Но что? Как будто что-то случилось или вот-вот произойдёт. Кулаки сами собой сжимаются, а в душе словно когтем по стеклу кто-то скребёт. Встаю и прихожусь расхаживать по комнате.

Чем дальше, тем сильнее это чувство. Вскоре я понимаю, в чём дело: их долго нет. Я переживаю за Мелиссу. С ней что-то случилось, раз она не пришла.

Не могу больше. Возможно, я сделаю ещё хуже. Но если не сделаю, возможно, не прощу себя.

Обращаюсь к своей тёмной силе и прислушиваюсь к себе. Использовать вовне я её всё ещё не могу, даже если бы захотел. Но могу почувствовать, где Мелисса, если осталась хоть крошка моей силы после того, как дед снял метку. Сосредотачиваясь на поиске и стараюсь выгнать все мысли из головы.

Кажется, я знаю, где она. Только вот что дальше? Моя магия заблокирована.

Глава 32

Эсми отпускает мою руку так же быстро, как и схватила её. Я ничего не вижу в темноте, верчу головой и отшатываюсь от той стороны, где должна быть Эсмиора.

Раздаётся звонкий смешок, а потом мне дают подножку. Машу руками в попытке удержать равновесие, больно ударяюсь обо что-то пальцами. Падаю, так и не удержавшись.

Ещё один смешок, как будто Эсми меня видит. Сжимаю кулаки от злости, усиливаю защитную магию вокруг себя. Если она думала, что я сдамся, то ошиблась.

Медленно выпрямляюсь. Слышу два шага от себя, а затем скрип двери. Свет бьёт в глаза, я щурюсь и прикрываю глаза руками.

– Мальчики! – кричит Эсмиора, распахнув дверь на полную и впустив свет в тёмную комнатку, где мы оказались. – Я вам игрушку привела. Только не убивайте её пока, пожалуйста.

Глаза привыкают, и я вижу просторную простую комнату: печка, стол, табуретки. И двое мужчин, у одного из них рога.

На миг это выбивает меня из колеи. Рога кажутся нереальными, и я в шоке просто таращусь на них. Надо сказать, мужчины тоже удивлены моим внезапным появлением, и непохоже, что собираются нападать или убивать, как опасалась Эсми. Второй вообще ел что-то из железной тарелки, стоящей на столе, и теперь медленно кладёт ложку обратно.

– Эсми, какого гоблина ты творишь? Зачем нам какая-то девчонка? – возмущается тот, что только что ел. Похудощавей и без рогов.

А рога в этом мире только у… демонов? Но ведь у нас ещё было время до того дня, как откроется портал.

– Она меня видела и может сдать, – переходит к серьёзному тону Эсми.

У второго тут же вырываются ругательства. Он явно злится, сжимает кулаки и прожигает взглядом Эсми. Как и первый.

– Мы столько лет готовились, чтобы тебя увидела какая-то адептка?! – слышу я между руганью.

А потом они смотрят на меня, и по спине пробегают мурашки. Я понимаю, что попала.

– Убивать нельзя. На кого мне повесить всё потом? – упирает Эсми руки в бока. – Так что только развлекайтесь, мальчики.

Я быстро соображаю, что мне делать. Защитный браслет, кажется, остался у ректора. У меня только магия. И мне же надо как-то сбежать! Что там говорил Саймон перед тем, как его заколдовали? Кладу руку в карман и нащупываю шар-артефакт. Пока Эсми спорит с демонами, я активирую шар.

Облако магии вырывается из моего кармана и улетает по прямой, словно взяло курс на опредлённую только ему известную точку. Демоны и Эсми провожают его взглядом.

Чёрт-чёрт-чёрт! Они тоже видят магию!

– Кому ты подала сигнал? – спрашивает безрогий.

– Я в академию, – быстро говорит Эсми, ведёт рукой, собирая вокруг себя тёмное облачко. А потом в один миг с хлопком пропадает.

Двое переглядываются. Я делаю шаг назад, а сердце бьётся как бешеное. Надо было использовать артефакт незаметно. Но кто же знал!

Впервые я жалею, что рядом нет Ринара. Уверена, он бы вытащил бы меня отсюда. Потом сказал бы, что я ему должна, или ещё условия поставил. Но вытащил бы.

– Я посмотрю, не надо ли нам встречать гостей, – говорит безрогий. – А ты узнай у неё, кому она отправила сигнал.

Рогатый кивает и надвигается на меня. Пячусь, упираюсь спиной в холодную стену. Демон закрывает собой почти весь проход, хватает меня за руку и вытаскивает из тёмной комнаты.

– Магия тебе не поможет, – искажённым, рычащим голосом говорит он.

Второй скрывается за дверью.

Рогатый не церемонится. Размашистым движением бьёт меня по лицу так, что голова дёргается. Больно, блин. В ушах звенит.

Он берётся за ворот моей блузки и поднимает меня за неё наверх. Ткань трещит, врезается в шею. Я дёргаю ногами, пытаюсь ударить демона, но тому хоть бы что. Горло сдавливает страх. Я совсем беспомощна.

Он прижимает меня к стене и проходится руками по бёдрам и попе. Демонстративно облизывается, и меня передёргивает от брезгливости.

Демон замирает, нащупав в кармане шар-артефакт. Вытаскивает его и тычет мне прямо в нос.

– Чей он? – рычит он.

– Не знаю, – еле шевеля губами отвечаю я.

Пока не начинала говорить, не думала, что это будет так сложно. Демон скалится, не верит. Кажется, мне пора переходить от магической защиты, которая явно не помогает, к атаке. Опыта нет, только теория, но что поделать.

Формирую магию в более плотное облако. Резко направляю его на шею демона. Обхватить, уплотнить настолько, чтобы начать душить противника…

Демон кидает меня на пол, а затем пинает ногой в живот. Сгибаюсь и вою от боли, пульсирующей в месте удара большим шаром. Концентрация теряется, и моя магия рассеивается.

– А теперь будет по-взрослому, – говорит он.

С ужасом наблюдаю, как демон выпускает свою магию. Тёмная, как гарь, она собирается вокруг его кулаков, а часть – тянется ко мне длинным канатом. Отползаю, даже не зная, на что надеюсь. Магия оплетает мои руки, и их словно приклеивает к полу. Чёрт!

Демон замахивается, чтобы ударить, а я уже хочу закрыть глаза, как вздрагиваю от резкого треска и громкого удара.

Большая чёрная лапа дракона ломает окно и сносит демона ударом на пол.

Ринар?

Глава 33

Отбегаю к стене, чтобы меня не задели. Драконья лапа скрывается в проёме окна. Демон приходит в себя, трясёт головой, его глаза наливаются красным.

Рыча ругательства, он кидается ко мне. Я вздрагиваю, а потом отталкиваю его магией и бегу к окну. Надо успеть! Нельзя, чтобы он взял меня в заложники или ещё что похуже.

Но как же медленно! Кое-как вываливаюсь из окна, падаю, думая, что ударюсь головой о землю. Но меня принимает тёплая лапа дракона. Ринар. Смотрю