи и обречь на гибель всю свою семью. Дальше мы летели в молчании.

Глава 21

Ковер цветов под нами сменился лесом, затем впереди показались поля, и дракон предусмотрительно набрал высоту. Теперь земля внизу напоминала детскую раскраску. Я надеялась, что даже если кто-то заметит нас, то примет за крупную птицу.