Он сидел на продавленном диване, остро поблескивая маленькими внимательными глазками на вошедших. Небольшого роста, коротко стриженный, волос начинала есть седина, резкие черты лица, полные губы, далеко выдающийся вперед подбородок. Над губами – щетка усов. Местный пахан оказался щеголем – сапоги помыты, синяя «олимпийка» застегнута на молнию. Рядом с ним толпились приближенные: плешивый амбал с проблемами в интимной сфере, какой-то бритый до синевы крендель с наколками на пальцах и юркий, худощавый тип со слезящимися от «муравки» глазами.

– Чего там за шум был? – Пахан обратился к Гоше, не переставая «ощупывать» глазами Полоза и компанию.

Гоша кашлянул в кулак:

– Да ничего, Архар. Сизый опять нарывался. Ну эти его и уделали.

Юркий загоготал, плешивый Мопед злобно зыркнул на него:

– Че ржешь, дурилка?

– Дружку твоему, Мопед, накатили. А ты его, чепушило, хотел вместо Гоши бригадиром сделать! А он небось теперь зубы с пола собирает. Офаршмачили его лохи заезжие!

– А тебе что за маза, Кухарь? – набычился Мопед. – Не лезь не в свои дела!

– Закончили веселиться, – жестко прервал начавшуюся ссору Архар. – Не с вами говорю.

Братки разом притихли. Архар сменил позу, закинул руки на изголовье дивана, вальяжно откинулся назад.

– Гостей хочу послушать – кто такие, куда путь держали, пока Гоша вас не сцапал. Ты иди, Гоша, иди, милый. А ежели еще раз узнаю, что посторонние твоего пацана лупят, а ты рядышком стоишь да поглядываешь, я тебя в клетке сгною. Потому как Сизый хоть и сука, но он наш сука! Не устраивает тебя чем, вызови на ножи и сам напортачившего успокой. Если сможешь. Понял?

Гоша нервно кивнул и вышел. С улицы долетели голоса, потом хлопнула дверь, отсекая дом от посторонних звуков.

– Ну чего молчим? Говорить будем или друг на дружку пялиться? Гоша сказал, стволы у вас модные. Были. Кто из вас тут верха держит?

Блажь сделал шаг вперед:

– Может, разойдемся, а? По-тихому, по-мирному. Мы ведь вам нигде дорожку не перебегали, в дела ваши не лезли, никаких косяков за нами нет. Стволы себе оставьте, а нас отпустите.

– Че, переговорщик, мля? – Кухарь снова загоготал. – Базары трешь?

Мопед переглянулся с паханом, медленно подошел к Блаженному вплотную и, не размахиваясь, ударил под дых. Потом еще раз – в грудину. Блажь согнулся, боль обожгла внутренности, перехватило дыхание.

– Кто из вас тут верха держит? – негромко повторил Архар.

– Я командир этого отряда, – ответил Полоз, не отрывая взгляда от пахана. – Наткнулись на Блуждающий город, на выходе попали в аномалию.

– И откуда ж вы такие нарядные чешете?

– С Северного Предуралья, – не моргнув глазом, соврал Полоз. – Из Воркуты.

– Сдается, ты мне брешешь, мил человек, – сощурил глаза Архар.

– А зачем? Твои люди нас поймали, орудие отобрали – мне врать тебе не с руки.

– А затем. Больно уж вы на «альфовцев» похожи. Добрались до меня, падлы? Думали тепленьким взять?

– Я не знаю, о ком ты говоришь.

– Да брешет он, Архар! Пургу гонит! – Мопед набрал в рот побольше слюны, харкнул на ботинок Полозу. – Я в Воркуте срок мотал. Нету там ничего, где б такие шмотки выдавали.

Мопед сделал шаг к Полозу, зло рванул куртку из-под ремня на поясе.

– Говори, лошара, откуда чешете, или я тебе зенки повыдергиваю да опосля отпетушу как квочку.

