то я согласна, — смеясь, ответила девчонка, пристраиваясь сбоку от меня и позволяя себя увести с полянки, на которой сегодня решилась моя… нет, наша судьба.

Утро у меня всегда начиналось рано, так что офицер внутренней стражи, пришедший с первыми лучами солнца передать приглашение от Пресветлой Матери, застал меня при параде. Я надеялся, что она не проигнорирует мою просьбу о встрече, переданную через Норрена.

— Сирин, что за срочное дело у тебя ко мне? — спросила в лоб Тиллиринель, кивнув на моё приветствие.

— У меня к вам деловое предложение, Пресветлая Мать, — скопировал я манеру своей собеседницы.

— Это что-то новенькое, — развеселилась Тиллиринель, обращаясь скорее к Вортону, чем ко мне, — В чём оно состоит?

— Вы мне помогаете с Кэртеном и Хароном, а я Вам — с Лейной и с Трионом.

— Так, что-то я не совсем понимаю о какой помощи идёт речь, — удивилась демиург Лареллы. — Неужели за три дня моего отсутствия в Сартаре случилось что-то невозможное?

— Случилось, — подтвердил я, — Лейна сделала свой выбор.

— Так, это уже серьезно, — Тиль почему-то засуетилась, не находя себе места.

— Милая моя, отчего такая странная реакция на столь замечательную новость? — Вортон перехватил свою супругу, когда она снова начала курсировать от кресла к окну.

— Да потому что любой из выбранных ею вариантов имеет свои минусы, причём не только для неё лично, но и для меня и Лареллы в целом, — пояснила Тиль, устраиваясь на коленях своего супруга.

— Я позволю себе не согласится с вашим мнением, Пресветлая Мать, — попытался я взять слово, но был безжалостно перебит.

— Да с чем тут можно не согласиться? — вновь стала заводиться Тиль. — Если она послушала сердце и выбрала Триона, то у меня будут проблемы с представителями рода дер Сэннетов, что, в свою очередь, отдалит от меня Харона. А если она послушала голос разума и окончательно выбрала Кэртена, то Трион, до сих пор не научившийся до конца контролировать свою силу мне тут поразнесёт всё, погрузившись в своё горе. Кстати, а кого она всё-таки выбрала?

— Меня, — честно ответил я, но по громкому смеху я понял, всерьез мои слова не приняли. Обидеться что ли? — Между прочим, я не вижу тут ничего смешного.

— Так ты серьезно? — смех творца Лареллы резко оборвался. — Почему?

— Потому что я предложил ей самые выгодные условия, помимо руки и сердца, — пришла моя очередь ухмыляться, — Может, хоть теперь вы внимательно выслушаете моё предложение?

— Извини, просто я не ожидала от тебя такого финта ушами, — покаялась Тиль, создавая из воздуха чайник, сахарницу и три чашечки. — Давайте выпьем чая и спокойно поговорим. Для начала объясни, что за помощь тебе требуется.

— Кэртена надо убедить, что помолвка с Лейной — это не самый удачный выход из проблемы с политикой Совета Тринадцати. К Лейне он, конечно, привязался, но он её не любит, она для него — новая интересная игрушка. Сама Лейна относится к нему как к другу, несмотря на помолвку. Пока Кэртен это приемлет, но что будет дальше?

— Я понимаю к чему ты ведёшь, — кивнула Тиль, соглашаясь с моими умозаключениями, — но что можно предложить Кэртену и его прадеду, который может избавить Лейну от браслетов, взамен? Это должно быть что-то очень заманчивое.

— Я уже сказал об этом Лейне, но повторюсь, чтобы вы были в теме… — мой рассказ изобиловал подробностями и несколько затянулся по времени, но всё это стоило потраченного времени.

— Ты прав, Сирин, — согласилась Тиллиринель, — лояльность и помощь от Лейны как в отношении Кэртена, так и в отношении Харона действительно лишней не будет. Но что предложить Торну дер Сэннету?

— Кэртен обязательно поделится со своим прадедом о надвигающемся политическом перевороте, — пояснил я, — и тут лояльность и помощь Лейны будет очень кстати. В обмен на расторжение помолвки и лояльность к себе, Лейна может предложить им свою помощь не только вообще, но и во время изменения политической ситуации. Кстати, ещё можно намекнуть на лояльность демиурга Лареллы не только к роду дер Альтер, но и к дер Сэннетам.

— Это конечно можно, — кивнула Тиль, но почему ты так уверен, что Лейна, довольно долго повращавшись среди других демиургов, не переменит ко мне своё отношение?

— За это можете не переживать — это я возьму на себя, — вот тут-то мой вес как Тайного Советника Тёмноэльфийского повелителя, сыграл наконец мне на руку. — Лейне обязательно нужны тылы, нужны друзья, и те, с кем можно поговорить, поделится мыслями, спросить совета. А ещё ей нужно место, где она сможет расслабиться и не ждать удара в спину.

— Ты намекаешь, что всё это есть на Ларелле? — после начала чаепития Тиль впервые улыбнулась.

— Это, и даже немножко больше, — подтвердил я.

— Чудесно. С этим я могу тебе помочь, — согласие Тиллиринель окупало мои усилия, — Я даже примерно поняла, как ты поможешь мне с Лейной, но вот что делать с Трионом до сих пор остаётся для меня загадкой.

— Пожалуйста, не обижайтесь, Пресветлая Мать, но я объясню этот свой план только после того, как вы пообещаете помочь мне с тем, о чём мы говорили, и, в качестве довеска, лояльность к Лейне и нашему с ней союзу.

— Даю тебе слово, — без тени улыбки ответила Тиллиринель, — Мне и самой это очень выгодно, так что я с удовольствием принимаю твои условия и помощь. А теперь расскажи свою задумку…

Летом Сартар и так был красив, но в этом году он был просто великолепен — его украшали миллионы цветов, лент и гирлянд. Вопреки обыкновению, даже нижние уровни города были украшены и освещались немного ярче обычного. Повод был более чем значимым — кронпринц Старшего Дома Шаррен — Трион дʼОрсвит сочетался браком с одной из двух дочерей правителя Катории, причём вовсе не по принуждению, а с огромной радостью. А всё дело в том, что девушка смогла его очаровать. У каторцев многое было иначе, чем у дроу, в том числе и воспитание. И Тайному советнику тэмноэльфийского правителя пришлось лишь намекнуть принцессе как себя нужно вести, дабы кронпринц дроу носил её на руках и исполнял её капризы. Дата была назначена не случайно и приурочена к «приезду» с Эдема Лейны, Кэртена и Харона. Лейна ещё на прошлых каникулах всем желающим демонстрировала изумительной красоты изящное обручальное колечко, появившееся у неё вместо брачных браслетов. А теперь пришла очередь стать счастливым и Триону. По такому случаю в Сартре собрался весь свет общества, причём не только тёмноэльфийского, но и из Светлого леса. Правда Кэртен ждал окончания церемонии даже больше, чем