— Ты говорила не находиться в общем зале, я там и не сидел. А ужин заказан, осталось только разогреть. — Показывая, что мои уроки не прошли зря, Кэм насмешливо улыбнулся. Правда, надолго его напускной бравады не хватило, и парнишка шмыгнул носом. — Тебя долго не было. Все только и говорят, что Дикий затаился и готовит что-то жуткое…

— И ты решил, что я в одиночку пошла с ними разбираться, так сказать, отомстить за прошлое поражение и позволить восторжествовать справедливости? — Поникшие плечи ученика послужили красноречивым ответом.

— Отец поступил бы так, — оправдываясь, протянул Кэм.

— Зря боялся. За новое задание мне не заплатили, а бесплатно я не работаю. — Рассмеявшись, взлохматила волосы паренька. — К тому же на свете много разбойников. Гораздо больше, чем поборников справедливости. А звание отважного, но павшего в неравной схватке героя, не слишком меня привлекает. Можешь считать это очередным уроком.

— А куда ты все-таки ходила? Это связано с князем? Он наконец-то дал серьезное поручение? С кем мы будем сражаться? — восторженным щенком заскакал вокруг меня ученик.

— С дисциплиной. И ты пока несешь значительные потери. — Полюбовавшись вытянувшимся лицом Кэма, я усмехнулась. Какой же он еще ребенок. — Забирай наш ужин и поднимайся ко мне. Так уж и быть, кое-что расскажу.

Пока Кэм разбирался с заказом, я успела умыться, заплести волосы в косу и вытряхнуть содержимое сумки на постель.

Вернувшийся парень застал меня за сортировкой пузырьков с зельями и амулетами. Я была уверена, что слышу, как бурчит у него в животе, но про еду Кэм даже не заикнулся.

— Ришида, это настоящие боевые артефакты? А как они работают? А можно посмотреть?

— Смотри. — Я, напротив, куда больше заинтересовалась содержимым подноса. — Только руками не трогай, иначе без них останешься. Рядом со мной ничего не случится, но лезть к чужим амулетам, алтарям, пентаграммам запрещаю категорически. То же касается и нечисти. Хороший рыцарь кинется в бой с любым противником. Умный — с тем, о ком заранее соберет информацию.

— Ага. — Кажется, мою лекцию Кэм пропустил мимо ушей, зачарованно следя за плавающими искорками во флаконе.

Удобно устроившись в кресле, я с аппетитом принялась за еду. Ученик успел подметить, что я не люблю сладкое, так что блины не были политы джемом. Зато яблок оказалось целых два.

— Ой! — Нечаянно зацепив мой конспект, паренек ошеломленно уставился на взлетевшие со страниц и закружившие над его головой хороводом буквы. — Ришида, я не специально…

— Стандартная защита. Чтобы всякие любопытные не совали нос, куда не надо. — Я щелкнула пальцами, вынуждая записи вернуться на прежнее место. — Повезло, что это конспект первого курса. Был бы последнего — обжег бы пальцы.

— А чему вас учили? Что собой представляет магия? — даже не подумав испугаться, заинтересовался Кэм.

— Сказки на ночь рассказываю только тем, кто хорошо кушает. — Я красноречиво кивнула на нетронутый поднос. — Магия сама по себе представляет выплеск чистой силы. Мы учимся контролировать ее и вплетать в заклинания. На первых трех курсах в обязательном порядке изучается теоретическая магия. Она включает в себя бытовую, естественную магии и телепортацию. Дальше каждый может выбрать свое направление. Их не так много. Во-первых, промысловая магия, то бишь целительство, зельеварение, природная магия. Во-вторых, практическая магия, я учила боевую, защитную и стихийную магии. В-третьих, ритуальная магия, те, кто выбирает ее, могут стать отличными артефакторами и в совершенстве постигают руническую науку.

— А в-четвертых? — Сосредоточенно жуя сосиски, Кэм умудрялся одним глазом заглядывать в конспект.

— Это другое. — Я нахмурилась, злясь на себя за то, что сразу не отобрала тетради.

— Почему? Маги, работающие с иллюзиями, такие смешные. Когда-то к нам один приезжал, целое представление показывал, — ударился в воспоминания ученик.

— Смешные, — кивнула я. — Но и опасные тоже. Кроме базарных фокусов они еще обладают зеркальной, любовной магией и магией снов. И каждый, у кого обнаруживается такой дар, в обязательном порядке становится на учет и ежемесячно проходит кучу проверок.

— Зачем? — удивился паренек.

— Чтобы знать, какие именно заклинания он применяет. Такой маг может не только наколдовать иллюзорного дракона, но и расплатиться с тобой фальшивыми деньгами, внушить тебе чувство любви к кому-то. И неизвестно, сколько пройдет времени, прежде чем обман раскроется, — пояснила я.

— Да уж, не хотелось бы мне встретиться с таким типом. — Кэм передернул плечами.

Я криво усмехнулась, подавив желание рассказать, что к одному из них он напросился в гости. По крайней мере, именно так сейчас думает барон Мейрн. Обладай мужчина более-менее развитыми логическими способностями, сразу догадался бы, что маг иллюзий князю ни к чему. Да и поручения в таком случае были бы специфические.

На руку мне играло то, что простые люди немного знали о магах иллюзий, чему последние весьма активно способствовали. Нельзя сказать, что они были париями, но определенный холодок между магами иллюзий и остальными существовал. К тому же такой дар встречался редко. Вместе со мной училось всего семь иллюзорников, хотя прочие группы состояли из тридцати человек.

Предупреждая Мейрна о риске, я не преувеличивала. Хотя к услугам магов иллюзий часто прибегали по праздникам, за малейшие прегрешения их наказывали очень строго. В назидание всем остальным.

Так что Кэму довелось услышать весьма урезанный вариант плана, согласно которому мы собирались отправиться в лес якобы по делам, а на самом деле чтобы послужить приманкой для разбойников. Если Дикий действительно мнит себя непревзойденным разбойником, то просто не сумеет упустить такой шанс.

— За два дня по секрету расскажешь всем, что лорд Эшворд надумал инспектировать угодья и будет ездить по всему княжеству, — велела я, понадеявшись, что сия байка дойдет до ушей Дикого, а уши Мейрна как-нибудь минует.

— Наконец-то настоящее приключение, — ученик просиял, как начищенный самовар.

— Но ты в нем участвовать не будешь. Слишком опасно, — я поспешила развеять мечты Кэма. — И это не обсуждается.

Паренек уже научился разбираться, в каких случаях со мной можно спорить, а когда лучше беспрекословно слушаться, так что молча забрал посуду и отправился к себе.

Я не спеша закончила ревизию сумки, после чего зачаровала дверь и с наслаждением вытянулась в кровати. Денек выдался суматошный, но результат меня полностью устроил.

Следующие два дня пролетели быстро. Вспомнив свое обещание, я покаталась в карете и устроила себе и Кэму экскурсию по городу. Заглянув на рынок, прикупила несколько новых рубашек. А еще, попытавшись вспомнить все свои встречи с рыцарями, провела для ученика несколько теоретических и практических уроков. Результатом остались довольны оба, хотя Кэм едва добрался до номера и, не тормоши я его, уснул бы на ходу.