– Ты его читаешь?

– «Хобби»? Нет. Но выглядит интересным. – Я порылась в рюкзаке и достала домашнее задание по математике. – Алане бы понравился.

Вспомнив об Алане, я оглянулась. Где она?

– Да? – спросил он. – И почему?

– Потому что у нее все хорошо получается. Покажи ей что-нибудь новенькое, и она все схватит на лету. – Я взяла журнал, положила на учебник по математике и открыла на случайной странице. – Вязание. Готова поспорить, она бы с этим отлично справилась. – В статье были представлены связанные за всю жизнь вещи восьмидесятилетней женщины. Список включал в себя более пяти сотен предметов. – Однажды она связала свитер для пингвиненка в зоопарке.

– Алана?

– Ой, нет, прости. Здесь статья про женщину и связанные ею за всю жизнь вещи. Она связала свитер для пингвиненка. Разве это не мило?

Я пролистала страницы, затем закрыла журнал и вернула его в стопку.

– Ей нравится готовить, да? – спросил Диего, опершись локтями на стойку.

– Не знаю, в статье говорится только про вязание. А еще здесь написано про мужчину, который может распознать более сотни птичьих криков.

– Я имею в виду Алану.

Он снова спрашивал про Алану. Это хороший знак.

– Да! Очень нравится. У нее куча разных гавайских рецептов, потому что она, как ты, наверное, знаешь, выросла на Гавайях.

– Слышал. Когда она переехала сюда?

– В седьмом классе. Тогда мы и познакомились. Можно подумать, что я познакомила ее со всеми, показала ей тут все, поскольку она была новенькой. На самом деле все всегда было наоборот.

– Правда? – спросил Диего.

Открылась дверь в центр, прозвенев колокольчиком. Я оглянулась, уверенная, что увижу Алану, но это была не она, а девушка примерно лет тридцати с двумя детьми, которых я тут же узнала, – с Камиллой и Самюэлем. Племянница и племянник Диего.

– Моника, я не могу. Работаю, – сказал Диего вместо приветствия.

– Я знаю, поверь, – ответила девушка, – но когда ты дома, мама с папой не позволяют тебе помогать. Все из-за твоего прекрасного расписания.

Он стиснул зубы, я не могла понять – то ли из-за ее просьбы, то ли из-за сказанного Моникой про его родителей.

– Я бы не просила без крайней необходимости, – продолжила Моника. – Я же не могу взять их на собеседование. Два часа. Не больше. Пожалуйста, Диего.

Она сложила руки в мольбе и поставила локти на стойку.

– Ты хочешь, чтобы меня уволили?

– Если придет твоя начальница, ты можешь сказать, что это клиенты.

– Но моя начальница знает, что это мои племянник и племянница. Помнишь? Она уже видела их. Когда ты приводила их в последний раз.

– Твоя начальница не придет. Два часа.

Моника не дала Диего шанса отказать ей. Просто поцеловала детей в щеки и быстро удалилась.

– Это моя сестра, леди и джентльмены, – произнес Диего, словно здесь было много народа. Раздражение на его лице тут же сменилось улыбкой, когда на него посмотрели дети. – Привет, ребята, – сказал он. – Принесли домашнее задание?

Они кивнули.

– Самюэль, Камилла, вы наверняка помните Кейт, – добавил Диего.

Я помахала, и он повел их в конец помещения, немного задержавшись, когда пропускал ребят вперед.

– Ты хороший дядя… и брат, – сказала я.

– Ты хотела сказать «тряпка»?

– Нет, не хотела.

– Спасибо, Кейт.

Он пошел к Самюэлю и Камилле, и в этот момент пришла Алана. Она посмотрела на меня, затем на пустую стойку и пожала плечами. Я кивнула на соседнее место, и она села рядом.

– Пришла его сестра с племянником и племянницей, и он должен приглядывать за ними следующие два часа в ущерб своей работе, – прошептала я.

– Значит, я как раз вовремя. Алана спешит на помощь. Будет странно, если я предложу отвести их в парк? – спросила она.

– Наверное, ведь они тебя едва знают.

– А в соседний магазин за печеньками?

– Так лучше, – ответила я.

Она похрустела костяшками и подошла к стойке. Вскоре я услышала голос Диего:

– Алана?

– О, привет. Ты сегодня работаешь? Я забежала, чтобы составить Кейт компанию.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал он.

– Ты ведь меня знаешь.

Я усмехнулась, и она стрельнула в меня глазами через плечо.

– Это твои ученики на сегодня? – спросила Алана, показывая на ребят.

– Их только что завезла сестра.

– Значит, ты здесь заведуешь еще и присмотром за детьми? – поинтересовалась она.

А она молодец.

Он вышел из-за стойки, вероятно, чтобы можно было тише разговаривать.

– Неформально. Они не должны здесь находиться.

– Знаешь, кто потрясающе ладит с детьми? – спросила Алана.

Взгляд Диего упал на меня, пятое колесо в телеге.

– Нет, – ответила Алана, тоже явно заметив это. – В смысле, она тоже, потому что у нее сотня кузенов, но я говорю про себя.

Он ей улыбнулся.

– Я могу сводить их за печеньками по соседству? – предложила Алана. – Мне кажется, у них еще есть аттракционы, где можно посидеть на лошади за четвертак.

Я покашляла вместо того, чтобы сказать напрямик, что дети уже слишком большие для таких аттракционов.

– Думаю, они их переросли года на три, – заметил Диего.

– Поездку на лошади за четвертак никогда не перерастешь.

Алана, как обычно, выкрутилась достойно.

– Я не могу просить тебя об этом, – сказал ей Диего.

– Почему? Мы же друзья, верно?

– Да.

– Друзья всегда друг друга выручают. Правда, Кейт?

– Да. Я как раз на днях из-за нее каталась на такой лошади за четвертак.

К стойке подошли Лиза и Томми, и я поднялась.

– Закончили? – спросила я кузину.

Она кивнула.

– Спасибо, Томми, – сказала она.

Увидев меня, Томми вытянул кулак. Я предположила, он ждет от меня удара кулаком. Поэтому подчинилась.

– У тебя крутой подкаст, – отметил он. – Ты очень забавная.

– Спасибо.

– Надо позвонить и спросить о чем-нибудь.

– У тебя есть проблемы? – спросила я.

– Нет, но я хочу услышать, как звучит мой голос через маскиратор, установленный в ваших телефонах. Ты даже не узнаешь, что это я. Можно выдумать какую-нибудь отличную проблему.