Замираю и всматриваюсь в его лицо. Он серьёзно? Мы стоим молча глядя друг на друга. Только ветер завывает где-то в горах. Это… серьёзные слова. Звучит так, будто он испытывает что-то ко мне.

А я?

Кладу руку на грудь, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Оно так колотится, будто стремится быть ближе к Ринару, и от этого у меня тянущее чувство в груди. Всё внутри меня хочет остаться с ним, узнать его лучше и стать ближе.

Мне вдруг становится тепло, и ветер холодит горящие щёки. Нет… не может быть. Я не могла влюбиться, мы совсем немного друг друга знаем.

Делаю шаг назад, забыв, что где мы. Нога встречается с камнем раньше, чем я ожидаю, ведь тут неровно, и чуть не падаю. Ринар вовремя подхватывает меня за талию, приблизившись так быстро, что я не успеваю осознать, что произошло.

– Говорил же, не отпущу, – хрипло произносит он.

Я отвожу взгляд, потому что просто не могу это выдержать. Запуталась окончательно. Чувствую взгляд Ринара на себе, и от него мне становится жарко.

– Мы всё равно должны предупредить ректора, – говорю я, чтобы сменить тему.

Он молчит, а потом медленно отпускает меня.

– Для начала, пошли в дом. Там поговорим, – устало говорит он.

Я киваю. Иду за Ринаром по скрипучим ступенькам, захожу в домик. Он даже не заперт. Внутри всё очень минималистично, но видно, что кто-то обустраивал свою территорию с любовью. Посередине небольшая печь, широкая труба. Столик и маленький табурет. Ринар, видимо, жил тут один. Всё из дерева, сам дом скрипит и стонет от ветра.

Пока я оглядываюсь, он подготавливает печь. Разжигает огонь без магии, а я уже привыкла, что в этом мире такое редкость.

– Можешь сесть за стол или даже прямо на пол, на шкуру. Я так делаю. Чай скоро будет готов, – он не поворачивает головы, достаёт жестяной чайник.

– Не думаю, что у нас есть время пить чай, – возражаю я. – Эсми вернулась в академию. Она демон. И она промыла мозги принцу.

– В ближайшее время дед и сам всё поймёт, – Ринар, наконец, поворачивается. – На драконов не действует демонский приворот.

– Почему? – я с подозрением смотрю на Ринара. Откуда он всё это знает?

– Дочитал те книги о демонах, что ты набрала в библиотеке по моему заданию, – хмыкает он.

– То есть, ты сразу подозревал, что Эсми демон? С первого дня?

– Почти. Встретил её в библиотеке, почувствовал силу. Смутно.

– Что вообще надо этим демонам? – бормочу я.

– Известно что. Открыть портал в их мир, снова соединить миры. Впустить сюда своих союзников. Захватить нас.

Я стону и закрываю голову руками. Меня беспокоит вся эта ситуация. Я не смогу уехать со спокойной совестью, если вдруг из-за моего бездействия всё пойдёт не так. Потому что на кону захват всего мира демонами.

– Нам надо идти. Позже может уже быть поздно, – не отрывая рук от головы, обречённо говорю я.

– А может и не быть. Может, мы вернёмся и попадём в ловушку. Те ребята наверняка предупредили Эсми.

– И что делать? – поднимаю на Ринара растерянный взгляд.

– Успокоиться, попить чай, – говорит он мне как маленькой. – А потом снять с меня печать деда, чтобы я мог использовать магию.

– А потом? – напряжённо смотрю на Ринара.

У меня сложилось впечатление, что ему не важен весь мир и вся эта заварушка. Только он и его безопасность. И… видимо, ещё и почему-то ему важна я.

– А потом посмотрим, – неопределённо отвечает он. – Сядь, наконец, куда-нибудь.

Ринар наливает в чайник воду из кувшина, ставит на печь. Засыпает из коробочки чайные листья.

– Я скоро вернусь, – поворачивается он ко мне. – Никуда не уходи.

– Ты куда? – беспокоюсь я, вскакивая.

– Сказал же, скоро вернусь. Не переживай.

Он уходит, а я устало опускаюсь на стул. Я в конец запуталась.

– Здравствуй, – раздаётся рядом тонкий голосок.

Я вздрагиваю всем телом. Испугалась – это мало сказано, я чуть не поседела.

А это всего лишь Юми подошла беззвучно. Она кладёт локти на стол и устраивает подбородок на сложенных ладонях.

– Поздравляю, – говорит она. – Ты почти справилась, почти влюбила его в себя. Теперь осталось дело за малым

Глава 35

– Я? – округляю я на богиню глаза. – Но я же ничего не сделала.

– Ты была рядом. И была собой. Этого оказалось достаточно, – она мечтательно поднимает глаза вверх и вздыхает: – Потому что настоящая любовь не знает границ!

Отодвигаюсь от богини, глядя на неё как на… очень странную. Она сейчас похожа на мечтательную девочку, пересмотревшею сказок, а не на божество.

– Я, Ринар и настоящая любовь? Что-то в этом ряду лишнее, – недоверчиво бормочу я.

– Отрицать бессмысленно. Позже ты поймёшь, – мягко улыбается Юми.

Мотаю головой.

– Всё понимаю, сверху видно лучше и так далее. И я даже могу признать, что что-то чувствую к нему. Но называть это любовью, да ещё и настоящей? Не верю, – говорю, а сама мну ткань юбки. Что-то я разволновалась, доказывая неправоту богини.

– Хорошо, не “настоящая”, потому что любая любовь она и есть самая настоящая. Скажем, сильная. В любом случае слушай условие, – Юми оглядывается на стену, словно видит за ней. А может так и есть. – Не возвращайтесь в академию. Можете уплыть в империю Руд или ещё куда, но позже. Через недельку примерно, когда тут всё успокоится.

– А что тут начнётся? – с опаской спрашиваю я богиню.

– Да ты же сама читала. Откроют портал в мир демонов, те пойдут толпой.

– Но их же довольно быстро победят, – не понимаю я.

– Нет, это… – она вдруг замолкает и смущается. – Мне не давались все эти сцены, и я сократила. Недельку описала как один день. Но для тебя это не важно.

Она мило улыбается, и это улыбка становится последней каплей. Я даже пропускаю мимо ушей новость, что Юми сама писала ту книгу (если я правильно её поняла). То есть, “не важно”?! Ещё как важно!

– То есть, ты контролировала то, что написано в книге? Но почему там ни слова про демоническую природу главной героини? – стараюсь не сильно злиться на ребёнка, но кулаки сжимаются сами собой.

– Специально скрыла. Это называется художественное допущение, – разводит руками Юми. – Демон не может быть главным героем. Не в нашем мире.

– Да мне-то что?! – вскакиваю и тыкаю пальцем в богиню. – Надо было найти способ предупредить! Намекнуть! Она не героиня, она…!

– Её тоже можно понять, – вздыхает Юми. – В любом случае после свадьбы с Саймоном её ждёт