— Что происходит? Куда это ты собралась?

— Да никуда. Просто навожу порядок. — Ее тон был так невинен, что даже опытный Алекс попался.

— Ну смотри. Пожалуйста, приготовь что-нибудь часам к четырем. Я возвращусь и захвачу бутылку хорошего вина. Какое ты предпочитаешь — белое или красное? Сухое или полусладкое?

— Красное. Обязательно сухое, — невинным тоном сообщила Инга.

Алекс уехал, не предполагая, каким будет его возвращение.

Выждав какое-то время, осторожно озираясь, Инга вышла из дома. В руках у нее был маленький чемоданчик, в сумочке деньги на первое время самостоятельной жизни. Ой, какой-то она будет?

Ингу, конечно, тянуло на Аланды, но она понимала, что там ей просто нечего делать. Поэтому она доехала на автобусе до небольшого мотеля в пригороде Турку и сняла там одноместный номер.

Шел нудный дождь, ей некуда было идти и нечем заполнить время от завтрака до ужина. Тело почти физически страдало без привычных ласк Алекса. Ну и что я кому доказываю? — корила она себя все чаще. Как он там без меня? Единственным средством отвлечься от тоски было занятие рисованием. Она, конечно, взяла с собой набор, подаренный Алексом. И теперь на листах бумаги появлялись один за другим наброски: унылые пейзажи, натюрморты, но ни одного портрета…

Прошло несколько дней. За ужином Инга заметила за соседним столиком крепкого человека средних лет. Он внимательно вглядывался в ее лицо, перед этим склонив голову куда-то под стол, словно сличал живую натуру с фотографией.

Так оно и оказалось. Это был частный детектив, один из нескольких, нанятых Алексом. Тот, естественно, не стал обращаться в полицию для розыска беглянки, потому что правильно понял мотив ее поступка.

Утром, когда она уже была одета, чтобы отправиться на завтрак, раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — спокойно откликнулась Инга.

На пороге ее скромного убежища появился мрачный, но, как ни странно, вовсе не злой Алекс.

— Какого черта тебя занесло сюда? Чего тебе не хватало дома?

— Это твой дом. — Ее голос был грустным.

— Наш дом! Неужели ты так и не осознала, что это наш с тобой дом?

— А как ты узнал, что я здесь?

— Во-первых, я нанял частных детективов. А во-вторых, ты, на мое и твое счастье, появилась на выставке современной живописи. Один из детективов по моей подсказке был там. Я сообщил им, что такие выставки могут тебя заинтересовать. Видишь, я не ошибся! — Алекс непроизвольно улыбнулся. Потом подошел к тумбочке и один за другим просмотрел наброски рисунков. — Понятно, хорошо, что ты не теряла времени даром. Будем считать, что у тебя был творческий отпуск. Но выглядишь ты неважно.

— Да, когда на душе тяжело, то не до отдыха.

Сделав пару шагов, он оказался возле Инги, и как раз вовремя. Силы оставили ее, она пошатнулась и сразу же оказалась в его крепких объятиях.

— Все, поехали! — Это не прозвучало как приказ. Просто констатация факта, что завершился определенный период и пора изменить обстоятельства.

В машине они довольно долго молчали. Алекс давал возможность Инге обдумать ситуацию и не задавал пока лишних вопросов.

— Я так привыкла к этому мотелю, — ворчливо произнесла она, разрывая тишину.

— Ты хочешь сказать, что отвыкла от нашей постели? — К Алексу вернулось его обычное чувство юмора.

Инга не смогла произнести больше ни слова. Из ее глаз потоком полились слезы. Это была разрядка.

— Малышка, мы утонем. Внутри машины водопад, за бортом все сильнее становится дождь. — Алекс рассмеялся. Для него это тоже была разрядка. Он радовался тому, что все завершилось вполне благополучно: его любимая была рядом с ним.

— Ты прочитал письмо, которое я оставила для тебя, перед тем как покинуть дом?

— Прочитал?! Да я его наизусть выучил: «Дорогой Алекс! Я не хочу и не могу больше оставаться в твоем доме. Он не стал моим, поэтому я его и покидаю. Я очень благодарна тебе за все то доброе, что ты для меня сделал. Не держи на меня зла. Просто есть вещи в жизни, которые изменить нельзя. Я очень благодарна тебе за реализованную мечту. Прощай и не ищи меня!» Красивые слова, но нет в жизни таких обстоятельств, которые нельзя преодолеть… пока человек жив. А, к счастью, мы оба живы и здоровы. Правда, кое у кого в головке временно помутилось. Но будем считать это женским недомоганием, которое пройдет навсегда. А если серьезно, то объясни мне, почему ты сбежала именно после самой великолепной ночи, которая нам выпала за время знакомства?

Против своей воли Инга вдруг заговорила склочным, мстительным тоном:

— Знаешь, хочется надеяться, что на свете все же существуют мужчины, для которых секс не заменяет всего, что может связывать мужчину и женщину. Наверное, таких меньшинство, но каждой женщине хочется верить, что на ее долю выпадет такое счастье — встретить не только хорошего любовника, но и верного друга, понимающего, что такое женская душа.

Алекс облегченно рассмеялся.

— Теперь я вижу, что для меня еще не все потеряно. Я виноват в том, что, потрясенный наслаждением, которое дает мне твое тело, не выбрал времени обратиться к твоей душе. Правда, мне казалось, что ты понимаешь всю глубину моего чувства к тебе. Обещаю сделать надлежащие выводы.

— Ты знаешь, я тут на досуге пришла к выводу, что моя часть вины заключается в том, что я попыталась требовать от тебя больше, чем ты мог мне дать. — Голос Инги звучал искренне, но очень устало.

— Никаких серьезных разговоров сегодня, — распорядился Алекс. — Сейчас приедем домой, примешь душ и спать.

— Как это сразу спать? У тебя что, появилась другая женщина?

Он рассмеялся.

— Слава Богу! У тебя хватает сил шутить, значит, еще поживешь.

— А я и не шучу! С каких это пор мы укладываемся в кровать только для того, чтобы заснуть? Ну скажи мне, что ты пошутил!

— Конечно, пошутил. Я ведь обещал тебе дождаться того момента, когда ты сама заговоришь об этом. По-моему, этот момент наступил.

— Наступил, признаюсь в этом. Мне так плохо было без тебя, мне так тебя не хватало, что в иные моменты хотелось побежать и утопиться.

— Но, но! Не гневи Бога! Нам еще жить и жить! — И опять это «нам» тронуло ее до слез. — Знаешь, — продолжил Алекс, — мне в голову пришла замечательная мысль: давай-ка сейчас не поедем домой, а переночуем в хорошем отеле, закажем ужин в номер, а потом… Согласна?

— Еще бы!

Сказано — сделано. Автомобиль повернул к лучшему в городе отелю.

Через четверть часа Инга уже выполнила его команду: «В душ бегом, марш!».

Дождавшись, когда официант привез тележку с ужином, Алекс запер за ним дверь и быстро направился в ванную. Отель не даром считался лучшим в городе. Ванная комната была необъятных размеров, все блестело, и даже пар, который напустила Инга, не мешал разглядеть всю эту роскошь.