За окном комнаты Кристин через стальное серое небо стало пробиваться солнышко, согревая полудюймовый слой снега на земле. Запела одинокая птичка.

Я вздохнула.

– Каро права. Это неправильно. И нас могут поймать. Извини, Кей.

Кристин только пожала плечами.

– Слава богу, – сказала Каро, роняя голову на руки.

Мы с ней вернулись в свою комнату, сделали попкорн и стали смотреть «Фелисити». Два дня спустя секс-видео Амбер Ван Свон было разослано с анонимного номера нескольким ребятам из братств, которые передали его своим друзьям, а те передали своим, и через неделю оно было у всего колледжа.

Амбер была уничтожена. Она не могла выйти из комнаты. Её родители пригрозили подать в суд на школу, но администрация ничего не могла поделать, а Амбер отказалась позволить родителям подать в суд на своего парня – самый вероятный источник утечки. Она ещё до конца семестра перевелась из Дюкета, и несколько месяцев – несколько прекрасных месяцев – весь кампус называл девушек из «Чи О» «секс-девочками». Хезер была в ярости. Кортни отказывалась называть вслух имя Амбер.

В Каро будто бы померк свет. Какое-то время она не хотела развлекаться, не хотела смотреть сериалы девяностых, и занималась одна в библиотеке. Но сколько бы она ни говорила о добре и зле, она ни разу не пыталась настаивать на том, чтобы пойти к ректору с информацией, которая была ей известна.

Я, конечно же, была в ужасе. Но в день, когда видео разошлось по рукам, моей первой мыслью – я ничего не могла с этим поделать – было что иногда для того, чтобы получить желаемое, не надо и пальцем пошевелить. Иногда всё, что нужно – это откинуться в кресле и не делать ничего.

Конечно, я отогнала от себя эту мысль.

Глава 15

Сейчас

Мы практически бежали, все стремились быть подальше от наполненного призраками общежития «Фи Дельты», отчаянно желая вернуться в белый шатёр, где свет, музыка и безопасность. Мы не разговаривали – это мы будем делать позже, когда образ Эрика – травмированного брата, больного на голову детектива – потеряет отчётливость. А сейчас мы просто двигались; с быстро бьющимися сердцами и тяжёлым дыханием.

Как только из-за угла показалась палатка, Фрэнки резко остановился.

– Я туда не пойду.

Каро так резко затормозила, что чуть не упала.

– Что… Почему?

– Это вот, там, с Эриком?.. Я не ожидал… – Фрэнки резко выдохнул. – Я хотел, чтобы, когда я вам расскажу, всё было иначе. Не связано с Хезер и этими обвинениями. И теперь… Я не знаю. Я не могу вернуться на вечеринку и сделать вид, что этого не случилось.

– Ты нам дорог, Фрэнки, – тихо сказала я. – Мы тебя поддерживаем. То, кого ты любишь, ничего не меняет. Мы – «Ист-Хаузская»… – Мой голос сорвался. Мы не были «Ист-Хаузской семёркой». Без Хезер, без Джека. Не с тем, как мы теперь смотрели друг на друга, с тех пор, как Эрик сказал слово «тайны».

Каро бросилась на Фрэнки и поймала его в крепкие объятия.

– Ух, – сказал он, пошатываясь.

– Мы тебя любим. – Слова Каро звучали глухо через его куртку. – Не уходи.

– Она права. – Сказал Куп. – Хоть ты и тупой качок.

Что-то было не так: Куп старался демонстрировать непринуждённость, но лицо его было отстранённым. Мрачным. Эрик, конечно, поднял плохие воспоминания, но это, казалось, было глубже…

Фрэнки смотрел на наши лица и его лицо всё светлело, пока он не добрался до Минта, глаза которого твёрдо смотрели в тротуар. Улыбка Фрэнки померкла.

– Да, ну… Думаю, лучше, если я всё равно пойду спать. Завтра у нас парад.

Каро взяла его за плечи.

– Фрэнки Кекоа, гранд-маршал парада! Мы все тобой гордимся.

Он отбросил её слова движением плеча.

– Я просто первый игрок из Дюкета, ставший профессионалом. Но спасибо. Увидимся завтра. – Он не смог удержаться от последнего взгляда на Минта, который всё ещё отказывался встречаться с ним глазами, а потом развернулся и исчез в тенях.

– Господи, если ты есть, пожалуйста, дай мне силу семи водок с тоником, чтобы забыть это несчастное приключение. – Кортни развернулась на своих тонких каблуках и ушла прочь, на каждом шагу пиная траву. – Я не слышу, как вы идёте за мной, – крикнула она.

Взглянув в последний раз в направлении Фрэнки, мы пошли.

То ли мы провели в страшненьком тихом подвале общежития слишком много времени, то ли выпуск 2009 года за время нашего отсутствия сильно напился. Так или иначе, болтовня в шатре теперь звучала на полную громкость. Вернувшись в безопасную среду вечеринки, оставив Эрика позади, я вспомнила свой план и причину, по которой я сюда пришла. Я всё ещё могла это сделать. Все собрались, готовые лицезреть Джессику Миллер 2.0. Я всё ещё могла повернуть всё себе на пользу.

Кортни сбежала в круг своих подружек из «Чи О», но, к моему удивлению, Минт за ней не пошёл. Вместо этого он повернулся ко мне.

– Всё ещё красное вино?

Я моргнула.

– Да.

– Скоро вернусь. – Он пошёл в сторону бара.

Неужели Минт и правда собрался принести мне выпить вместо того, чтобы присоединиться к своей жене? Я огляделась в поисках свидетелей. Каро и Куп стояли в углу, увлечённые горячей беседой. Ну, Каро была увлечена, а Куп выглядел так, как будто его мысли – где-то в миллионе миль отсюда. У меня сжался живот.

Я начала подумывать подойти к ним, но тут появился Минт и протянул мне стакан.

– Ты уверен, что тебя не будут искать? – Я кивнула в сторону Кортни.

– Она вся не своя – наверное, из-за Эрика. Я такое раньше видел. У меня есть как минимум пять минут прежде чем она поймёт, что меня нет. – Минт отпил глоток из своего стакана. – Кроме того, я хотел с тобой поговорить. Я скучаю по разговорам.

Я чуть было не выплюнула своё вино, но вовремя поймала себя и ограничилась элегантным покашливанием.

Уголки голубых глаз Минта пошли морщинками: он улыбнулся.

– Я чувствую себя виноватым, что тебя это так удивляет.

Что происходит? Я смотрела на старого Минта: доброго, умного Минта, смелого лидера. Как будто я отправилась в прошлое и получила ещё один шанс поговорить с человеком, которого потеряла и оплакала. У меня было столько невысказанных слов, столько вопросов. «Ты жалеешь? Ты правда её любишь? Что я сделала, что ты от меня ушёл?»

Но я не знала сколько времени у меня оставалось со старым Минтом. Это окно уже сейчас