– Он упал, – подсказал Диего.

– Ох, точно.

Я и забыла, что он упал, когда пришел Диего. Я наклонилась, чтобы поднять его с пола. А когда вставала, ударилась виском об угол шкафчика. Висок тут же запульсировал от боли. Я вскинула к нему руку и поморщилась.

– Ты в порядке? – спросил Диего и подошел ближе.

– Да, в порядке.

– Очень больно?

– Не очень. Просто слегка ударилась.

– Можно посмотреть?

Я держала руку на виске, гадая, не течет ли кровь. Но не чувствовала никакой влаги. Диего обхватив мое запястье и убрал руку от лица. Через минуту осмотра он сказал:

– Кажется, жить будешь.

– Спасибо, доктор.

Он посмотрел мне в глаза, пропустив мою шутку мимо ушей. Я пожала плечами, смутившись от его внимания. Он, по-прежнему придерживая мое запястье, свободной рукой нарисовал пальцем на моем виске букву «V».

– Valor. Ты знаешь это слово?

– Да… а что?

– В испанском оно тоже есть. Когда мне было больно, мама вырисовывала это слово на моей руке, голове или спине. Оно произносится немного по-другому, но в испанском означает то же самое, что и в английском. Valor. Храбрость.

Я чуть посмеялась.

– Хочешь сказать, что я храбрая, потому что чудом избежала смерти после инцидента со шкафчиком?

– Это слово – существительное, а не прилагательное. Так что скорее ты набираешься храбрости.

– О, ты имеешь в виду, что во мне нет ни капли ее?

Он улыбнулся и дописал слово на моем виске. Каждая буква будто обжигала мою кожу. Он пожал плечами.

– С семилетками лучше срабатывает.

– А с тобой работает? – спросила я.

– Всегда.

Я могла поклясться, что со мной тоже сработало: голова перестала болеть. Прозвенел звонок. Он отпустил мое запястье.

– Увидимся, Кейт.

– Да, увидимся, – сказала я.

Он ушел, и мне потребовалась минута сообразить, что же я тут делаю. Я посмотрела на учебник по истории, который все еще держала в руках, покачала головой и убрала его в рюкзак.

– Кейт!

Услышав свое имя, я сначала подумала, что это Алана. Она что, видела весь наш «диалог»? Зачем Диего сделал это? Но ведь я только что ударилась головой о шкафчик. Диего просто хорошо себя повел. Он хороший.

Я осмотрелась, но нигде не увидела Алану. Несколько секунд спустя меня за рюкзак потянула Лиза. Она задыхалась и тащила за руку рыжеволосую девушку.

– Кейт. Подожди.

Я застыла на месте.

– Привет, кузина, тебе не хватает общения со мной дома? – спросила я.

– Это Хлоя, – пропыхтела она. – Она хотела с тобой познакомиться.

Подруга Лизы широко улыбалась и смотрела на меня так, будто я только что вручила ей сотню долларов.

– Привет, – сказала она.

– Э-э… привет.

Я вопросительно посмотрела на Лизу.

– Она твоя фанатка, – пояснила Лиза, но понятнее мне не стало.

– Чего? – спросила я.

– Подкаст, – произнесла Лиза, растягивая слово.

– Ты фанатка подкаста? – спросила я Хлою.

– Скорее тебя, – сказала Лиза. – Ей кажется, что ты забавная.

– А я по-прежнему буду казаться тебе забавной, если скажу, что не прикладываю для этого никаких усилий?

Хлоя засмеялась.

– Мне очень понравился твой совет о миссис Помрой. Кто-то из одноклассников попросил на уроке методичку, и это помогло.

– Миссис Помрой? О! Это было не про нее, а про мистера… – Я замолчала, осознав, что имя учителя отредактировали.

– Ну, так или иначе, на ее уроке это тоже помогло, – вставила Хлоя.

– Видишь, твой совет помог людям, – произнесла Лиза, светясь от гордости.

– Это круто, – сказала я. – Приятно было познакомиться, Хлоя.

Хлоя улыбнулась мне, будто я была настоящей знаменитостью, и девочки убежали. Я смотрела им вслед, затем направилась на урок истории. Да, странное утро.

Ты сегодня идешь с нами на Лизины занятия? – написала я Алане после уроков, как только приехала домой.

Алана: Встретимся там.

Перед тем как зайти за Лизой, я остановилась возле комнаты Макса и дважды постучалась. В ответ мне что-то пробормотали, что я расценила как «входите», поэтому открыла дверь. Макс сидел за столом и что-то рисовал в альбоме.

– Привет, я уезжаю, – сказала я.

– Хорошо, – ответил он, не поднимая головы.

– Хочешь поехать со мной?

– Нет.

– Ты сегодня многословен, – отметила я. По дороге домой он тоже молчал.

– Ага.

Я подняла ближайший предмет одежды, валявшийся на полу, – зеленую футболку с Гарри Поттером, – скомкала ее и кинула ему в затылок. Макс швырнул ее в ответ. Футболка упала на пол передо мной, и я заметила порванный ворот.

– Что случилось с твоей футболкой? – спросила я.

– Зацепился за забор.

– Какой забор?

– Который у бейсбольного поля.

– Заборы у нас напрыгивают на людей и хватают их?

– Я после уроков срезал через бейсбольное поле, а ворота оказались заперты. Пришлось перелезать.

– Ого. Ты у нас такой атлет.

Он поиграл бицепсами и прогнал меня. Я закрыла дверь и дошла до тетиного дома. Лиза надевала балетки в своей комнате.

– Ты теперь знаменитость, – первым делом сказала она.

– Потому что одна из твоих подруг считает меня крутой?

– Многие считают тебя крутой после вчерашнего эфира.

– Выдумщица. – Я окинула ее взглядом и поняла, что она переоделась после школы. – Нарядилась для Томми? – поддразнила я ее.

– Ничего не нарядилась. Просто школьная одежда была грязной. – Она подняла рюкзак. – Ну что, едем?

Теперь она оглядывала мою одежду с таким видом, будто мне тоже нужно переодеться. Я бросила взгляд на джинсы, полосатую футболку и кеды.

– Что?

– Ничего, – ответила она. – Идем.

* * *

Когда мы вошли в обучающий центр, Диего стоял за стойкой.

– Ты работаешь здесь каждый день? – спросила я его.

– По понедельникам, вторникам и четвергам.

Лиза теперь знала порядок и прошла мимо Диего к Томми, который сидел за дальним столом. Зазвонил телефон, и Диего поднял трубку, так что я заняла место в зоне ожидания. В этот раз я взяла с собой рюкзак с домашним заданием, но все равно кинула взгляд на журналы. Появился новый – «Хобби». Я не знала, почему всякий раз обращаю внимание на журналы, но поскольку в первый раз я внимательно изучила их все, теперь легко замечала новые. Похоже, Диего перехватил мой взгляд, так как по завершении разговора произнес: