что где-то в недрах форта держат гончую. В голове до сих пор не укладывалось, что армия Сорры — это женщины.

Интересно, что они могут противопоставить ищейкам? В том, что могут — я не сомневалась, ведь не зря из-за одной воительницы подняли такой шум.

Постучала в открытую дверь кухни и вошла. Здесь никого не было, поэтому воспользовавшись возможностью я с любопытством принялась изучать помещение.

Не зря в прошлый раз я здесь уснула. Только теперь заметила, что обстановка тут — домашняя, уютная. И учитывая, насколько замысловаты остальные комнаты в форте, меня удивил такой контраст.

Потолок из бревен потемнел от времени, кое где в него были вкручены металлические крючки, а уже на них висела различная кухонная утварь. Все было на мыто и начищено до блеска. Даже большая печь, на которой готовила Берта — блестела чистотой несмотря на возраст.

И правда, старое не значит негодное. Мой дом, к слову, тоже был стар, но я следила за ним с большим усердием, и со временем прикипела душой.

Память тут же выдала воспоминание, от которого тело сковала призрачная боль. Мой дом был не только радостью, но и послужил самой настоящей западней, о которой я не подозревала до последнего.

Оказалось, что проявление крыльев украло у меня не только воспоминания, связанные с моим появлением в форте, но и память о событии, которое произошло накануне.

Моя опора.

Мой лучший друг и человек, которому я доверяла больше всех на земле.

Мой Арт… оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.

«— Я читал твой дневник, Лея. Ну как ты можешь быть так слепа? Так глупа? Без меня у тебя нет никакого будущего. Даже этой несчастный деревянный дыры, у тебя бы не было, если бы не я!

Он осмотрел меня животным, голодным взглядом, словно я кусок мяса. И лег сверху, придавливая немалым весом.

— Тебе понравится, — сдавленным голосом пообещал он, и попытался поцеловать меня в губы.

Я заорала, что было сил, но он тут же закрыл мой рот ладонью не жалея сил.»

Это воспоминание пришло ко мне внезапно, и как по щелчку моя жизнь рассыпалась. В очередной раз.

Что я буду делать после того, как сделка с моттом истечет? Третьемирье вряд ли встретит меня с распростёртыми объятиями. А Арт вряд ли забудет про мое существование. По крайней мере тот Арт, который рвал на мне одежду — уж точно нет.

Ну хотя бы в этом месте я больше не пленница.

Утешив себя этим слабым аргументом, решила, что нужно поесть, или до обморока недалеко. С самого утра у меня не было и крошки во рту.

На пошарпанном на деревянном столе прямо в корзинке для хлеба лежала свежая выпечка. Я взяла кусочек сдобы присыпанный маком и без удовольствия откусила. Не в укор Берте, но на вкус внимания я не обращала. Просто не могла.

Чтобы выкинуть из головы нескончаемый анализ, почему Арт так поступил, решила фокусировать на мирроре.

Интересно, как мотт собирается отыскать там Тьму? И отыщет ли?

Мне конечно хотелось отказаться от прогулок до башни в будущем, но после драки кулаками не машут, поэтому, раз обещала, значит придется ходить туда с ним.

Только теперь ко всем моим неприятностям добавились слова джинна, который появился из ниоткуда, а затем испарился.

Миррор — это гробница матери Авенты, такой же как и я.

Была ли у мотта до меня жена, которую он похоронил в башне? Вряд ли. Значит, у слов джинна может быть иной смысл. Но какой?

Почесала голову и продолжила ходить по кухне кругами.

Среди прочей утвари мне удалось найти металлическую коробку с принадлежностями для шитья. Какая удача! Теперь я могу зашить дырки, которые появились из-за крыльев. И только небеса знают, что мне с ними делать. Как обуздать? И что вообще значит «обуздать крылья»?

Взглядом наткнулась на красивую приоткрытую коробку, из которой торчали ягоды винограда.

Рот тут же наполнился слюной, несмотря на настроение. Подняла крышку и увидела среди множества фруктов тонкий нож. Взяла его в руку, покрутила и вспомнила, где его уже видела. Что им делала…

Лицо обдало жаром, и что хуже — оказывается, я прекрасно рассмотрела голого Теона, когда он опускался и выбирался из черной воды миррора…

Простояв на месте словно завороженная, с ножом в руках, я обернулась только когда до меня донеслись звуки за спиной.

Держа в руках сразу две корзинки, на кухню вошла Берта. Поочередно взгромоздив их на стол она наконец заметила меня.

— Ой, приветствую, — она смахнула пот со лба и приветливо улыбнулась. — Что же вы не предупредили что меня наведаете? У меня тут такой беспорядок! Стыд, да и только!

— Добрый день, — улыбнулась в ответ. — Вы одна тягаете такие тяжести? В форте столько ищеек и никто из них не удосужился вам помочь?

— Да не люблю я просить, легче сама сходить да все сделать как надобно, — махнула рукой она и заметив, что я стою у коробки с фруктами, сказала: — А вы угощайтесь, это подарок правителя!

— Нет спасибо, — от чего-то вдруг застеснялась я.

— Да ешьте на здоровье! — настояла Берта.

— Ладно, — улыбкой ответила я, и сорвав ягоду винограда положила в рот. — Уговорили!

Раскусила ее, но вместо ожидаемого сладкого освежающего вкуса рот наполнила кислая каша. Клянусь, эта ягода была давно испорчена! Тут же выплюнула ее в ладонь и рассмотрела. Внутри и снаружи она выглядела совершенно обычно.

Пока Берта копошилась в корзинках, я незаметно выбросила ягоду в мусорное ведро. Во рту до сих пор царил неприятный кислый вкус. Странно. Я пожала плечами и потянулась к красивому абрикосу, похожие росли у меня в саду.

В этот раз принюхалась, но только вместо ожидаемого хорошо знакомого аромата, я не почувствовала вообще ничего. Может он не до конца спелый?

Поднесла его губам и осторожно надкусила. Во рту снова разлился неприятный горько кислый вкус. Такой же как у винограда. Но даже у испорченных фруктов должен быть разный вкус.

Ничего не понимая, подошла к Берте.

— Мне кажется, эти фрукты испорчены, — пожала плечами я.

— Что правда? — искренне удивилась Берта. — Я только утром их ела. Дайте-ка попробую?

Она достала маленький кухонный нож, и найдя в коробке еще один абрикос отрезала от него кусочек.

— Да вроде ничего, — она понюхала его и положила в рот. — М— м, вкуснотища! Может вам достался испорченный? — предположила она.

— Не знаю, может и так.

Только вот выглядел мой абрикос точно так же, как и тот который