В 1807–1808 годах власти задерживают членов братства. Следственное дело называлось «Дело о графе Грабянке, секретаре его (толкователе снов) французе Симонине (живет в Михайловском замке у полковника П. Ушакова, учителя великих князей Николая Павловича и Михаила Павловича), камердинере Франциске Леймане (живет у графини Жанет Тарновской в д. Сарвержиц близ города Кременца), обвиненных в принадлежности к тайному обществу людей Нового Израиля или Нового Иерусалима, известного во Франции под названием Авиньонского общества».

Основные догматы Грабянка заимствовал из христианства, но с определенными изменениями: вместо Троицы братья почитали божественную Четверицу — Троицу, дополненную Девой Марией. Они были убеждены в божественном основании братства и возможности непосредственного сообщения с божеством через пророчества, сны и видения. Братья называли себя «народом Божьим» и «Новым Израилем».

Высшим лицом в братстве Грабянки, облеченным безусловной властью, был царь Нового Израиля: он толковал изречения пророков, был выше закона. Прочие члены не могли даже мысленно осуждать царя. Его называли «возлюбленным первенцем Бога и Марии», «сыном ученицы Вышнего», «отцом премудрости, в котором живет глас Божий». Царю приписывался дар творить чудеса; при совершении обрядов служили ему на коленях; кланялись в землю; просили благословения.

За царем следовал «совет семи», первым из которых был сам царь, за ним — первосвященник, великая матерь, воплощающая Богородицу, великий пророк, толкователь снов и еще два члена совета.

Братство вело календарь, состоящий из 13 лунных месяцев. В последний из них великая матерь отправляла богослужение вместо первосвященника. До открытия храма богослужения проводились на холмах или возвышенностях: на земле чертили фигуры, разводили огни, воскуряли травы и произносили заклинания. В храм, выстроенный подобно Храму Соломона, допускались лишь главные лица, был устроен престол с четырьмя крестами, по числу лиц четверицы, и светильник с семью свечами. В храме приносили жертву — хлеб и вино, служили католическую обедню и причащались. Водосвятие состояло в погружении креста и обмакивании пальца в сосуд с вином, изображавшим кровь Христа.

С особым торжеством совершали обряд царской вечери. В такой день отпускали за особой обедней все грехи; вечером все садились за стол, царь изображал собой Иисуса; все были в стихирях и клобуках, первосвященник — в нарамнике. Царю прислуживали на коленях, ходили вокруг стола, прогоняли сатану, жгли фимиам, стоя с жезлами в руках и подпоясавшись; ели «пасху» (жареного ягненка), не оставляя от него ничего, а кости сжигали.

Члены секты не имели права служить какому-либо правительству. Они также должны были практиковать алхимию и общение с духами.

Понятно, что столица мира, Париж, не должен был и не желал отставать от Авиньона. Почти сразу после возникновения «Авиньонского общества» франкмасон Шартанье, прежде руководивший ложей «Сократ», принял решение создать общество иллюминатов в столице Франции. Вновь на щит были подняты идеи Сведенборга. Свое общество он назвал «Иллюминаты-теософы».

Шартанье, окрыленный триумфом на родине, решил распространить общество и его успех на другие европейские страны. И для этого не придумал ничего лучше, как начать с Лондона. Филиал общества иллюминатов-теософов, которым Шартанье взялся лично руководить, в первое время заметно процветал, но достаточно быстро члены общества стали пренебрегать уставом. Поэтому неудивительно, что британские иллюминаты-теософы вскоре стали историей…

Иногда чтение художественной литературы бывает достаточно познавательным с исторической точки зрения, что однажды открыли для себя иллюминаты Вейсгаупта. После двух сотен лет тихого забвения они воскресли под пером Дэна Брауна. Правда, как компьютерная игра, а не как общество искателей истины.

В свое время, в XVIII веке, этот орден занимал заметное место среди прочих тайных союзов. Возник он в Баварии, где царил религиозный обскурантизм. Хотя орден иезуитов был распущен папой в 1773 году, члены «Общества Иисуса» по-прежнему цепко держали в руках контроль над всей системой образования, особенно над университетским. И вот профессор канонического права Ингольштадтского университета Адам Вейсгаупт (1748–1830), чтобы противодействовать тягостной опеке ортодоксальной церкви, стал вынашивать мысль основать тайный орден, который по замыслу должен был в тактике достаточно многое заимствовать у иезуитов.

Вейсгаупт родился и вырос в семье ученого и, окончив иезуитский колледж, вынес из него только презрение к идеям «Общества Иисуса». Однако структуру ордена, дисциплину его членов, их умение использовать самый различный набор средств для достижения поставленных целей он оценивал чрезвычайно высоко. В 1770-х годах молодой Вейсгаупт был поклонником философского материализма энциклопедистов, элитарных воззрений Руссо и даже утопического коммунизма Мабли и Морелли. Конечно, его увлечение передовыми идеями носило теоретический характер.

Но уже тогда в характере Вейсгаупта проявились негативные черты. Он стал сварливым, много и усердно интриговал. Поэтому, конечно, сразу же нажил массу врагов в академических кругах. Его также отличала крайняя неразборчивость в средствах, заимствованная у учителей-иезуитов и даже возведенная в принцип. Отличало его и стремление главенствовать, иногда граничащее с пустым тщеславием.

Вейсгаупт считал правильной методикой совершенствования устройства общества распространение просвещения, истинно научных представлений о природе человека и моральное возрождение человечества. Просвещение должно быть и антиклерикальным, и антифеодальным. Секретный орден, по его мнению, должен был стать средством осуществления мечты просветителей о создании гармоничного общественного строя свободы и равенства, всемирной республики, которая покончит со всеми сословными различиями, религиозным гнетом, монархическим деспотизмом, войнами, национальной враждой и утвердит принципы, находящиеся в соответствии с природой человека. Орден иллюминатов в определенном смысле становился прямой противоположностью ложам «строгого послушания», занятым поисками «божественной мудрости».

Именно такой секретный союз был основан Вейсгауптом 1 мая 1776 года. Первоначально он состоял только из пяти человек, но к 1779 году насчитывал уже четыре отделения («колонии») в баварских городах. Устав требовал от членов соблюдения строгой секретности, безоговорочного повиновения старшим, постоянной самопроверки, для чего следовало письменно отвечать на специальные вопросники. Кроме того, иллюминаты скрывались под псевдонимами, заимствованными из Библии и античной истории (сам Вейсгаупт был Спартаком). Псевдонимами становились и имена выдающихся государственных деятелей, ученых и мыслителей Средних веков и Нового времени (Эразм, Мор, Кампанелла, Гроций и др.)

Вокруг Вейсгаупта стал формироваться круг единомышленников, из которых самым близким к основателю по взглядам был Франц Ксаверий Цвак (Катон), двадцатилетний студент. Поначалу орден состоял только из баварцев, но начиная примерно с 1780 года его новые адепты — литератор барон Адольф фон Книгге (Филон), гамбургский издатель Христов Боде, геттингенский профессор философии М. Федер — стали оказывать содействие в создании филиалов союза в других землях Германии. В Веймаре в орден вступили наиболее влиятельные члены масонской ложи «Амалия»: Гете, Гардер и герцог Карл-Август. По неподтвержденным сведениям, членами ордена были Моцарт, Шиллер, Виланд.