В первые десятилетия XVII века появляются произведения розенкрейцеров, которые вызывают сомнения в религиозной ортодоксальности ордена у лютеран и ярые нападки со стороны католиков. Розенкрейцеров начинают обвинять в связи с дьяволом, колдовстве, подозревают, что они склоняют доверчивых людей к занятиям магией, пагубным для души. И конечно, среди прочих обвинений — вольнодумство.

Считается, что обществу розенкрейцеров принадлежит немалая роль в основании научных заведений: например, Грешэм-колледжа, а в 1662 году — и английского Королевского общества, первой в Европе Академии наук. Передаваемые знания облекались в мистическую и магическую внешнюю оболочку — так в ту пору происходило формирование новых научных идей, основ передового мировоззрения наступающей эпохи Просвещения.

В Англии XIX века бытовало стойкое убеждение, что главой ордена розенкрейцеров одно время был и Фрэнсис Бэкон. Писательница миссис Потт и ее единомышленники выдвинули гипотезу, согласно которой Фрэнсис Бэкон изложил идеалы братства розенкрейцеров в 1624 году в своей утопии «Новая Атлантида». Утверждалось даже, будто научное наследие розенкрейцеров Бэкон передал масонам. В «Новой Атлантиде», как считается, приводятся символы розенкрейцеров, которые потом у них позаимствовали масоны: угломер, солнце, луна, звезда, куб.

К розенкрейцерам традиционно относят и другого великого ученого — Рене Декарта. Считается, что он умер в 1650 году. Однако сохранилось письмо от шведской королевы Кристины — его многолетней покровительницы, — будто бы датированное 27 февраля 1652 года (или 1654 года). Королева Кристина пишет, что намерена, как и сам Декарт, оставить мирскую жизнь. Некоторые ученые в начале XX века на основании этого документа высказывали сомнение в правильности принятой даты смерти философа. О розенкрейцерах Декарт отзывался так: если они шарлатаны, то заслуживают разоблачения, но если в их учении есть хоть капля истины, пренебрегать ею неразумно. Как полагают некоторые историки, Декарт вступил в орден розенкрейцеров во время своих странствий по Германии и Нидерландам. А протекцию ученому составил его друг, математик Фаульхабер.

Начиная с XVI века, легенда о розенкрейцерах переплелась со сказаниями об истории астрологии.

Информация о братстве розенкрейцеров на европейских просторах, где говорят по-немецки, впервые появляется в Чехии — там была создана пражская ложа «Голубая звезда». Ее члены утверждали, что прошли посвящение и были приняты в некое мистическое общество. А вот о самом обществе, куда они были приняты, известно лишь то, что некогда его основала группа ткачей. Правда, сами ткачи, как утверждалось, получили посвящение от «настоящих розенкрейцеров». Одним из тех, кто вступил в орден, был немецкий теософ Франц Гартман, вошедший позднее в состав Ordo Templis Orientis (OTO — от лат. «орден Восточного Храма»). Сейчас эта организация известна тем, что заложила основы современного розенкрейцерства.

Первое упоминание об OTO мы находим в 1902 году, когда двое немецких оккультистов были посвящены в древний восточный «ритуал Мемфиса и Мисраима» и получили разрешение на его проведение в Германии. Этими людьми были Теодор Ройсс (1855–1923), в оккультных кругах известный как Мерлин Перегринус, и Карл Кельнер. Первый был среди оккультистов Германии весьма известной личностью: по его собственному утверждению, он владел оккультными тайнами ордена тамплиеров, распавшегося в XV веке. А второй обладал обширнейшими теоретическими познаниями в тантрической сексуальной магии. Известно совершенно точно, что до самой смерти в 1905 году Кельнер возглавлял оккультную группу, в которой, хотя и не практиковалась, но активно обсуждалась сексуальная магия.

Тантрические ритуалы включали в себя мистерии с мясом, вином и хлебом и должны были заканчиваться соитием, а кроме того, предполагали обширную церемонию поклонения Дурге[5] и Кали[6] — двум «темным» богиням. Ритуал поклонения им упоминался как «Путь левой руки». Как более сдержанный известен «Путь правой руки»: адепты этого ритуала поклоняются милосердной богине Дэви[7].

Структура OTO была трехступенчатой: посвященных обучали вызывать духов, освящать талисманы, осуществлять астральные проекции, совершать астральные путешествия и др. В основе ритуалов ОТО лежали таинства ордена «Золотой рассвет» (который основали А. Кроули и С. Л. Матерс). Они рассматривали путь достижения сексуального экстаза как средство постижения высших уровней сознания, дающее ключ к тайнам герметиков и масонов.

Через шесть лет в журнале «Орифламма» сам Ройсс подтвердил цели ОТО. В одной из статей он писал, что орден владеет обширными герметическими тайнами. Неизвестно, правда, ни насколько глубоки были эти знания, ни владели ли на самом деле ими члены ордена. Однако следует все же признать, что рассматривать OTO в первые годы его существования (1902–1906) как чисто оккультное общество в любом случае было бы некорректно. Хотя многие из его членов действительно раньше занимались оккультизмом.

Позже немало тайных обществ, возникших в Германии, были основаны и возглавлялись людьми, входившими в состав OTO и хорошо знавшими структуру ордена. И по сей день в странах Скандинавии, Германии, Австрии, Швейцарии и Англии существуют отдельные ложи OTO, а их руководители называют себя верховными владыками.

Рудольф Штайнер, известный как основатель антропософского движения, одно время тоже был связан с Ройссом и руководителями OTO. Однако вызывает большие сомнения, что Штайнер даже в начале пути одобрял применяемые ОТО сексуально-магические ритуалы. Куда более вероятно, что он использовал созданную им группу для осуществления собственных идей. Штайнер считался одним из величайших ясновидцев своего времени. Он утверждал, что Христиан Розенкрейц — не легенда. Он писал, что подобный человек (возможно, и носивший другое имя) действительно жил в XIII веке. Что он был адептом, полностью посвященным в древние тайные мистерии. Умер в неизвестности, но в конце XIV века якобы вновь воплотился в земное тело и основал братство розенкрейцеров, поставившее себе целью изучение мистических доктрин.

Сейчас некоторые утверждения Штайнера, мягко говоря, не вызывают доверия. Например, он утверждал, что одним из великих духовных деяний Розенкрейца (если не считать основания братства) в земной жизни стало такое: именно он уговорил Будду (в его тогдашнем воплощении) перенести свою деятельность на Марс. Кроме того, Штайнер был уверен, что, если сесть лицом к Марсу и педантично следовать технике медитации X. Розенкрейца, то можно войти в контакт с духовными излучениями Будды, которые не ослабевают, несмотря на то что две планеты разделяет огромное расстояние.