Но сегодня был явно не мой день. Ее «нет» настолько меня дезориентировало, что я позволил ей уйти. А ведь мне, второму наследному принцу драконов, никто в жизни никогда не отказывал! И главное, чем мотивировала – должна на учебе сосредоточиться.

Ну да ничего, никуда от меня не денется. И в моей постели все равно окажется. Я почувствовал небывалый азарт. Примерно такой же, как при охоте в диких лесах на лань.

Андриан откинул ком снега в сторону, спокойно подошел ко мне, замахнулся и со всей силы ударил. От неожиданности я не удержался на ногах, рухнул в снег на колени. Ледяной иней пополз по коже, забирая тепло. Я шокированно на это смотрел, перевел взгляд на брата.

О древние силы! У него глаза стали такими, словно всю синь неба впитали. Но самое страшное – в них виделся лед. Я настолько задумался, что забыл о том, как он относится к моим любовным похождениям. Его принципиальная честность в отношениях с женщинами меня всегда добивала.

Я в шоке застыл, чувствуя, как холод ползет уже по венам и добирается до сердца. Неужели я сейчас умру?

Дракон резко сжал кулак, заставляя синий туман подчиниться. Собрал и запустил со всей силы в дуб. По корявым веткам пополз мороз. Иней укрыл ствол. Раздался то ли скрип, то ли треск, а потом дерево за моей спиной осыпалось ледяными осколками, сверкая на солнце. Брат резко поднял меня при помощи магии в воздух, подошел, сократив расстояние до пары сантиметров.

– Тронешь ее – убью.

Пламя дракона! Да что происходит-то? Ну погоди, снимешь ты свое проклятие, братец. Так отделаю, что мало не покажется.

Андриан усмехнулся. Лед в его взгляде растаял. Брат убрал магию, посмотрел на линию горизонта.

– Она загадала два желания, – тихо ответил он.

– Что? – резко подскочил я, забывая про обиду и желание с ним разобраться.

Мысли в голове путались. Андриан сухо пересказывал сцену знакомства и встречу с Пенелопой, шокируя меня все больше и больше. И да, я его понимал. Это единственный шанс снять проклятие. И я не трону эту девчонку. Даже пальцем.

– Ей нужна будет помощь, – заметил брат.

– Какая?

– Сам знаешь.

Я вздохнул, посмотрел на куски разбитого дерева и пожалел, что оно не выстояло. Пригодилось бы. Снега здесь много. Кидал бы до изнеможения.

Повернулся к Андриану и удивленно на него уставился. Он смотрел куда-то вдаль и… мечтательно улыбался. Сила дракона! Да эта взбалмошная девчонка, похоже, украла сердце моего старшего брата!

Сочувствую. Затащить ее в постель – это одно, а надеяться на большее… Такую ничем не проймешь, кроме… любви? А я в нее ни капли не верил. Не понимал.

– Просто не встретил ту, что изменит твои представления, – усмехнулся Андриан.

Я сделал снежок и, метко прицелившись, запустил в него.

– Без магии! – крикнул он, присоединяясь к нашей любимой детской забаве.

Пенелопа Громова

Оставшиеся дни до ближайшего выходного пролетели как одно мгновение. Я стала чувствовать себя увереннее. Спокойствия добавляло еще и то, что я больше не попадала ни в какие истории. Неприятности, видимо, решили взять тайм-аут, а талант поиска на время затих.

Учебная неделя в Академии Магических Талантов длилась десять дней. Мы с Эриком и Сашкой прибыли на четвертый. За оставшееся время каждый из нас сделал маленький шажочек в развитии своих талантов. Наверное, дело было в том, что мы учились как одержимые, интересуясь всем, чем можно. Ну, а как иначе объяснить тот факт, что я смогла за такой короткий срок написать десять заклинаний? Разумеется, они простые, создающие обычные вещи. Но это меня воодушевило. И да, хотелось научиться большему. Жажда знаний, что тут сделаешь?

Боевые заклинания огня и воды тоже получались достаточно сносно. И сейчас я не буду вспоминать о том, как дважды подпалила свою форму, пока пыталась покорить огненную стихию. Профессор Свергрем сказал, что бывает гораздо хуже. Сам он, когда впервые призвал огонь, лишился бровей и ресниц, таким жаром его опалило. И если для быстрого призыва воды я использовала слово «метель», то для пламени огня выбрала еще более странное, которое даже произносить, не краснея, не получается – «любовь».

К сожалению, наши уроки со Скэном ни разу не состоялись. Оборотень отправился на практику, которая непонятно на сколько затянется. Как пояснил нам Эрик, обычно во время прохождения практики перед студентом Академии ставятся определенные задачи. Как студент справится, так и возвращается снова на учебу. Усомнившись в таком методе преподавания, мы с Сашкой поинтересовались, что нас ждет. Эльф усмехнулся и снова заметил, что обычно это по силам, но про задания на практику промолчал, чем озадачил нас еще больше.

Отношения с Сандрией у Скэна развивались пока что в отрицательную сторону. Наша прорицательница ругалась чуть свет стоит на оборотня, щедро выкидывала букеты в окошко и по-прежнему обижалась. При этом отказывалась говорить, что же такого сказал ей оборотень, когда она предсказала ему поражение в поединке.

Четвертый талант развивать пока тоже не получалось. Директор Ранас, вызванный на какое-то срочное совещание в столицу, с русалками не договорился. А я решила, что пока стоит немного подождать. И так столько всего учить приходится! Хорошо, что профессор Рин выполнил свое обещание и через день отдал амулет, позволяющий растянуть время. За час, переросший в пять, можно было выучить лекции, написать новое заклинание и сделать парочку практический заданий. И самое главное, оставалось ощущение, что я прожила всего час. В общем, у профессора Рина удивительные и крайне полезные чары. Я бы от таких не отказалась.

У Сашки тоже успехи были явные. Он стал немного рассеянным, все чаще показывался в заляпанной красками рубашке и без конца рисовал разные предметы. Теперь помимо яблок друг радовал нас грушами, вилками, кирпичами и вязанками дров. И еще Сашка с большим воодушевлением рассказывал о занятиях, где учился создавать иллюзии и маскироваться. И не беда, что единственная иллюзия, которую он смог создать, – холст с красками. Ювелирное дело и магархитектура пока шли в режиме лекций, поэтому на их счет друг не особо распространялся. Зато маялся с усвоением бытовых заклинаний точно так же, как я с составлением зелий.

Больше всего мы предсказуемо уставали на занятиях с дроу Айрисом и драконом Светозаром. Ежедневные тренировки выматывали до такой степени, что в столовой за обедом у меня порой не хватало сил, чтобы шевельнуться. И если бы Эрик не подбадривал и не добавлял при помощи амулета немного сил, то моя учеба давно бы на этом закончилась. Метать сюрикены, правда, получалось уже неплохо. Но лук со стрелами… У меня создавалось иногда ощущение, что мое оружие не хочет стрелять по неживым мишеням. Лук обжигал руки, до крови натирал мозоли на ладонях, даже несмотря на то, что те были защищены, и, если можно так сказать, капризничал и вовсю проявлял характер. У Сашки, который начал обучаться владеть мечом в паре с Эриком, занятия вызывали бурный восторг. Да и что с него взять? Мальчишки – они и есть мальчишки. Со временем, вырастая, просто меняют игрушки на более опасные.