– Посол, – заговорила Ингрей. – Честное слово, я не знаю, где капитан Уйсин. Думаю, что ваше присутствие здесь без всякого эскорта и, скорее всего, без разрешения может нарушать положения соглашения. Данак, куртку!

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – ответил братец и снял куртку.

Спустя мгновение стебельки меха расслабились, хотя глаза все еще смотрели на Ингрей.

– Не нарушение соглашения, но почти, – просвистела посол. – Я хорошо знаю все положения.

Перед взором Ингрей мелькнуло сообщение, что машина ждет ее у входа.

– Помню, вы уже говорили. Может, вам следует вернуться на корабль?

Ингрей понятия не имела, как послу удастся сделать это, не обнаружив себя. Хотя, с другой стороны, сюда же она как-то добралась, и никто не узнал. Ингрей вспомнила, как желеобразные мехи капитана Уйсина меняли форму, дрожали, выращивали дополнительные конечности.

– Я вернусь на корабль, когда ты покажешь мне Тика Уйсина.

– Посол, – ответила Ингрей как можно более спокойным голосом. – Капитан Уйсин – гражданин Тира.

У вас нет власти над ним, и если бы он хотел поговорить с вами, то сделал бы это еще на Тир Сииласе.

Тут Данак незаметно скользнул за спину меха и набросил куртку на глаза на стебельках.

– Ой, – сказал он. – Я лишь хотел кинуть ее тебе, Ингрей, как ты просила.

Она не могла поблагодарить братца или остановиться, чтобы подумать, что делать дальше. И она стремглав бросилась из приемной в коридор, слуга, стоявший в дверях, едва успел отскочить в сторону. Ингрей рванула сквозь фойе к дверям, к ожидавшей ее машине.

– В мамин офис! – прокричала она, забравшись на пассажирское место, словно снова стала ребенком без имплантатов и не могла управлять машиной мысленно. – И сообщи неде Лак, что мне нужно срочно поговорить с ним.

Лак Аскольд вообще-то находился в столице вместе с другими сотрудниками Нетано, в нескольких часах лета на флаере. Но и в округе Арсамол у пего был свой офис, маленькая комната, на темно-коричневой стене висел лишь один-единственный раритет в простенькой узкой рамке – пропуск на заседание Ассамблеи, в котором Нетано Аскольд впервые участвовала в роли представителя своего округа. Но простоту с аскетичностью не спутаешь, на двух низких креслах напротив стены лежали золотые парчовые подушки, между ними стоял столик, вырезанный из цельного камня с бело-зелеными прожилками.

– Погоди, – сказало изображение Лак Аскольд на экране, хотя Ингрей просила не прерывать ее, пока она не расскажет обо всем до конца.

Недя Лак было невысоким и коренастым, из-за роста, молчаливости и спокойного характера новые знакомые часто недооценивали его. Но длилось это обычно недолго. Казалось, что оно сидит лишь в паре метров от Ингрей, в таком же кресле с золотыми подушками, рядом со столиком из отполированного зеленого камня. Стена позади него, цвет и форма кресел и столика – все было точно таким же.

Недя Лак продолжило:

– Ты поехала в Службу планетарной безопасности и попросила разрешения поговорить с Палад Будраким? Мало того что ты притащила его в систему с фальшивыми документами, которые… – Оно вздохнуло. – Зачем, Ингрей? Такого можно было бы ожидать от Данака, но ты…

В этот момент дверь в кабинет, в котором сидела Ингрей, открылась, и недя замолчало, его круглое темное лицо вдруг приняло радостное выражение. Слуга принес чашку шербета и поставил ее на стеклянный бело-зеленый столик. Когда слуга удалился, Лак сказало:

– Вряд ли это один из тех редких случаев, когда вы с братом решили сделать что-то вместе.

– Нет, конечно, недя!

– От тебя я такого не ожидало, Ингрей. – В голосе послышались нотки недовольства.

– Я еще не закончила! – сказала Ингрей, несмотря на то что ей хотелось бежать из офиса и здания, в котором он находился, как можно дальше. А что потом? Идти-то некуда. – В общем, Палад попросило меня присутствовать при разговоре с отцом. Оно было уверено, что Этьят Будраким обязательно приедет. Его отец, а не сестра. И я согласилась, а потом…

– О! Это может пригодиться. – Наконец-то хоть какой-то намек на одобрение. Лак сняло персиковую шелковую куртку и повесило на спинку кресла. Откинуло косу, упавшую на лицо, взяло чашку шербета со столика. – Может, в конце концов, все не так уж и плохо. Продолжай.

– Потом я пошла домой, – сказала Ингрей, снова чувствуя, что падает в пропасть. – А там сидела консул с Омкема…

– Да, твоя мать уже с ней переговорила. Подробно.

– Консул очень беспокоилась и хотела забрать Хевома с планеты. Я знаю, что он член семьи светлости Зат, а она… она была… очень влиятельной, но это все равно выглядит странно. Хевом же не арестован, он живет в нашем доме, и слуги делают все, чтобы обеспечить ему максимальный комфорт.

– Угу, – кивнуло Лак, глотнув шербета. – Именно так. Продолжай.

– В общем, я сказала консулу, что ездила в Службу планетарной безопасности, чтобы поговорить о Хевоме. Солгала, понятно, потому что на самом деле я встречалась там с Палад. – Она взглянула на недю, но выражение на лице Лак не изменилось. – Консул выразила неудовольствие, что Нетано нет дома, и отправилась побеседовать с Хевомом. А потом… – Сам факт того, что случилось дальше, заставил ее запнуться. – Потом в дом явилась посол Гек.

– Все не так плохо, как я думало вначале, – заметило недя Лак после паузы. – Все гораздо хуже.

– Ага. Мы с Палад возвращались домой на маленьком грузовом корабле, которым владеет гражданин Тира капитан Тик Уйсин. Пока мы были на Тир Сииласе, туда прилетели Гек. Они увидели корабль и решили, что его угнали с их планеты. Капитан Уйсин предоставил им все документы и доказательства того, что он является законным владельцем корабля, но посол не поверила. И, похоже, прилетела сюда за нами. Она спрашивала меня, где капитан Уйсин. Но я не знаю! Понятия не имею, как она смогла так далеко забраться и никто об этом не узнал. Она, конечно, находится здесь не лично, а в виде меха. Сама посол где-то на орбите, во время общения возникает небольшая задержка во времени. В общем, она продолжала спрашивать меня, где капитан Уйсин, а я говорила, что не знаю. И еще она интересовалась, где Палад, то есть Гарал, она так его называла. А потом… – Она замолчала, думая, как лучше всего объяснить то, что произошло дальше. – Я попросила у Данака куртку, он как раз тоже сидел в приемной.

– Ага! Так и знало, что там: был Данак…

– Попросила у Данака куртку, он кинул ее мне и нечаянно уронил на посла, закрыв ей глаза… у нее их около дюжины. Я выбежала из комнаты, взяла машину и приехала сюда.

Недя Лак поставило чашку на стол и вздохнуло.

– Помню, когда ты только появилась в доме Нетано. Ты была такой тихоней. И тогда я подумало, наконец-то моя сестра привела в семью разумного человека.

Ингрей удивленно моргнула.