– Мне не нужна твоя империя, но я отыщу полуночник. И когда это сделаю, ты дашь свое слово, что не тронешь Сейнта. И его торговую компанию. – Я вытянула перед нами руку.

Голландия посмотрела на нее, раздумывая. Я видела, как она оценивающе рассматривала меня.

– Похоже, тебя с Сейнтом связывают бо́льшие отношения, чем я думала. Похоже, его и Изольду связывали бо́льшие отношения, чем я думала.

Голландия не глупа. Все сопоставила. Она знала, что Сейнт был шкипером Изольды, но не знала, что они были парой. А я не собиралась подтверждать ее правоту.

– Заключаем сделку или нет? – Я подняла руку между нами.

Улыбаясь, она сжала мою ладонь, в ее глазах отразился свет свечи.

– Заключаем.

Бастиан прекрасен в предрассветной темноте.

Я стояла у окна, прижав пальцы к холодному стеклу, и смотрела на мерцающие уличные фонари. «Дом Азимут» располагался на вершине холма, как караульный, наблюдал сверху за городом. Голландия следила за всем происходящим в городе. Портом. Торговцами. Торговым советом. А теперь еще и на Серос положила глаз.

Всего лишь вопрос времени, когда она будет делать то же самое в Узком проливе.

Карты, снятые со стен в кабинете Голландии, были туго свернуты и перевязаны бечевкой и теперь лежали на столе около двери. Отдав их мне, она взглянула мне в глаза – я замерла от знакомого чувства. Тогда мне показалось, что я смотрю на свою маму.

Дыхание Уэста прервалось, я отвернулась от окна. Он лежал на стеганых одеялах, засунув одну руку под подушку, и даже в полумраке я заметила, как розовеют его щеки.

Поэтому я и не будила его, проговорила я про себя. Поэтому я стояла в темноте последний час в ожидании, когда он откроет глаза. Но на самом деле мне было страшно.

Я забралась на край кровати, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь. Его брови нахмурились, глаза все еще закрыты. Уэст резко втянул в себя воздух, его глаза распахнулись и лихорадочно забегали. Уэст обвел затуманенным взглядом комнату, пока не заметил меня, и затем перевел дыхание.

– Что такое? – Я потянулась к нему рукой и взяла пальцами его за локоть. Его гожа горела, сердце бешено колотилось.

Он сел, убирая с лица светлые волосы. Его взгляд переметнулся на окно, и я поняла, что он высматривал порт. «Мэриголд».

– Нам нужно идти. Отплыть до рассвета.

Уэст вскочил на ноги; в моих ушах отдался стук сердца, челюсти сжались.

– Мы не можем. – Я переплела свои пальцы, чтобы спрятать дрожь в руках. – Я не могу.

Мгновенно изменилось выражение лица Уэста. Он повернулся ко мне, встав спиной к темному небу.

– Что? – Ото сна его голос стал более низким.

Я открыла рот, пытаясь подобрать слова. Я постоянно перебирала их в голове, но сейчас все мысли испарились.

В его взгляде беспокойство медленно перешло в страх.

– Фейбл.

– Я не смогу вернуться с тобой в Узкий пролив, – проговорила я. – Пока что.

Его лицо окаменело.

– О чем ты говоришь?

Заключив сделку с Голландией, я сразу поняла, что она будет стоить мне Уэста. Однако мне приходилось верить, что я смогу исправить ситуацию.

– Прошлой ночью, – я сглотнула, – я заключила сделку с Голландией. Тебе она не понравится.

Его щеки побелели.

– О чем ты говоришь?

– Я… – Мой голос дрогнул.

– Фейбл, что ты сделала?

– Я собираюсь отыскать полуночник. Для Голландии.

– Взамен на что? – вырвались слова Уэста.

Я опасалась именно этого мгновения. Вспышки ярости в его глазах. Уэст сжал челюсти.

Я прижала язык к зубам. Как только скажу, обратной дороги не будет.

– На Сейнта. – Распрямив ноги, я встала с кровати. Уэст отступил от меня. – Если найду полуночник, то Голландия оставит его в покое.

Мне потребовалось мгновение, чтобы распознать выражение лица Уэста. Неверие.

– О чем ты думала, черт возьми?

На этот вопрос у меня не было ответа, который бы он смог понять.

– Я должна это сделать, Уэст.

– Мы решили, – выдохнул он. – Мы решили, что оборвем с ним связи.

– Знаю, – сглотнула я.

Уэст отвернулся к окну и уставился на виднеющееся вдалеке море.

– Он в Скоплении Юри. Я смогу отыскать его.

– А что, если не сможешь?

– Смогу. Знаю, что смогу. – Я старалась придать голосу уверенности. – Возьму одну из ее команд и… – Слова оборвались, когда он обернулся, чтобы взглянуть на меня.

Немая ярость Уэста наполнила комнату.

– Я не покину Бастиан без тебя.

– Я не прошу тебя остаться. – Я сжала чехол под платьем. – Плыви на «Мэриголд» в Серос. Встретимся там.

Он снял куртку со спинки стула и просунул руки в рукава.

– Ты заключила сделку за нас двоих.

Я боялась, что он так скажет. Я бы сказала то же самое, если бы Уэст попал в такую же ситуацию. Но его команда никогда не примет сделку. Проголосуют за его изгнание прежде, чем он успеет рассказать им, что я натворила.

– Уэст, прости.

Он замер, ища взглядом мои глаза.

– Скажи, что это никак не связано с тем, что я тебе наговорил ночью.

– Что?

Уэст впился зубами в нижнюю губу.

– Мне кажется, что ты заключила сделку, потому что сомневаешься, что хочешь вернуться в Узкий пролив.

– Узкий пролив – мой дом, Уэст. Я говорю тебе правду. Дело только во мне и Сейнте. Больше ни в чем.

Он что-то пробормотал под нос, застегивая пуговицы на воротнике.

– Что? О чем ты думаешь?

– Не думаю, что тебе хочется узнать, о чем я думаю, – медленно проговорил он.

– Хочется.

Уэст медлил – длинная пауза растянулась между нами, но все же ответил:

– Думаю, что был прав.

– Прав в чем?

Его кожа слегка покраснела.

– Когда ты попросила взять тебя в команду, я сразу сказал, что если тебе придется выбирать между нами и Сейнтом, то ты выберешь его.

У меня отвисла челюсть, из горла вырывалось что-то похожее на звук.

– Уэст, это совершенно не так.

– Правда? – Его холодный взгляд встретился с моим.

Я отшатнулась – его слова глубоко вонзились в меня.

– Я не делаю выбор в пользу него, а не тебя, – громче повторила я. Злее. – Из-за Уиллы ты бы сделал то же самое.