– Але! А ну! Говорите!

И сыплет муку на дорогое ковровое покрытие, на полированный стол. Юрий поморщился: какая неряха! И дура набитая!

Валентина же считает себя умницей необыкновенной и все время хвастается своими подвигами и предприимчивостью. Она со скрипом окончила торговый техникум лет двадцать назад и с тех пор кочует с одной точки на другую. Без конца попадает в истории, то и дело промахивается, из каждой зарплаты у нее высчитывают недостачу. Но попробуй ты ей об этом скажи! Она упорно говорит, что кормит семью и без нее мать, отец, муж и двое детей пошли бы по миру. И он, Юрий Греков, если послушать Валентину, тоже. Хотя именно Греков не раз вытаскивал ее из переделок, попадать в которые Валька мастерица. По просьбе Нины вытаскивал, которая прощала всех и вся. А сколько сестра ей сделала гадостей! Сколько вещей перетаскала из дома «безвозмездно»! Греков невольно скрипнул зубами: ненавижу!

У Валентины есть еще одна отвратительная привычка, которая его раздражает. Эта особа не может усидеть на месте. Когда везешь Валентину в машине, она все время вертится и задает огромное количество глупых вопросов: «А когда мы приедем?», «Ой, а где поворот? А должен уже быть!», «А есть указатель? А что на нем написано?», «А когда мы приедем?»… Это невыносимо!

Вот и сейчас, Петров успел только «а» сказать, как Валька, словно из пулемета, застрочила:

– Ну наконец-то! Где вы пропадаете? У нас давно уже все готово! Салаты все сделали, колбасу нарезали, студень готов, сыр крошится, – потому надо нож все время мочить, как-мне-все-надоело, солянка уже остывает, горячее томится, картошку еще ставить рано… Где вы пропадаете?

– Валя, а Анастасия Петровна…

– Маме плохо. Лежит с утра. «Скорую» вызывали, врачиха сказала – давление, сделали укол, соседка сказала, что столько ждать не может, горячее томится, студень готов, колбаса в тарелках засыхает, как-мне-все-надоело, а где вы пропадаете?

Греков от смеха закусил губу. А ну, Петров, занимай круговую оборону!

– Я хотел бы с ней поговорить.

– Мама лежит, «Скорую» час назад вызывали, врачиха сделала…

– Пробка на кольцевой. Мы приедем через… два часа.

– Два часа?! – взвизгнула Валентина. – Студень давно готов! Солянка остывает! Салаты! Горячее на подходе! Где вы пропадаете?! – Тра-та-та-та… – И все-таки…

Валька перевела дух. Патроны кончились, надо заправить в пулемет новую ленту. Строчи, «максим»! Твои противники падают замертво!

– Может быть, ты знаешь? Что Ни… – заикнулся Петров, воспользовавшись паузой, – …что у Нины были приступы?

– Приступы? Ах, приступы! А Юрка где? Рядом? Это он ее довел! А с чего бы она такая стала! Ночевать меня к себе потащил! Глянь, мол, что с твоей сестрой делается! Она ночью как заорет: «Лови его! Лови!» Что мне, вязать ее? Я в сиделки не нанималась. У меня муж, двое детей. Работа. Я семью кормлю. Мать с отцом тоже. Как-мне-все-надоело. Я…

– Нина ведь давала вам деньги, – перебил Петров.

– А ты откуда знаешь?

Греков представил, как на том конце провода Валька вытаращила глаза и захлопала ресницами, которые даже в такой скорбный день не забыла накрасить. Что ж, сейчас на раскаленный кожух пулемета плеснули воды, и он зашипел. Пошел пар. Разговор о деньгах был для Валентины болезненным. Греков знал про ее долги. Не знал только, что Нина их оплатила. А скорее всего, это так.

– Валя, я знаю все, – мягко сказал Володя Петров. – Но не деньги меня интересуют. Правда ли, что у Нины были галлюцинации?

– Я не знаю, как это называется, но орала она как ненормальная! – отрезала Валька.

– А мама…

– И мама так сказала: с нашей Ниночкой что-то неладно. Никогда она такая не была. Нина, конечно, в детстве много болела. Не то, что я. Вечно у нее какие-то бронхиты, гланды, сопли, ветрянка, коклюш. А мне, между прочим, все это доставалось! Я тоже не железная! Я ей пеленки меняла, я…

– Ты старше ее только на два года, и никак не могла менять Нине пеленки, – заметил Петров.

– Да? Ты намекаешь на то, что мне уже сорок…

Петров еще какое-то время отбивался от Валентины, потом не выдержал.

– Я приеду, и мы договорим, – со вздохом сказал он.

– А когда вы приедете?

– Валя, этого никто не знает, – честно сказал Петров. – На кольцевой огромная пробка. И скажи Анастасии Петровне…

– Ага, щас! После укола! Мне одной все это надо? Сидеть с ней, уколы ставить, на стол накрывать! Мне одной все…

Петров прервал поток жалоб, дав отбой.

– Ты напрасно думаешь, что она оставит тебя в покое, – усмехнулся Юрий Греков. – Теперь все. Завелась машина. Закипела. Она так и будет тебя тюкать: «А когда приедете?»

– Я думаю, что не стоит беспокоить Анастасию Петровну, – вздохнул Володя.

– Это правильно, – согласился Юрий. – И потом, Валентина же тебе сказала, что с Ниной случались приступы, что она кричала по ночам.

– Но с чего?

– Ты же сам знаешь, она была писательницей, – усмехнулся Греков. – Значит, с того. Записалась. Если б я знал…

– То что?

– Да ничего! – Юрий с тоской посмотрел вперед, на стальной поток. – Такое ощущение, что это никогда не кончится. Тоска-a… Через два часа в пробке люди начинают сходить с ума. Мы здесь уже третий час. Как же выпить хочется, а? И жара здесь! Мозги плавятся.

– Согласен.

– А почему ты куртку не снимешь? Неужели тебе не жарко?

– Нормально, – отмахнулся Петров. – И все-таки вернемся к нашим баранам.

– Слушай, Володька, а тебе не надоело?

– Это моя работа.

– Работа! Нет… Ну откуда у Нинки, то есть у Нины такая сестра? – вдруг переключился Греков на другой раздражитель: Валентину.

– Можно и по-другому сказать: откуда у Валентины такая сестра?

– Да как ни скажи, суть вещей от этого не меняется. Небо и земля. Только что готовить обе хорошо умеют. Умели. Тьфу! Опять запутался! И что со мной сегодня происходит? В общем, обе хозяйственные. Этого не огнять. А в остальном…

– Значит, ты привозил к себе на дачу Анастасию Петровну и Валентину, – задумчиво сказал Петров.

– И что?

– Ты же их терпеть не можешь. Сам рассказывал.

– Ну! Опять из пустого в порожнее! Я же тебе уже говорил, что хотел ее родню предупредить, что Нина не в себе.

– Показать ее им в таком состоянии, – заключил Володя.

– А что, должен был прятать? – разозлился вдруг Греков.

– Врачу ты ее должен был показать в первую очередь.

– Врачу-у! А у меня было время? По врачам, между прочим, она ходила, а я работал.