Двадцать четвертого июня 1908 года Папюс организовал в Париже конгресс масонов и спиритуалистов — Международную масонскую конференцию. Здесь «доктор магии» получил от Теодора Ройсса, главы OTO, патент на учреждение в Париже «Высшего Великого Генерального совета объединенных обрядов древнего и общедоступного масонства для Великого Востока Франции и зависимых от него стран». Очевидно, тогда же Ройсс даровал Папюсу и высший административный титул. В свою очередь, Папюс посвятил Ройсса в епископы Католической гностической церкви — а это дало Ройссу возможность позже включить эту церковь в систему OTO.

В 1913 году Папюс был назван «великим иерофантом древних и общедоступных обрядов Мемфиса и Мицраима» (в Древнем Египте это звание присваивалось представителям высшего жреческого сословия), что позволило ему стать великим магистром OTO и ложи Мемфиса и Мицраима во Франции.

Вероятно, неугомонному Папюсу всего перечисленного было мало, потому что он отправляется в Россию как маг и лекарь, лелея прекрасную мечту: на просторах далекой «варварской» страны развернуть силу ордена мартинистов во всю мощь. История его деятельности в России заслуживает отдельного серьезного труда. Здесь же мы скажем только, что эта миссия оказалась невероятно неудачной. Похоже, ему не следовало даже пытаться вовлечь царствующий дом в круги оккультистов. Настолько же неудачной стала и его врачебная деятельность в России.

Еще одно интереснейшее образование в тайных союзах второй половины XVIII века — орден золотых розенкрейцеров. Что характерно, их связь с легендарным ранним орденом розенкрейцеров XV века никаких документальных подтверждений не имеет.

Первое известное свидетельство существования розенкрейцеров в XVIII веке содержится в изданном в 1710 году трактате Самуэля Рихтера, писавшего под псевдонимом Синсерус Ренатус, — «Правдивое и полное описание философского камня Братства Ордена золотых розенкрейцеров». Автор трактата утверждал, что философия должна позволить проникнуть в тайны природы и показать пути к достижению земного счастья, а теософия розенкрейцеров призвана раскрыть тайны божества и вечной жизни.

С достаточной степенью точности существование ордена золотых розенкрейцеров как организации может быть прослежено только с 1757 года. С 1761 года розенкрейцеры появляются в Праге: именно тогда свет увидел еще один трактат, где можно ознакомиться с уставом и ритуалами ордена.

Более подробные сведения об ордене стали появляться только начиная с 1767 года. Во главе ордена стояли «император» и «вице-император», причем их полномочия неясны до сих пор. Члены ордена делились на семь классов. Утверждалось, что в ордене 77 «магов», 2700 «верховных философов первого ранга», 3900 «высших философов второго ранга», 3 тыс. «младших магов», 1 тыс. «адептов», 1 тыс. молодых членов ордена, не выполнявших самостоятельной работы, и, наконец, некоторое неопределенное число недавно принятых новичков. С 1775 года управление ордена переместилось в Вену, а в Северной Германии центром союза стал Берлин.

Золотые розенкрейцеры были активными участниками развития легенды о тамплиерах, умножали количество степеней в масонских ложах, усердно вербовали братьев в свои ряды и в 1777 году объявили себя высшей степенью масонского ордена.

К концу 1770-х в ордене было более 5800 членов, поделенных на 9 степеней. Это были врачи, теологи, ученые, офицеры, представители дворянства и верхов буржуазии. Восьмого августа 1781 года под именем Ормезуса в орден вступил сам наследник прусского престола, через несколько лет ставший королем Фридрихом-Вильгельмом II.

Многие биографы Гете сходятся во мнении, что он также был членом ордена. В «Тайнах» он писал: «Узрит тесно сплетенными крест и розу тот, кто присоединится к розенкрейцерам». В «Годах ученья Вильгельма Мейстера» герой обнаруживает, что его много лет по жизненному пути ведет неизвестное ему тайное общество. В старом замке, в часовне, скрытой от постороннего глаза, общество раскрывает новому адепту свои тайны.

Историки утверждают, что и «Волшебная флейта» Моцарта также завуалированно повествует о таинствах розенкрейцеров.

Но уже ко второй половине 1780-х годов обнаруживаются первые признаки упадка ордена. Многие его члены почувствовали разочарование, их надежды на приобщение к «божественной мудрости» так и остались пустыми надеждами. Притязания золотых розенкрейцеров на обладание сверхъестественным знанием стали объектом резкой критики, и прежде всего недовольны были сами члены ордена.

В Пруссии в 90-х годах засилье при дворе шайки духовидцев и алхимиков вызывало открытое недовольство, считалось, что высшие сановники вкупе с «магами» дурачили недалекого Фридриха-Вильгельма II. Осенью 1792 года в Париже Бомарше рассказывал, будто Фридриха-Вильгельма II вызвали с бала условным паролем розенкрейцеров, и в полутемной комнате перед королем предстал… призрак его деда Фридриха II. Великого короля умело сыграл актер Флери, приглашенный специально для этого. «Призрак» поведал королю, как французские роялисты его обманывали, скрывая, что народ Франции противится вмешательству иностранцев в дела страны. Король запомнил «слова деда», и две недели прусская армия оставалась около Вердена, так и не получив приказа о наступлении на Париж. Вскоре после этого произошло сражение при Вальми. И здесь вновь непонятная нерешительность прусского командования стала основной причиной неожиданного успеха охваченных революционным пылом, но слабо обученных и плохо организованных французских войск.

После смерти Фридриха-Вильгельма II золотые розенкрейцеры уже не играли той роли, а сам орден стал хиреть. Известно, что существовал он до последних лет XVIII века, но финал истории ордена нынче столь же туманен, как и время его возникновения.

С розенкрейцерами связано немало исторических легенд. Что из них правда, а что не более чем литературные упражнения хронистов, сейчас понять не представляется возможным.

Несомненно, что на протяжении всего XIX и в начале XX века существовало некое образование с таким названием, если и не орден, то общество. Тому есть немало подтверждений: например, достаточно известная так называемая Международная школа золотого розенкрейца, возникшая в начале 1940-х годов, безусловно, явилась прямым продолжением ордена. Более того, она явно была попыткой оживить деятельность розенкрейцеров в новом, меняющемся времени.

Основатели школы голландцы Ян ван Рэйкенборг и Катароза де Петри в классическое учение розенкрейцеров привнесли идею о существовании двух природных порядков. В их трактовке друг другу противостояли два мира, или две вселенные: вселенная, развивающаяся в соответствии с божественными принципами, и вселенная «павшая» — та, что изменяет божественным принципам в угоду принципам собственным и развивается по плану глубоко порочному. Обе вселенные, или «природы», говоря словами основателей школы, существуют параллельно. Основное отличие состоит в том, что «божественная вселенная» может проявляться своими собственными силами, а «павшая вселенная» для продолжения существования нуждается в творческой энергии, привносимой извне.