Стахов закончил чтение, и ему захотелось хлопнуть ладонью по лицу. А потом обозвать аналитиков кретинами. Но тогда и себя следовало обозвать — мегакретином. Сам ведь инициировал программу пропаганды религии. Помимо достижения основных целей, он думал, что таким образом удастся повысить управляемость общества, раз шоу-политика оказалась не столь действенной. И что характерно — в этом он не ошибся. Управляемость повысилась. Но что бы вот так, умница-аналитик из его личной канцелярии запросто предположил вмешательство духов, да не в шутку, а на полном серьёзе, в официальном докладе, пускай и в черновом варианте! Причём в том же докладе, в котором описывается эпизод имитации сошествия благодати! Нет, хорошо что он ввёл практику чтения не финальных, выхолощенных на всех инстанциях до полной стерильности версий докладов, а черновиков. Ведь не прочти он это сейчас, не увидь собственными глазами — ни за что не поверил бы, что такое возможно. Хотя польза от этого есть. Аналитик, не склонный выискивать реальные причины необъяснимых событий, не станет копать в опасном направлении. И не расскажет потом о накопанном в общем пространстве.

С другой стороны, некоторые из необъяснимых для аналитика событий необъяснимы и для Стахова. Тут или земляне постарались, или союзники ведут свою игру. Ладно, об этом позже. Пока на повестке дня «Земная Дипломатия». Само по себе появление в Системе новой корпорации класса ААА это потрясение. Это передел сфер влияния. Это изменение ситуации, новый баланс сил. Такого так давно не было, что никто и не вспомнит, когда такое вообще было. К тому же, должны же земляне на что-то жить? Да, «Промкор» открыла им кредит, но долги рано или поздно придётся оплачивать. И что с того, что они не просто корпорация, а представители иной цивилизации? Причём с явной претензией на полный пересмотр общественного устройства. Он взыщет с них долг, несмотря ни на что.

Стахов хорошо помнил, что творилось вскоре после того как он, а вслед за ним и остальные боссы, смогли пронаблюдать в изготовленный «Промкор» по чертежам землян телескоп то, что сами земляне назвали «вручением верительных грамот»…

… на аккуратно постриженном газоне с непривычно для земного взгляда изогнутой травой стояло четыре простеньких деревянных стула. На них сидели: Стахов, глава «Промкор», Близнец Сиха, представляющий «СинтеБиоМ», Ингрид, главный распорядитель медиаконгломерата «Вегер» и матриарх «Агро» Богина. В Системе было множество других корпораций и компаний, а то и просто банд и племён, потихоньку ковыряющих небольшой камушек на окраине, но эти четверо стояли настолько выше остальных, что решение, принятое ими, фактически имело силу закона.

Стахов начал первым.

— Нельзя сказать, что бы я этого совсем не ожидал. Когда-нибудь это должно было случиться.

— Должно было когда-то, а случилось сейчас, — заметил Сиха.

— И что будем делать? — задал ему вопрос Стахов.

— Прежде всего — не допускать ненужных настроений в массах, — взяла слово Ингрид, — предлагаю выпустить пресс-релиз примерно такого содержания: к нам прибыли гости из внешнего мира, дружное ура по этому поводу. Ещё пустить слушок, что всё нами заранее запланировано. Народ с лёгкостью поверит, что мы давным-давно в контакте с пришельцами, просто скрывали. Но. Надо подчеркнуть, что землян — раз, два и обчёлся, сколько их там, восемь? Это слишком мало, что бы представлять реальную угрозу, если, конечно, у них нет технологий, значительно превосходящих наши.

— Но они есть, — пробурчал Стахов. Сами всё видели.

Ингрид продолжила:

— И что с того, что они могут уничтожить звёздную систему? Во-первых «могут» не значит «станут». А во-вторых, если это и случится, то через десяток-другой землет. Это ж прорва времени.

— Первый аргумент для сотрудников, а второй — для контрактников? — поняла Богина.

— Да, в общих чертах таков план пропагандистской кампании. Выразим надежду на сотрудничество, намекнём, что земляне в политические процессы вмешиваться не намерены, а по существу являются группой исследователей. Они, кстати, это сами всячески подчёркивают.

— Ладно, — сказал Стахов, — что мы быдлу расскажем это твоё дело. Это твоя работа, в конце концов. Составишь смету, пришлёшь мне в канцелярию, оплатим. Вскладчину! — он обвёл всех грозным взглядом, — но это всё не очень важно. Важно, что мы с ними делать будем.

— Разместим их у тебя в секторе. Для начала. У тебя ведь всё напичкано фиксаторами.

Стахов удивлённо посмотрел на Близнеца. Тот продолжил с понимающей улыбкой:

— Ты ведь всё равно настоишь на таком решении, так ведь? Так. И мы все согласимся. Но с небольшим условием.

— И каким же?

— Давай, ты устроишь торжественный приём в честь наших гостей? И нас всех пригласишь, с подобающим статусу количеством сопровождающих лиц. Ну как тебе идея?