там Тьму? И связан ли миррор с морем, у которого построена эта башня? Эти и другие вопросы наводнили голову, а стрелка часов все так же двигалась вперед.

Сделав крохотный шаг к миррору я посмотрела на поверхность воды.

Воды?

Взяла мелкий кусочек камня и бросила его туда, заранее извиняясь перед моттом. Выглядело все странно — поверхность поглотила камешек без какого-либо всплеска. Именно поглотила.

Нашла еще один, и проследила за тем, как он соприкасается с миррором. Черная вода сомкнулась поверх камня, не оставляя даже кругов.

Вот теперь мне стало еще страшнее, потому что вода так себя не ведет. Хотя, в каком еще месте могла обитать Тьма? Наверное, не на лугу с радугами.

Сделала глубокий вдох и посмотрела на часы — времени у мотта оставалось совсем немного. И сколько бы я ни вглядывалась в миррор, рассмотреть хоть что-либо не получалось.

— Нельзя, — растянуто прозвучало прямо над головой, и я молниеносно обернулась, — матери Авенты нельзя в миррор.

Черный, не касающийся земли силуэт, странная шляпа и кажущееся змеиным гнездом одеяние. Джинн. Здесь был Джинн!

Не знаю, как мне удалось не заорать. Сердце билось в горле, и я чуть не потеряла равновесие. Схватилась за стену, чтобы устоять и пользуясь моментом чуть дальше отошла от джинна. Бежать-то было некуда.

— Не трогай, — скрипучим голосом произнес жуткий силуэт, и я тут же одернула ладонь от стены со странными символами. — Нельзя трогать, — длинной рукой в рваном рукаве он указал на стены. — Нельзя окунаться, — теперь он отчётливо указывал на миррор.

— Хорошо, — сипло ответила я и отшагнула от стены.

Джинн очень меня пугал. И добрался он сюда явно не с камнями времени, и не по винтовой лестнице. А с помощью магии, и значит у него есть цель. Только какая? В миррор я и так не собиралась! А стены так и быть, трогать не буду!

— Это, — медленно и больно для слуха произнес он, — гробница.

Тут я потеряла дар речи, не зная, что говорить и что, собственно, думать. Здесь кого-то похоронили?

— Чья? — только и спросила я, чтобы избежать жуткого молчания.

— Матери, — голос джинна рассеялся по всей башне и размножился, повторяя это слово снова и снова. — Такой же, как и ты! — И растворился в воздухе, унося с собой свой ужасный голос.

Я села на землю и не успела прийти в себя, как из черной воды внезапно вынырнул Теон. И клянусь, чем бы не был миррор — он не хотел отпускать мотта. Черная и густая словно деготь масса нехотя сползала с его кожи, то и дело цепляясь за плечи, руки, пояс. Но он не обращал на это внимания. Стоило отметить, что несмотря на сопротивление, выбрался Теон из миррора ловко. И это только подтвердило мои догадки о том, что он здесь был далеко не один раз.

— Сколько раз ты туда нырял? — желая как можно скорее забыть визит джинна, спросила я.

— Сбился со счета еще подростком, — бесцветно ответил он и начал одеваться на прямо мокрое тело.

Теон хотел отсюда уйти. За пару минут он полностью оделся и запер миррор, оставив ключ там же.

Я поднялась, будучи все еще под впечатлением. Хотелось спросить мотта, что такое миррор, но столкнувшись с его холодным взглядом быстро передумала.

— Кто такие джинны? — сменила тему я.

— Хранители, — быстро ответил мотт, давая понять, что тему развивать не собирается.

— И они всегда говорят правду? — заглянула Теону в глаза и тут же отвела взгляд.

— Почему ты вдруг спрашиваешь о них?

— У меня было время наедине с собой, знаешь ли.

— Ответ на твой вопрос — да, — скрывая в голосе осталось, произнес он.

Очень хотелось в безопасное место — пусть даже в форт. Все лучше, чем здесь. С каждой минутой я чувствовала себя все более угнетенной. Это место питается не только светом — в этом я уверена. Даже из меня башня высосала всю энергию.

Жуткий джинн с его загадками отошел на второй план. Но с Теоном обговорить это придется, потому что со слов хранителя я поняла, что башня — это гробница такой же, как и я… Матери Авенты… Но что именно это значит?

Я подошла к основанию лестницы и остановилась, потому что ожидала, что мотт пойдет впереди, но он молча указал рукой вперед.

Сначала я не понимала, отчего он снова не в духе, а потом догадалась, что раз мне здесь не по себе, то ему должно быть еще хуже. Я к той гадости даже не прикасалась.

Придерживаясь стены я начала подниматься по лестнице, и обрадовалась, когда удалось вдохнуть свежего воздуха. Прибавив скорости, я с еще большим запалом зашагала вверх.

Перед глазами внезапно заплясали черные круги, и я в панике начала искать за что ухватиться. Только в каменной башне с голыми стенами ухватиться не за что!

— Так бывает, — голос мотта звучал настолько слабо, будто он говорил со мной на расстоянии. Но то, как меня подхватили его руки, я чувствовала прекрасно. — Миррор не хочет отпускать тех, кто сам к нему приходит.

Не желая оставаться здесь ни минутой дольше, я молча добралась до вершины башни и выдохнула с облегчением, когда мотт вернул нас обратно.

Миррор был настолько жутким, что по сравнению с ним даже ненавистный форт был желанным убежищем.

Только что— то мне подсказывало, что вернуться туда, несмотря на запрет джинна, мне придется еще ни раз.

После возвращения Теон не сказал ни слова. Хотя то, что Тьму он так и не нашел — было понятно без слов. И то, что он раздражен — тоже. Каждый жест, каждый взгляд, все говорило о том, что лучше к нему не лезть.

Смотря ему в спину, я размышляла как вывалить на него список собственных вопросов, но решила, что повременить будет к лучшему.

Убедившись, что в коридоре форте нет лишних глаз, я нашла дверь в свою комнату и зло потрепала замок. Все еще заперто! А вот путь к своей новой и наверняка временной комнате я не помнила.

План отоспаться, чтобы восполнить энергию, появился у меня еще будучи в башне, но внезапный прилив бодрости заставил меня передумать. Снова разочарованно глянула на свою дверь и медленно потопала на кухню. После миррора по коже то и дело пробегал озноб, и все, чего мне хотелось так это согреться.

А на кухне у Берты не только тепло, но и уютно.

В коридорах все еще несли караул ищейки, и это напомнило мне о том,