class="p1">— А я Фарлан, — справа пристроился парень с серебряной косой и в просторной светло-зелёной рубашке с расстёгнутыми тремя верхними пуговицами, а ещё у него улыбка была очень светлой и заразительной. — Ты к нам откуда?

— Колдоград, я ученица Верховной Августины, — назвалась вежливо.

— Такую не знаем, — пожал широкими плечами Фарлан, — ты вообще в курсе, что тут происходит?

Если учесть, что я приготовилась к перемещению на Лысую гору, а оказалась в Золотой долине…

Молча отрицательно покачала головой.

И мне с охотой принялись рассказывать.

— Мы тут с ведьмами уже два месяца. Они древние карты читают и пытаются отыскать и пробудить магические источники на территории Долины, мы обеспечиваем безопасность.

— Ведьмочек или леса? — уточнила лукаво.

Парни хмыкнули, переглянулись и Фарлан с улыбкой весело ответил:

— Когда как. Мы в Сердце Долины, это практически центр наших земель, здесь ни одного недоброжелателя нет, так что и на ведьм ни одного покушения не совершалось. Да и лесу ничего не угрожает, ученицы Родимиры тихие и смирные…

— Запуганные, — мрачно и тихо вставил Илетар.

— Это не наше дело, — сухо ответил ему серебрянокосый, но тут же снова улыбнулся и куда доброжелательнее сказал уже мне, — а вот ты шебутная, сразу видно. Смотри, леса наши не обижай, за это дело можно и по заднице схлопотать.

Постаравшись никак не отреагировать на слова об ученицах Родимиры, я кстати так понимаю, это та самая ведьма, которая улетела с Мстиславой, я бесстрашно фыркнула и заметила:

— Природу губить последнее дело, я за это сама кому хочешь воспитательную порку устрою.

— Во-о-от! — затянул довольный Фарлан на всю поляну. — Наша ведьма, такой подход мы одобряем!

А дальше эльфы устанавливали шатёр. Мой. Магией. Фарлан, Илетар и ещё два эльфа выбрали свободный участок, встали квадратом, опустились на одно колено и разместили раскрытые ладони на земле.

Мне раньше не доводилось наблюдать применение магии эльфов, и потому сейчас я стояла в стороне и смотрела на них с жадным любопытством, фиксируя происходящее как взглядом, так и внутренним ощущением энергии.

Эльфы что-то беззвучно зашептали, и из глубины земли на их зов потянулись росточки. Множество крохотных безобидных росточков. Земля едва ощутимо завибрировала, но чем ближе к поверхности поднимались ростки, тем больше они становились в размере.

В итоге под ногами уже не вибрировало — ощутимо дрожало. Я пошатывалась, ближайшие деревья пошатывались со мной, окружающие шатры к шатанию присоединились тоже, но вряд ли из солидарности.

И из земли вертикально вверх рванули толстые стебли! Тёмно-зелёные, они поднимались к золотому солнцу, а потом принялись сплетаться каким-то малопонятным, но даже на вид крепким и надёжным образом.

Через две минуты передо мной уверенно стоял каркас просторного шатра.

Шептание эльфов возобновилось, и ещё через минуту это был уже не каркас, а полноценный шатёр, ничем не отличимый от остальных, то есть внешне тоже словно тканевый, зелёненький такой, вроде бы даже небольшой.

— Ну, с новосельем! — из-за одной из стен вышел довольный проделанной работой Фарлан.

Широко улыбаясь и отряхивая руки, он с гордостью осматривал результат совместных действий.

— Мебель внутри тоже сделали, — вслед за ним вышел Илетар, махнул двум другим эльфам и те, улыбнувшись мне, ушли, оставив нас втроём, — кровать, стол, шкаф…

— Да чего ты рассказываешь? — перебил Фарлан, перекидывая серебряную косу через плечо на спину. — Зайдёт, сама посмотрит. Есения, если что-то понадобится ещё, смело говори. Чем сможем, тем поможем.

— Спасибо! — поблагодарила я со всей искренностью и не очень уверенно спросила: — Уже можно заходить, да?

— Нет, — Фарлан очень серьёзно посмотрел на меня сверкающими серо-голубыми глазами, — нужно стоять здесь до самой ночи, а потом и спать на улице.

Всё ясно, надо мной тут поиздеваться решили, но я не обиделась.

— Спасибо, — поблагодарила ещё раз их обоих и шагнула к шатру, чтобы отодвинуть плотную тканевую дверь и войти внутрь.

Чего я никак не ожидала, так это размеров. Снаружи шатёр казался небольшим, на деле в нём оказались гостиная со столом и стульями вокруг, спальня с почему-то двуспальной кроватью и просторным шкафом, и даже небольшая уборная за неприметной дверкой. А ещё звуков с улицы не доносилось и было свежо, и не смотря на то, что окон не было ни одного, всё равно оказалось достаточно светло.

— Тук-тук-тук! — раздалось весёлое несколько минут спустя, когда я закончила с осмотром спальни и возвращалась в гостиную, в которую попадаешь сразу со входа, чтобы забрать сумку и разложить вещи.

Гостем оказался незнакомый мне эльф с распущенными русыми волосами, только от висков шли две небольшие косички, соединяющиеся сзади в одну. Светло-зелёные глаза, очень светлая, как и у всех эльфов, кожа, утончённые черты лица и мускулистые грудь и живот. Причём его рубашка была расстёгнута на все пуговицы и раздвинута так, чтобы продемонстрировать мне наиболее выдающиеся участки эльфийского тела. Сомнений в том, что это было сделано специально, не осталось никаких.

— Привет, — первым поздоровался эльф, с интересом рассматривая меня с головы до ног, — я эээ, пришёл снять твои мерки для новой одежды. У нас тут жарко и душно, ткань твоих нарядов плотная, так что… надо мерки снять.

— Правда? — переспросила с сомнением.

И эльф вдруг покраснел. То есть до этого стоял чуть нервный, но вполне себе естественно-бледный, а теперь резко покраснел. Полностью. Даже выглядывающие сквозь волосы острые кончики ушей.

— П-п-правда, — подтвердил, заикаясь, и заметался взглядом по всему вокруг.

Я стояла и просто не знала, как на это реагировать.

Эльф моё молчание понял как-то по-своему, метнул затравленный взгляд и решил:

— Я п-п-пойду…

И попятился спиной вперёд.

— А мерки? — вскинула брови.

Пробормотав что-то невнятное, парень убежал, оставив меня наедине с растерянностью.

Ненадолго!

Раздался стук. Так как двери нормальной не было, а по тканевой стучать было затруднительно, то и стук вышел оригинальным:

— Тук-тук, — попросту сказал кто-то.

И передо мной оказался… эльф! Как неожиданно.

— О, ждала? — удивился он, просто я так и осталась стоять практически перед самым входом к нему лицом.

— А ты мерки снимать? — ответила вопросом на вопрос, уже мало что понимая.

Взгляд эльфа медленно скользнул по мне вниз и… парень покраснел. Медленнее, чем предыдущий, зато из шатра вылетел куда быстрее, бросив что-то неразборчивое, но, кажется, со значением «Я потом зайду».

Чувствуя себя крайне странно, я с недоумением оглядела собственное платье. Скромное и закрытое, чёрное, ученическое. Да, не такое красивое, как, например, то, что было на Родимире, и