Эти признания вызвали в голове Инги подлинный сумбур. Неужели он меня любит? — подумала она. Если он так говорит, то, значит, искренне чувствует что-то глубокое к ней. Ведь он не похож на пустого соблазнителя, для которого привычно расточать любезности каждому существу женского пола. Может быть, мне и вправду следует принять его предложение? Она была в таком состоянии, что не могла вымолвить ни слова. Алекс же тем временем продолжил страстно и напористо:

— Иди со мной, я без ума от тебя!

— Алекс…

— Погоди, не сейчас. Проблемы обсудим позже…

— Я согласна, — обессиленно прошептала на удивление себе Инга. Потом вспыхнула. Настанет день, подумала она мстительно, настанет день — и я найду способ отомстить тебе за свою слабость…

Вдруг раздалось чье-то деликатное покашливание. Инга вздрогнула, а Алекс остался абсолютно спокойным и не выпустил ее из объятий. Она стояла спиной к двери, а он увидел вошедшего и жестко спросил:

— В чем дело?

— Я заглянул, чтобы увидеть ее. — Это был — голос Роберта.

Инга зло взглянула на Алекса, и он выпустил ее из объятий. Она повернулась, стараясь согнать с лица последствия страстной сцены, и беззаботным голосом произнесла:

— Привет, Роберт, я тебя слушаю.

Парень выглядел подавленно, взгляд его беспорядочно бегал, лицо побледнело.

— Я зашел спросить, могу ли чем-нибудь помочь тебе.

— Спасибо, у меня все в порядке. — Инга понимала, что своим ответом причинила боль Роберту. Но что еще она могла сказать?

Парень, с трудом собравшись с силами, промямлил:

— Минувшей ночью он сказал, что ты была у него, когда какие-то злодеи грабили твои парники и оранжереи.

Инга слегка нахмурила брови.

— Да, это так. Я спала в это время.

Облизнув пересохшие губы, Роберт более уверенно проговорил:

— Но ты ведь приехала сюда после того, как обнаружила ограбление.

— Да, так будет точнее.

— Понимаешь, возвратившись домой, я увидел свет на твоем участке и примчался, чтобы узнать в чем дело. Увидел все своими глазами и постучался в дверь твоего дома. Никто не ответил…

Инга вздрогнула, а Алекс слегка сжал ее плечи, как бы подбадривая.

— Роберт, я ужасно устала за две предыдущие ночи, чуть ли не каждый час приходилось просыпаться и проверять поливальную систему.

Роберт, дрожа от возбуждения, признался:

— Когда ты не открыла дверь, я решил, что он у тебя. В голове у меня помутилось, я увидел, как метнулась тень человека, видимо вора. А остальное в порыве бешенства и ревности наделал я, ну… я имею в виду растения. Это я изничтожил их.

Инга буквально онемела. Она относилась к Роберту с искренней симпатией, хотя и не могла ответить на его чувства. И вот он абсолютно незаслуженно нанес ей такой вред, уничтожил дело целой ее жизни.

— Зачем ты сделал это?

Улыбка у Роберта получилась кривой.

— Говорю же тебе, что я просто обезумел от ревности. Но получилось все наоборот. Это я толкнул тебя в его объятия. Это из-за меня ты поехала ночевать к нему! Прости меня. Ты больше никогда меня не увидишь. Желаю тебе счастья! — И Роберт почти бегом скрылся за углом дома. Раздался звук автомобильного двигателя, и машина, рванув с места, унеслась.

— Так все же между вами что-то было?

— Ничего между нами не было. А впрочем, какое это значение имеет теперь. Я все равно никогда не смогла бы ответить ему взаимностью. Но мне его все-таки жалко.

— Бедный идиот, он совсем тронулся от любви к тебе. Мне кажется, он понял, что его помешательство перешло опасную грань. Слава Богу, если это так. Самое лучшее, что ты можешь сделать для него, это никогда с ним не встречаться. Я это понял сразу.

— Значит, ты с самого начала догадался, что все в теплицах натворил действительно Роберт? Ты был уверен в этом? — В голосе Инги звучало неподдельное удивление.

— Нет, я все понял, когда увидел, в каком состоянии он появился здесь. Потом, понимаешь, строительные материалы, оборудование, скот — все это дело рук профессионалов. И им надо было поскорее исчезнуть. Зачем им уничтожать невинные овощи. Это мог сделать только человек, возжелавший причинить тебе боль.

— Мне казалось, что я его неплохо знаю, — Инга чувствовала, как исходящие от рук стоявшего рядом Алекса теплота и энергия благотворно действовали на нее. Она стала успокаиваться.

— Мне кажется, что тебе было бы полезно сейчас переменить обстановку. По-быстрому собирайся, и мы махнем куда-нибудь на материк. Может быть, ко мне в Турку.

— Как же так? Алекс, пойми, я не могу просто так все здесь бросить.

— Что именно тебя удерживает здесь? Новая хозяйка заберет кур уже сегодня днем. Деньги по списку должникам я уже отправил.

— А дом, хозяйство?

— Запрем все, там больше уже нечего грабить.

Не без отчаяния в голосе Инга произнесла:

— Как бы мне хотелось забыть все, что тут происходило в последнее время. Я так от всего устала.

— Именно это я тебе и предлагаю. Здесь нас ничто не удерживает… теперь. Уедем отсюда вместе.

Внимательно посмотрев на него, Инга увидела в его глазах столько страсти, доброты и желания быть с ней, что снова подумала: а может быть, все-таки он ее полюбит так же, как она его? Я должна воспользоваться этим шансом.

Алекс улыбнулся и протянул ей руку.

— Ну все, пошли вместе вперед!

Когда Инга и Алекс подъехали к его дому в пригороде Турку, она поразилась: этот шедевр архитектуры был бы более уместен в южных широтах. Но он стоял там, где стоял.

— Господи, какая красота! — воскликнула Инга.

Ответом ей был гул верхушек корабельных сосен, окружавших дом. Внутри усадьбы десятки квадратных метров были покрыты цветочными коврами.

— Тебе здесь нравится? — самолюбиво поинтересовался Алекс.

— Еще бы!

— Я рад. Пошли в дом.

— А кто все это проектировал и строил?

— Я сам! Точнее, все идеи были мои, а исполняли это профессионалы — архитектор и дизайнер. Правда, и тот, и другая мои хорошие знакомые. Приветствую тебя в нашем доме! — Алекс поцеловал Ингу, внимательно наблюдая за ней.

— Ну, что скажешь?

— Мне здесь нравится, — честно призналась она. — А кто поддерживает здесь порядок, когда ты отсутствуешь?

— Моя экономка. У нее есть собственный ключ.

Еще до отъезда Алекс уладил проблемы Инги. Нанятый им адвокат оформил все документы, и деньги от сделки поступили на счета кредиторов. У нее больше не было долгов, но она стала теперь никем. Собственность улетучилась, и единственный статус, который у нее теперь был, — подруга Алекса. Осознание этого вдруг пришло к ней именно здесь и сейчас. Ее лицо погрустнело.