Не стоит его оправдывать. Как бы мне не хотелось думать о Ринаре хорошо, я понятия не имею, что у него в голове.

– Я позову, пусть он сам вам объясняет, – твёрдо смотрю на ректора. – И принесу тетрадь. Но мне кажется, что в сюжете не всё рассказано верно.

Иду к двери, чувствуя, как от волнения подрагивают руки. Не натворила ли я дел? Надеюсь, всё будет хорошо.

Тёмный ждёт меня в приёмной. По лицу понимает, что что-то случилось, и сразу подскакивает ко мне.

– Тебя зовёт ректор, – говорю я чуть севшим голосом.

– Подожди меня здесь, – кивает Ринар и скрывается в кабинете.

Но я сразу же ухожу. Чувствую, будто сделала что-то плохое тёмному, подставила или что-то вроде того. Но это он первый не спрашивая поставил метку! Пусть сам и разбирается с последствиями.

Дохожу до комнаты в полной прострации. Беру свою тетрадь с записями. В дверях чуть не врезаюсь в соседку, которая возвращается с какой-то коробкой.

– Духов ловила? – интересуюсь я, глядя, как Айлин с печальным вздохом кладёт коробку на свою тумбочку.

– Я улавливала его сигнал. Он точно летал по академии, а сейчас нет. Похоже, его напугала тёмная магия.

Я напрягаюсь. Ринар при мне не использовал в последнее время тёмную силу. Только магию зелёного цвета.

– Здесь, в академии? – переспрашиваю я.

– Да, фонит по всему коридору, – отмахивается Айлин.

– Надо сказать ректору, – бурчу я и выхожу.

Теперь иду и смотрю внимательно. Не вижу никакой магии, наверное, прибор Айлин ошибся. Я уже выдыхаю и расслабляюсь, когда за поворотом в свете от окна вижу почти рассеявшуюся тёмно-серую дымку.

Замедляю шаг и заглядываю за угол. Дымка тянется из открытой двери, которая ведёт в полуподвал. По крайней мере, за ней ступеньки.

Колеблюсь, но любопытство перевешивает. Заглядываю в закуток и замираю от неожиданности.

Потому что там Эсми целуется с Саймоном. И я бы могла допустить стремительное развитие отношений, тем более, они и по сюжету пара. Но вокруг принца летают тёмные мушки, особенно возле головы. Не знаю, что это, но точно ничего хорошего.

Сердце ускоряет свой бег. Надо всё рассказать Ринару и ректору. Делаю шаг назад, но неожиданно это движение привлекает внимание парочки.

Точнее, только Эсмиоры. Она поворачивает голову и с раздражением цыкает. Саймон продолжает смотреть на неё не отрываясь.

– И снова ты. Слишком часто ты мне мешаешь, – выплёвывает она, уже не заботясь о своей маске милой девочки.

У меня вырывается нервный смешок. Как будто я специально.

– Что сказать, прости, – хмыкаю я, а сама выпускаю магию для защиты.

Эсмиора переводит взгляд, как будто видит магию. А может, так и есть. Но она же не дракон…

– Я пыталась быть хорошей, – вздыхает Эсми.

А потом происходит очень быстро то, чего я вообще не ожидаю. Она подходит ко мне и хватает за руку, несмотря на мою попытку увернуться. Я усиливаю защиту магией и пытаюсь вырвать руку. А потом хлопок и резкая темнота.

Глава 31. Ринар

Из кабинета Мелисса выходит бледная. Избегает моего взгляда и говорит, что меня зовёт ректор. Опять?

Явно что-то случилось, но Мелисса не горит желанием рассказывать, что. Прошу её подождать и захожу к деду.

Если он обидел Мелиссу, я не знаю, что сделаю. Не прощу.

Дед тоже выглядит напряжённым и еле сдерживает гнев. По глазам вижу: грядёт буря. В прямом смысле по глазам: зрачки вытянуты, как у дракона.

– Ринар, – медленно произносит он и обходит стол, чтобы встать напротив меня. – Напомни, о чём мы с тобой договаривались.

– Не рассказывать бабушке о подарках заранее? – хмыкаю я.

Знаю, что он не к тому ведёт, специально пытаюсь свести всё к шутке. А сам усиленно вспоминаю, где я мог проколоться.

– Не использовать тёмную магию, – прожигает он меня взглядом.

– На мне же твоя блокировка силы, – недоумеваю я.

Я почти её снял, подтачивая и поглощая её магию понемногу. Но дед об этом знать не может, потому что пока заклинание держится.

– Метка подчинения, – говорит он, и слова звучат как раскат грома.

Дерьмо. Цензурных слов нет, в голове крутятся одни ругательства. Этого не должно было произойти. Я просто не докажу деду, что не собирался делать ничего такого.

– Ринар, ты знаешь, как я к этому отношусь. Магия – просто инструмент. Важнее то, как ты им пользуешься, – дед выпускает свою силу, и я невольно подбираюсь. Хочется поставить защиту. – И ладно ты бы пользовался во благо или по мелочи. Но метка подчинения – это серьёзно. Какие у вас на самом деле отношения с Мелиссой.

– Нормальные, – смотрю в ответ исподлобья. – Я бы снял метку, если бы не твой блок.

– Ну-ну, – не верит он. – Я ещё выслушаю мнение Мелиссы. Дождёмся её. Но одно могу сказать точно, тебе это с рук не сойдёт. По-хорошему я должен изолировать тебя в комнате с блокировкой магии и доложить об этом королевскому дознавателю.

Я молчу. Так и есть, и мы оба понимаем, что в этом случае нормальное будущее мне не светит. Поэтому дед и молчит. Всё держится на договоре, что я не использую силу, пока не получу разрешение изучать её. И я нарушил этот договор в этот раз по-серьёзному.

Но я знаю, что деду сложно будет решиться на это. Да и бабушка будет резко против. Поэтому он медлит.

– Подождём Мелиссу и послушаем её сторону, – устало говорит он. – Я больше не могу доверять твоим словам. И я ставлю блокировку. Возможно, тебе придётся отчислиться из академии.

– Я понял, – опускаю взгляд и сжимаю кулаки.

Дед накладывает временную блокировку всей магии.

Мелисса же примет мою сторону? Уверенности нет. Я уже давно поменял к ней отношение, но что, если она нет? Если её желание мне помочь или то, как она таяла от поцелуя – лишь притворство, чтобы я снял метку?

Не знаю. Знаю только одно – просто так я её не отпущу. Даже если она отчислится и уедет, я достану её везде.

Время движется медленно, а Мелиссы всё нет. Дед, оказывается, отправил её за какой-то вещью в комнату, так что она ушла сразу же после моей просьбы подождать. Отчего-то даже эта мелочь меня раздражает.

– Я проверю, где она. Ты остаёшься тут.

Он открывает маленькую комнату отдыха, примыкающую к кабинету. Запирает дверь и магией, и ключом и уходит.

Я сажусь на стул и медленно выдыхаю. Меня гложет что-то ещё помимо подвешенной судьбы и Мелиссы, которая сдала меня деду.