вздохнула Лейна, — но как раз в этом и загвоздка — он сделает так, как будет выгодно его роду, а значить снимать браслеты он не станет.

— Станет, если показать ему выгоду от этого, — перебил я девчонку. — Скажи, что он от тебя ждёт? Зачем ты им? Подумай.

— Да тут и думать нечего, — улыбка вышла грустной настолько, что захотелось обнять, утешить Лейну, но я сдержал этот порыв и остался на своём месте — на этом же самом корне, где сидела Лейна, но чуть подальше. — Торн мне об этом сам сказал, причём открытым текстом. Они помогают мне в обмен на долгосрочную перспективу.

— Ну, вот и прекрасно, — оживился я, так как всё складывалось именно так, как я и рассчитывал. — Ты можешь предложить им свою лояльность и помощь и в дальнейшем, в обмен на свободу и такую же лояльность с их стороны.

— Сирин, ну ты же понимаешь, что этого не достаточно, да и Кэртен не захочет отпускать такую игрушку из своих загребущих лапок.

— С Кэртеном вопрос тоже решаем, — покачал я головой, не соглашаясь. — Ты, конечно, ему дорога, но взаимной любви между вами нет, — спокойным тоном излагал я то, что знал, то, что видел. — Ты к нему относишься как другу, не смотря на помолвку, и через несколько столетий, когда он пресытится такими отношениями, то сам захочет свободы для того, чтобы иметь больше, потому что рано или поздно найдётся та, которая покорит его сердце. И если помолвку ещё можно расторгнуть, то брак оканчивается только со смертью одного из супругов. И что именно перевесит — выгода от сотрудничества с тобой или свобода для полноценного, всепоглощающего счастья — вопрос не простой, но о его решении, полагаю, догадываюсь не только я. И как бы ему не было жаль тебя убирать со своего пути к счастью — он это сделает. Отчасти дело в его воспитании, а отчасти — в несокрушимой целеустремлённости.

— То есть ты предлагаешь показать Торну, что помолвка была не очень удачным решением? — задумчиво потянула Лейна. — Но тогда всплывает другой вопрос, из-за которого мы и затеяли этот фарс с помолвкой.

— Тут я вижу два решения, но, как понимаешь, выбирать придётся тебе самой, — честно предупредил я, перед тем как озвучить результаты своих размышлений на эту тему.

— Интригуешь, — лёгкая улыбка коснулась губ моей собеседницы.

— Всё очень просто: либо вы с Торном или Кэртеном организуете иллюзию браслетов после того, как их оригиналы будут сняты, либо тебе просто надо выйти замуж и тогда сделать тебя чьей-то женой насильно никто не сможет.

— Хм, Сирин… — Лейна внимательно смотрела в мои глаза и казалось — искала там подсказку или может быть поддержку. Но, как я и сказал — решение остаётся за ней. Все подсказки, которые я мог, включая второй показательный привод к своему тотемному дереву, я уже дал. Молчание затягивалось и спокойствие, которое отражалось внешне, с каждой минутой давалось всё тяжелее.

— Я же могу подумать, прежде, чем определиться с ответом? — наконец выдала Лейна.

— Разумеется, можешь, — ответил я в тон девчонке. — Но если ты решишься принять мою помощь, то не затягивай с решением, потому что мне надо будет успеть всё сделать до вашего отъезда обратно на Эдем.

— Сирин, знаешь, это всё очень походит на предложение руки и сердца, — задумчиво поговорила девчонка, не отрывая от меня внимательного взгляда.

— Ну, вообще-то ты права. Это было именно оно, — подтвердил я.

— Но ведь я могу выбрать и другое решение, а ты мне уже помогаешь, — недоумевала девчонка.

— Лейна, ну я же не настолько меркантилен, — ответил я, позволил себе безмятежную улыбку.

— Раз ты решился на такой шаг, значит, ты видишь явные плюсы в отношении себя, если сравнивать с Кэртеном и Трионом? — посыпались вопросы.

— Разумеется, — ответ больше походил на мурлыканье, — Более того, я могу их озвучить, если ты пожелаешь.

— Желаю, — щедро махнув рукой Лейна чуть не сверзлась со своего насеста.

— Начну с простого, с Триона, — я устроился поудобнее, — хотя я считал, что тут и так всё понятно — он жуткий собственник. Да, я не спорю — он тебя любит, но на свой манер. То есть в расчёт он берёт только свою точку зрения и на свободу, так как её представляешь именно ты, можешь даже не рассчитывать. Его воспитывали в очень жёстких рамках, отсюда такой консерватизм и упрямое следование долгу перед короной, которая для него ценнее жизни, причём даже своей собственной.

— Ну, тут наши взгляды с тобой сходятся, — серьёзность обсуждаемых вопросов убрала с лица Лейны даже намёк на улыбку, оставив внимательность и, пожалуй, расчётливость. — Продолжай, пожалуйста.

— Не могу тебе отказать, — обозначив поклон, насколько позволяло положение, я продолжил. — Для Кэртена ты — новая, интересная игрушка. Ты необычна для всех, включая меня, но мы все относимся к тебе по-разному. Для Кэртена ты представляешь ценность лишь необычностью взглядов буквально на всё, а так же открытостью и преданностью друзьям. Это то, насколько я понял, что является в мире творцов крайне дефицитным. Но для полноценного и, главное, счастливого союза — этого недостаточно.

— Ты не берёшь в расчёт одну существенную деталь, — вклинилась в мой монолог Лейна. — Помолвка со мной бережёт как меня так и Кэртена от принудительного брака по решению Совета Тринадцати.

— Тут тоже есть решение, — видимо для Лейны сегодня настоящий день сюрпризов. В её взгляде постоянно мелькает удивление. Как же плохо она меня ещё знает. — Он может выбрать любую девушку по своему вкусу и привить ей дар, так как он это сделал с Трионом. А если он сильно постарается и разберётся в тонкостях аур, то вполне может организовать своей суженой дар Творца-без-Границ.

— Так, ладно, тут я поняла, но ты всё ещё не рассказал о себе, — брови девчонки изогнулись, намекая, что её любопытство не удовлетворено.

— Тут тоже всё просто, — набрав в грудь побольше воздуха, я стал озвучивать, что давно для себя решил, — ты мне ценна сама по себе. Как я уже говорил, да и уже успел показать, я предлагаю тебе своё покровительство, руку, сердце, если угодно — душу и… свободу так, как её видишь именно ты, — видимо нужного эффекта я всё же добился — Лейна смотрела на меня склонив голову на бок и открыв от удивления рот, но ничего не говорила. А я просто сидел и ждал.

— То есть ты не будешь против того, чтобы я продолжала учиться, и даже не будешь мешать мне вернуться домой? — не веря своим словам, спросила девчонка.

— Напротив,