Разумеется, это значительно осложнило ситуацию и еще больше разожгло страсти. Ромул немедленно отправил в Лавиниум послание, в котором говорилось, что он глубоко сожалеет о случившемся и сделает все, что в его власти, чтобы искупить оскорбление, нанесенное его согражданами. Он обещал арестовать убийц и отправить их в Лавиниум, а также явиться туда самому вместе с Татием и выполнить искупительное жертвоприношение богам, чтобы засвидетельствовать чувство отвращения, которое вызвало у них обоих такое омерзительное преступление, как убийство послов дружественного города. Татий вынужден был согласиться, хотя и весьма неохотно. Он не мог открыто защищать такой поступок, как убийство послов, и выразил готовность сопровождать Ромула в его поездке в Лавиниум для жертвоприношения, но втайне составил план вызволения убийц после того, как их выдадут лавинянам. Когда он и Ромул совершали жертвоприношение, стало известно, что на пути из Рима в Лавиниум убийцы послов совершили побег и скрылись. Эта новость вызвала у граждан Лавиниума прилив ненависти к Татию, которого они считали тайным организатором этого преступления; они набросились на него и убили ножами и вертелами, которые были приготовлены, чтобы забивать, разделывать и жарить жертвенных животных. Собравшаяся толпа с почетом проводила Ромула из города, приветствуя его громкими криками.

Правительство Лавиниума, опасаясь негодования, которое может испытывать Ромул в связи с убийством своего коллеги, схватило зачинщиков беспорядков и отдало их в распоряжение римского правительства. Ромул отправил их обратно невредимыми, приказав им передать властям Лавиниума, что убийство Татия было поступком беззаконным и непростительным, но его смерть может рассматриваться как искупление за убийство лавинских послов, которое было спровоцировано или санкционировано Татием.

Сабиняне, жившие в Риме, были очень рассержены таким поступком, но Ромул смог умиротворить и успокоить их, и в конце концов они согласились с его решением. Ромул снова стал единоличным хозяином в Риме.

После этого город из года в год успешно рос и богател, переживая и временные трудности, но никогда не останавливался в своем развитии. Время от времени случались разногласия с соседними государствами. В таких случаях Ромул всегда сначала посылал противоположной стороне, будь то царь или народ, ультиматум, призывая их явиться и ответить за свое поведение перед римским сенатом. Если они отказывались прийти, он направлял против них вооруженные отряды, как если бы приводил в исполнение решение суда. В результате таких походов к царству Ромула обычно добавлялись новые земли. Границы нового государства расширялись почти каждый год.

В то же время Ромул уделял огромное влияние всему, что имело отношение к внутренней организации государства, чтобы привести органы управления в наилучшее состояние. Городская полиция, судопроизводство, общественные институты и законы для трудящегося сословия, дисциплина в армии, расширение и укрепление оборонительных сооружений города, снабжение армии, склады и снаряжение, а также многие другие предметы, связанные с благосостоянием и процветанием города, занимали его мысли в редкие минуты мира и спокойствия. В результате его усилий и принятых им мер закон и порядок все больше преобладали во всех областях, и сообщество с каждым годом становилось все лучше организовано, благодаря чему способность города принимать приток нового населения росла даже быстрее, чем увеличивалось само население. Одним словом, были заложены прочные основы огромной структуры, которая в последующие века стала чудом света.

Несмотря на все возрастающее величие и процветание, у Ромула были враги и соперники среди его собственного народа. Ведущие сенаторы начали завидовать его власти. Они говорили, что с годами он становится все более властным и деспотичным, проявляет гордость и высокомерие, а им это не нравится. Он захватил слишком большую власть в управлении общественными делами, как будто он – абсолютный владыка. В знак своего царственного величия он появлялся на всех публичных сборищах в пурпурных одеждах. При нем постоянно находился отряд охранников, состоящий из трех сотен молодых всадников, которые скакали впереди него, куда бы он ни ехал. Его манера поведения стала напыщенной и демонстративной, он забрал себе все властные полномочия и настроил против себя весь сенат.

Однажды, когда он принимал большой парад неподалеку от города, разразился внезапный ливень, сопровождаемый громом и молнией. Буря была такой сильной, что солдаты были вынуждены оставить площадку в поисках какого-либо убежища. Ромул остался вместе с сенаторами, которые его сопровождали, на берегу небольшого озера рядом с местом проведения парада. Вскоре сенаторы тоже покинули это место и вернулись в город, но Ромула с ними не было. По их словам, посреди бури Ромула внезапно окутало облако огня, который спустился с облаков в ярких вспышках молний, и он был вознесен в пламени на небеса.

Этой странной истории мало кто верил даже в самом начале. Очень скоро по городу пошли слухи, что Ромул был убит сенаторами, когда начался ливень: они воспользовались отсутствием его охраны. Были разные предположения о том, как убийцы избавились от тела. Скорее всего, они сбросили его в озеро. Но говорили и о том, что сенаторы разрезали тело на мелкие кусочки и унесли их с места убийства под одеждой.

Разумеется, эти слухи вызвали по всему городу волнение и протесты. Общественное мнение обернулось против сенаторов. Но ничего нельзя было установить точно, и загадка исчезновения Ромула с каждым днем делалась все более мрачной и неразрешимой. Но тайне было дано неожиданное разъяснение, которое вполне удовлетворило тогдашнее общество.

Смерть Ромула

Один из наиболее знатных и уважаемых сенаторов, Юлий Прокул, который не находился вместе с другими сенаторами в момент исчезновения Ромула, однажды явился на форум и перед собравшимися там людьми торжественно объявил, что ему явился дух Ромула. Дух заверил его, что история, которую рассказали другие сенаторы о вознесении своего вождя на небо, истинная правда. Прокул сказал: «Я путешествовал в пустынных местах, когда передо мною явился Ромул. Сначала я ужасно испугался. Он был выше любого смертного, а его одежда и доспехи были нестерпимо ярки. Как только мне удалось овладеть собой, я заговорил с ним. «Почему, – спросил я его, – ты покинул нас так внезапно, чем навлек подозрения и упреки на римских сенаторов?» – «Я покинул вас, – ответил он, – потому что боги захотели призвать меня обратно на небо, откуда я пришел. Больше не было необходимости мне оставаться на земле, ибо основы Римского государства уже заложены, и его будущей славе и величию ничто не угрожает. Возвращайся в Рим и передай это людям. Скажи им, что, если они будут трудолюбивы, добродетельны и отважны, придет время, когда их город станет хозяином всего мира. Я больше не буду их царем, а стану их богом-покровителем».

Услышав это сообщение, граждане Рима исполнились радостью. Их сомнения и подозрения развеялись. Сенаторы вернули себе доброе имя в глазах общественности, и в стране снова воцарились мир и гармония. Были немедленно возведены алтари Ромулу, повсюду в городе совершались жертвоприношения и другие обряды в его честь.