- Прелестно! - фыркнула она, дабы сбросить с себя наваждение, в которое ввёл её его искренне обеспокоенный голос. - Значит, мне предстоит тесно сотрудничать с вами ещё целых две недели! - саркастически заметила она. После чего нарочито тяжело вздохнула, достала из шкафчика кофе, несколько раз кашлянула и, наконец, произнесла: - Кстати, вчера вечером, после того как я рассталась с вами, я не сразу легла спать. Я занялась тем, что проверила каталог памяти кристаллов охраны и обнаружила пропажу десяти минут в тот вечер, когда мне подложили голубку и двадцати минут с трех тридцати пяти до трех пятидесяти пяти, в ночь, когда мне повредили машину. И оба раза время не вырезали, а продублировали кадры.

- И это навело вас на мысль, что оба раза действовал один и тот же преступник? - Марано скептически заломил правую бровь.

- Нет, - покачала она головой. - Я прекрасно понимаю, что это доказывает лишь то, что оба раза работали профессионалы. Хотя всё может быть. Или нет - покачав головой, произнесла она задумчиво. - Двадцать минут умыкнули более чисто, почти безукоризненно. С другой стороны, может просто первый блин получился комом, а второй уже.

- Извините. - вдруг совсем не в тему произнёс мужчина. И тон его, к удивлению хозяйки дома, не оставлял сомнений, что он действительно в чём -то раскаивается.

- За что? - она даже оторопела, настолько неожиданно прозвучало это его покаяние.

- За то, что я обвинил вас в безалаберности, - объяснил Марано.

- А-ааа! Так вот вы о чём, - пренебрежительно махнула она рукой. - Не берите в голову, я привыкла.

- Я в курсе! В курсе! - закивал он головой как болванчик. - Что вы от меня слышали и похуже! И все же, и на самом деле, извините! Я поторопился с выводами, а вы поступили мудро, не обновив систему, а прежде решив разобраться в.

- Вот только я ни в чем до конца не разобралась, - Элизабет со звоном поставила чашку с кофе на панель барной стойки. - Вы же слышали, что я даже не уверена в том один и тот же это был хакер или.

- И, тем не менее, вы установили, что злоумышленник разбирается в вашей охранной системе гораздо лучше, чем я. - заметил Марано то, что ускользнуло от неё.

- Да-а-а?

- Да, - кивнул мужчина. - Я могу проникнуть и отключить систему на какое-то время, но.

- Возможно, вы не пытались, - предположила Элизабет, сразу же догадавшись, что именно беспокоит трёхкратного взломщика.

- Пытался! - усмехнулся взломщик. - И потерпел сокрушительное фиаско!

- Полагаете, что это кто-то из моих сотрудников? - снова догадалась она о том, к чему он клонит.

- Да, - кивнул Марано. - Я думаю, что злоумышленнику помог проникнуть к вам кто -то из сотрудников вашей фирмы. Иначе говоря, возобновление деятельности вашей фирмы принесет вам не только финансовое благополучие, но и, возможно, новые неприятности и ответы...

Четыре дня спустя...

Несмотря на то, что Кристиану Галлезе последние десять лет постоянно сопутствовала удача, тем не менее, он жадно приветствовал каждый новый выигрыш. Особенно он любил выигрывать в бесконтактный гольф, который являлся не только увлекательным видом спорта, но и отличной тренировкой ментальной концентрации.

Если в обычном гольфе, мячи загонялись в лунки с помощью специальных клюшек, предназначенных для ударов разной силы и на различные дистанции, то в бесконтактном гольфе - мячи загонялись в лунки исключительно с помощью ментальной энергии.

И именно в этом непростом виде ментального спорта сегодня Кристиану определенно сопутствовала удача - ни одного слайса или пулла за весь раунд. Все мячики летели точно туда, куда он их и посылал.

Для перуанца, учитывая, что все огневики по своей природе слишком нетерпеливые и увлекающиеся, такой самоконтроль был огромной, почти исключительной, редкостью.

Вот поэтому-то молодой граф и прибывал в распрекраснейшем настроении.

Люди Эдварда Марано, наблюдавшие за Кристианом Галлезе и имевшие четкое распоряжение докладывать не только о подозрительном поведении, но и о душевном расположении подследственного (хотя последнее они считали довольно странной и даже экстравагантной причудой своего босса), так Марано и доложили: объект играет в бесконтактный гольф, постоянно выигрывает и поэтому находится в отличнейшем расположении духа.

* * *

День тот же.

Личный спортзал королевского прокурора, в котором имелось всё как для обычных физических упражнений, так и для тренировок магических талантов и навыков.

- Вы опять нарушаете первое правило! - возмутился Эдвард Марано. - Сколько раз я должен повторить вам, что мы не тратим энергетический резерв понапрасну! А это значит, что от случайных и внезапных магических ударов мы уклоняемся, а не отбиваемся!

- Но если я могу сразу же нейтрализовать противника? Зачем мне от него прятаться? -недовольно возразила Элизабет.

- А если не сможете? - с кривой усмешкой поинтересовался Марано. - Вы макошьчанка, а значит априори слабее любого маранца или перуанца в плане направленной энергетической волны!

- Так уж прям априори! - недоверчиво фыркнула девушка.

Мужчина возвел глаза к потолку и, усмехнувшись, конкретизировал. - Хорошо, скажу иначе: вы априори слабее некоторых особо одаренных менталистов и перуанцев!

В подтверждение своих слов он послал в любительницу поспорить мощную, крученную энергетическую волну, которую та, как он и ожидал, попыталась отбить, однако получилось это у неё не очень. Волна лишь слегка ослабела и немного сбилась с курса, врезав в результате девушке не в грудь, а в живот.

- А-а-а-а! Бо-о-о-ольно же! Вы меня, что искалечить решили?! - гневно возмутилась Элизабет. Боль оказалась настолько резкой и сильной, что свалила её с ног. - И вообще предупреждать же нужно! - корчась от боли, зло прошипела она.

- Я прошу прощения, что причинил вам боль, - искренне покаялся мужчина. - Но я просто хотел, чтобы вы всё-таки поняли, что я имею в виду, и начали, наконец, относиться к моим советам серьёзно, - объяснил он наставительно. - И кстати, поверьте мне, я бил далеко не в полную мою силу. Теперь надеюсь, вы поняли, Лиз, почему я рекомендовал вам уклоняться от ударов?! - поинтересовался он, гаркнув во всю свою молодецкую глотку, так как, по-видимому, хотел быть уверен, что до неё дошло каждое его слово.

- Зато я находчивая и быстро схватываю! - гордо вздёрнув подбородок, объявила девушка, после того как наконец отскребла себя от мата и сумела подняться на ноги. -Давайте, запустите в меня такой же, нет лучше ещё более сильной волной еще раз! -вытянула она впереди себя руки, дразня его манящими движениями пальцев и провоцируя мужчину на действия.

Марано расхохотался и покачал головой. - Чтобы ваша подруга потом предъявила мне обвинение в избиении вас с особой жестокостью?! Ну уж нет!