– Ты чего наделал, сука! – взвыл Архар, разом теряя свое спокойствие. – Ты мне лучшего бойца подрезал!

Удары посыпались на Полоза один за другим. В грудь, в лицо, в шею. Полоз пытался увернуться, но братки крепко его держали. Перед глазами уже повисла черная пелена, и сквозь эту пелену Полоз услышал захлебывавшийся от злобы голос Архара:

– Если Борян умрет, вы все покойники, понял? Я тебе, падаль, такую казнь придумаю, черти в аду содрогнутся. Давай этого гада к остальным!

Полоза подхватили, поволокли куда-то. Он шел, перебирая ногами, лицо заливала кровь, видно не было ни черта. Он слышал, как отпирали замок, и полетел, падая куда-то вниз, получив пинок для ускорения. Пересчитал собой ступеньки лестницы, распахнул многострадальной головой дверь и ввалился в холодное помещение.

Голова гудела немилосердно, к горлу подкатила тошнота – сотрясение мозга гарантировано. Несколько минут он простоял на коленях, упираясь головой в плечо Свята, перебарывая рвотные позывы. Свят тихо матерился себе под нос. Наконец тошнота отступила, Полоз стер кровь с лица, стараясь не задевать развороченную бровь, охнув, вправил себе нос.

– Ничего, ничего, заживет. Бритый готов?

– В живот засадил, а там не знаю. Но из строя выбыл надолго.

– Пахан с нас шкуру лентами спустит, – буркнул Блаженный.

– Не хера лезть, – коротко отрезал Свят. – Взялся за нож, не говори, что негож. Смотреть на него, что ли?

– Ага, теперь на куски порежут.

– Чего ты ноешь, а? Порежут, порежут! Так просто не дадимся. Если крышка пришла нашему походу, я хоть одного-двух за собой утащу. Надо только развязаться, а там еще повоюем.

– Сейчас.

Полоз вытер об штаны кровь с пальцев, Свят первым подставил ему связанные руки. Пришлось повозиться с хитрым узлом – затянуто было на совесть, пальцы то и дело соскальзывали. Полоз пыхтел, время от времени останавливаясь, когда голова начинала кружиться, но потом продолжал свою работу.

– Вот дятлы печальные. Даже связать тебя забыли! Видать, Архар совсем голову потерял, за бритого переживая. Что он ему, подружка, что ли, чтоб так убиваться? Телок обыкновенный.

Свят сбросил веревки, повернулся к Нестеру:

– Давай, брат.

Полоз лег на пол и на минуту прикрыл глаза. От земли шел спасительный холод, успокаивал разбитую голову. Времени оставалось катастрофически мало, поэтому он, превозмогая боль, встал и, пошатываясь, побрел к Якуту.

По ночам в пустыне холодно. Ветра гоняют мелкую пыль и песок, и при свете луны он медленно переваливается с места на место, как в калейдоскопе. Селение кажется мертвым, по крыши занесенным песком, только широкие, протоптанные тропки выдают, что место это обитаемо.

Вертушка выбросила их за шесть или семь километров отсюда – ближе было нельзя, видимость отличная, а слышимость еще лучше. Вслед за проводником протопали эти шесть-семь километров, последние уже в опускающихся сумерках. Неслышно окружили селение, залегли. И лежат до сих пор.

– Свят, Свят, как слышишь?

– На приеме.

– Что у вас?

– Тихо, как в китайской чайной.

Полоз аккуратно переместил вес тела на другую сторону, прижал к глазам прибор ночного видения. Это был его первый выход в качестве командира группы, и внутри он заметно нервничал.

Приказ командования краток и ясен: занять позиции, дождаться противника, перебить охрану, захватить объект. Перед глазами всплыл файл, увиденный в штабе. Абу Бали, 47 лет, правая рука действующего в этом районе главаря «шайтанов». Сам главарь предпочитал руководить на расстоянии – не вылезал из подземных нор, изрезавших горы вдоль и поперек кротовьими ходами. Полоз в сотый раз подумал, по какой причине объединенное командование не сотрет эти горы в порошок вместе с притаившимися боевиками. Вокруг ни души, место глухое. И не пришлось бы трупы собирать с отрезанными головами.

Адад лежал рядом, уткнув голову в ладони, и казалось, спал. А может, молился, хрен его разберет. Служил он верой и правдой, приняв власть Президента всеми силами своей арабской души, потерял в многочисленных схватках с боевиками всех родных. Последней потерей Адада был старший брат и его семья, попавшие в страшный замес на востоке Республики, в маленьком городке, по нескольку раз переходившем из рук в руки.

Справа завозился Шмель, осторожно таща из кармана карамельку. Черт его знает, как он умудрялся постоянно что-то жрать на боевых. Поймав взгляд Полоза, сконфузился, скатал фантик и быстро засунул его в карман. Пожал виновато плечами. Дальше Свист и Рысь, эти предельно собраны и деловиты. Рысь изучает сквозь прицел засыпанные песком домишки, отсюда, через ПНВ, похожие на кадры кинохроники. Не приехали бы под утро, а то с такой погодкой не оберешься санитарных потерь от теплового удара.

Они приехали в начале четвертого.

– Полоз, у нас гости. У нас гости.

– Вижу гостей.

Пока по дороге тащится «Хаммер», а следом за ним веселенькой раскраски минивэн, Рысь улепетывает в снайперское гнездо. Адад уже не спит – глаза горят, прям сейчас врукопашную.

Пять метров до зоны поражения.

Три, два, один.

Свят лупит из одноразового гранатомета по головной машине, минивэн подбивает Хмурый. Минивэну, по ходу, капец, а «Хаммер» пошел юзом, выдержал, молодец. Свят бросает тубу, берется за верный «Печенег» и начинает поливать остатки минивэна и оставшихся в живых «шайтанов», что успели из него повыпрыгивать. На все про все меньше пяти минут, штурмовая группа почти на открытой местности, стягивает полукольцо к врезавшемуся в стену дома «Хаммеру». Завязывается отчаянная перестрелка. Это из домов начинают выскакивать бармалеи, кто в чем был. Попадают под раздачу Полозу, затягивающему петлю с тыла. Задача ясна, как у первоклассника, – не дать уйти никому. Полоз стреляет отсечками, где-то рядом вторят ему АК Шмеля и Свиста, над головой ликвидирует одиночные цели Рысь.

Свят вытаскивает Абу из поврежденного «Хаммера», напяливает на голову мешок, в общем, пакует по полной программе. И тут на дороге, ну совершенно некстати, появляется тройка машин…

– Стас!

Какого хрена! Полоз успевает запомнить, чтобы потом дать втык Святу за нарушение субординации и обращение к командиру на боевых. Но потом понимает, что все идет не так. Машины врываются в пространство боя резко и нагло, открывают шквальный огонь по едва успевшим завалиться в дом спецам, и Свята цепляет в ногу. Он толкает Абу вперед, подволакивая раненую конечность, влетает следом. За ним со свистом рвется граната, Полоз видит вспышку, и…