Он схватил Полоза за волосы, накрыв вонючей от пота ладонью лицо. Полоз резко ушел вниз и со всей силы смазал Мопеду головой в подбородок. Мопед прикусил язык, лязгнули зубы, рот наполнился кровью. Он замотал головой, отступил назад, застонал, зажимая зубы рукой. Сквозь пальцы на пол закапала кровь. Бандиты во главе с Архаром повскакивали со своих мест, защелкали стволы.

– Петушилка не отросла, – сквозь зубы бросил Полоз.

– А ты борзый! – Архар прижал к голове Полоза дуло пистолета, точно хотел оставить отметину. Полоз не шевелился, только кровь от гнева выбивала бешеный ритм в венах.

– Дай его мне, Архар. – Бритый опустил ствол, демонстративно полез в карман, выудил оттуда тонкий блестящий шнур. – На ножи, а? Против меня? Я его немного порежу, так, для облегчения взаимопонимания. У братвы-то с развлечениями туго, сам знаешь. Одна шалава на всю контору, да и от этой скоро шкурка останется. А потом мы с ним по-свойски поговорим. Он мне все расскажет. Где был, что видел и где дружки их, из «Альфы», прячутся.

Архар ухмыльнулся:

– А чего? Забирай. Только не калечить. Он нам еще живым пригодится.

– А этих куда? В клетку?

– Не, в клетке тихие лошки сидят. А этих в погреб, пусть пока охолонятся.

Архар кликнул охранников с крыльца, Полоза схватили за шкирку, вытолкнули из дома на улицу. Бритый дышал ему в спину. Подождали, пока остальных увели за дом, видимо, там и находился «погреб». Полоз переглянулся со Святом, поймал взволнованный взгляд Нестера, спокойные до неестественности глаза Якута. Он коротко кивнул им, большего не позволили конвоиры. Бандиты бросали свои занятия, подтягивались к крыльцу, переговаривались между собой. Промелькнуло в толпе бледное лицо Кулька. Все предчувствовали новую потеху, глазели на Полоза, тыкали в него пальцами.

Архар вышел последним. Оглядел начальствующим взглядом свой сброд, почесался, подал знак бритому:

– Давай, Борян. Только без этого, без фанатизма.

Бритый разрезал веревки на руках Полоза. Бросил нож. Полоз попытался поймать его, но помешали затекшие руки. Бритый не собирался ждать, пока противник разотрет запястья, – полоснул лезвием по спине, вспарывая одежду.

Бой начался сразу. Полоз развернулся, едва успев поставить блок. Подобрал нож, отступая в два широких шага. Развернулся к бритому. Борян усмехнулся. Пошел по кругу, закручивая неуловимый глазу «веер». Верх – вниз, вправо – влево. Полоз стоял в жесткой стойке, кажется, вовсе не смотря на нож. Поворачивался корпусом, выжидая, пока противнику надоест демонстрировать свои умения подельникам. Первую атаку он отбил блоком и сразу нанес удар, но Борян отскочил назад. Ушел вниз, метя в незащищенную ногу. Полоз отступил. Нож рассек воздух в миллиметре от его ноги. Снова пришлось «уходить», не допустив сближения. Бандит сделал обманку. Полоз дал себя защепить и, когда лезвие уже неумолимо взрезало грудь, увернулся, резко ударил по атакующей руке, уводя ее вниз, и, оказавшись позади своего противника, нанес быстрый удар в шею. Клинку не хватило самой малости. Он уперся в ключицу и соскользнул по телу. Полоз с силой оттолкнул от себя Боряна. Тот мгновенно вывернулся и сразу пошел на противника, совершив тотальную ошибку. Полоз принял его, блокировал выпад в шею и нанес скрытый удар в живот.

Все было кончено. Борян упал на бок, роняя нож. На Полоза бросились, завернули руку с ножом, поставили на колени. Архар, заскрежетав зубами, кинулся к Боряну, зажимавшему рану ладонью.