кружек с элем. Лично я праздновал наше удачное посещение «Бездны» и не менее удачное возвращение домой, а Грайтон, помимо этого ещё и стресс заливал. И всё бы ничего, но он упрямо уходил от интересующей меня темы. Он даже не поленился рассказать о чуть не провалившем своё спецзадание Олерро ДроʼШанетти. Вот вроде и опыт руководить людьми у Олерро имеется, и не малый — всё же командир Внутренней стражи дворца, но вот веса, то есть заслуженного уважения окружающих, включая всех, кто находился под его началом и контролем — не хватило. Есть те, на кого можно надавить, чтобы всё было так, как тебе надо, а вот с некоторыми лучше договариваться, убеждать поступить так, а не иначе. Но для этого надо иметь представление о каждом дроу, или с кем ты там ещё пересекаешься на пути по долгу службы. Мы с Грайтоном информацией между собой делимся, потому и знаем достаточно много практически обо всех, а вот Олерро всегда держался особнячком, а мы просто так, без веской отдачи, тоже делиться информацией не привыкли. Вот и вышло так как вышло — власть в руки дали, а воспользоваться ей с умом и по полной — не хватило ни знаний, ни веса. Благо у него хватило ума всё разрулить до того момента, как мы вернулись из «Бездны».

— Да, согласен, про Олерро было любопытно послушать, — кивнул я своему побратиму, подзывая жестом служанку, дабы она принесла ещё один кувшин эля, взамен уже опустевшего. — Но мне бы хотелось услышать как прошло ваше с гвардейцами дежурство. Не лезло ли чего из портала?

— Ой, знаешь, скучать нам не пришлось, — вздохнув начал выдавать информацию Грайтон. — Портал молчал, но как только спустились сумерки и ветер очередной раз поменял направление — к нам явился Дух сэльфинга. Его завывания пробирали до мурашек. Причём появлялся он аккурат около того места, где дежурили мои гвардейцы.

— Надеюсь, никто от страха не поседел? — усмехнулся я, уже мысленно прикидывая, куда повешу пополнение своей коллекции «ножичков», — И похоже, что я выиграл пари.

— Подожди, Сирин, дай дорассказать, — хмель начал действовать и Грайтон стукнул своей пустой кружкой об стол, дабы я не бежал впереди гаррʼкраши.

— Ой, прости. Я весь внимание, — для большей убедительности одной рукой я подпёр свою щёку, а второй разлил остававшийся в кувшине эль по нашим кружкам.

— Ну так вот, — смилостивился командующий войсками Сартра после нескромного глотка эля, — после того как этот дух появился в том же месте вторую ночь к ряду — мне это показалось подозрительным и, когда рассвело, я отправил одного из гвардейцев за магом. Маг, правда, оказался не очень толковым — сам понимаешь — все толковые были распределены по ключевым точкам Сартра, так что нам пришлось довольствоваться тем, что осталось.

— Я так понимаю, что маг ничего не нашёл? — я с трудом удерживал серьёзное выражение лица.

— Днём — не нашёл, — подтвердил мою догадку Грайтон. — Но я был настроен решительно, поэтому «уговорил» его погостить у нас до утра. Впечатлений юный маг набрался на полжизни.

— Почему только на половину? — не удержался я от вопроса, хотя и знал, что Грайтон очень не любит когда его перебивают.

— Да потому что на вторую половину жизни — впечатления ему были организованы вашим приходом, а вернее Лейной, с её шуточками, — разъяснил Грайтон, своим удивлением намекая, что я и сам мог бы догадаться.

— Всё-всё, я понял, что это тот самый маг, который свалился в обморок, — смех всё же вырвался наружу. — Но вам-то он смог помочь?

— Отчасти, — махнул рукой мой побратим, — днём он облазил весь закуток и нашёл кусочки бумаги, то тут, то там запихнутые в щели скалы. Когда менялся ветер, они и издавали те крайне неприятные звуки, что не давали нам покоя по ночам. Вытащить он их не смог, зато мы смогли их сжечь!

— Молодцы! — не мог не похвалить я гордо приосанившегося Грайтона. — Ну и что же он сделал дальше?

— В том-то и дело, что ничего! — развёл руками мой собеседник. — После этого Дух сэльфинга больше не появился ни разу. Объяснить эту закономерность не смог никто…

— Значит я всё же выиграл, — вновь возликовал я, пока Грайтон прикачивал остатки эля, и тут же чуть не получил снова опустевшей кружкой по лбу.

— Ну что за торопыга, а? — вопросил Грайтон, не обращаясь ни к кому конкретно. — Я же ещё не договорил! Так вот, — не дожидаясь моей реакции, продолжил прилично захмелевший Грайтон, — это не смог объяснить никто, кроме очень уважаемого Лорда Трапиша, который, после отчёта своего подопечного, не поленился прийти порталом и осмотреть всё лично. Оказывается, кто-то излишне остроумный привязал иллюзию к звуку и поэтому, когда исчез звук — исчезла и иллюзия. Вот!

— Это всё? — уточнил я. — Или у тебя есть ещё интересные подробности, которые мне помешают считать себя выигравшим наше пари?

— Есть ещё подробности, — весело осклабился Грайтон. — Не мне тебе рассказывать об уровне знаний и мастерства Лорда Трапиша — всё же он один из старейших магов Старшего круга Ковена. Так вот он смог не только разгадать загадку, но и определить того, кто нам это развлечение организовал.

— Да ну?! — сделал я честные и очень удивлённые глаза, — И кто же это?

— Ты, Сирин! — хлопнув в ладоши, Грайтон сиял улыбкой.

— Это не меняет ровным счётом ничего! — не менее довольно осклабился я. — Пари было на то, что вам до нашего возвращения скучно не будет. Так вот — скучно вам не было. И даже больше — скучно не было не только вам, но и тем, кого вы подключили к разгадке «Тайны Духа сэльфинга»!

— Ну, если смотреть с этой стороны, — слегка приуныл Грайтон, отодвигая от себя безнадёжно пустую кружку.

— Да-да, именно с этой стороны и смотри, — подначил я, поднимаясь из-за стола, предварительно положив на него монеты за выпитый нами эль. — И вообще, пошли, уже поздно, а завтра у меня будет трудный день.

— И чем же ты будешь так занят? — ради проформы спросил Грайтон, даже не особо рассчитывая на ответ.

— Буду продумывать где и как провести мальчишник, — ответил я, и после секундной заминки решил уточнить: — А ты будешь моим свидетелем на свадьбе? И вообще ты идёшь?

— Конечно, — начавший было вставать командующий войсками, уронил не только челюсть, но и себя обратно на стул.

— Это был ответ на который из вопросов? — полюбопытствовал я, протягивая руку помощи своему другу.

— На оба, разумеется, — схватившись за мою руку, Грайтон рывком поднялся на ноги. — Но я