Пока Эприл тащила её вверх по лестнице, Райли заметила, что Джилли сидит в гостиной.

– Привет, Джилли, – сказала Райли. – Как прошёл день?

Джилли ничего не ответила. Она сидела, скрестив на груди руки, и молча смотрела на Райли.

Поднимаясь по лестнице, Райли шепнула Эприл:

– Кажется, Джилли не очень рада тому, что я иду на свидание.

– Да, я знаю, – подтвердила Эприл. – Я старалась объяснить ей, что Блейн – отличный парень. Но её тревожит ещё кое-что. Она пыталась звонить папе несколько раз, а он не берёт трубку.

Райли почувствовала укол ярости.

«Вот подонок!» – подумала она.

Однако она вскоре поняла, что не должна удивляться. Райан вёл себя так же, как и всегда. Она жалела лишь о том, что обнадёжила Джилли, попытавшись вернуть его в их жизни. Эприл наверняка разочаровалась, но она уже привыкла, что её отец то исчезает, то вновь возвращается к ним, а вот Джилли, которая отчаянно нуждалась в отце, сильно привязалась к Райану.

Эприл затащила Райли в спальню.

– Прими душ, – сказала Эприл, – а я пока найду тебе что-нибудь надеть.

Райли пошла в ванную, сняла одежду и залезла под душ. Горячая вода напомнила ей, как она устала от всех этих поездок. Было приятно постоять под водой, но у неё не было времени насладиться этим сполна.

Она вылезла из душа и стала сушить волосы феном, параллельно расчёсывая их. Она всё время смотрела в зеркало и думала о словах Эприл: «Ты выглядишь так, будто весь день провела в дороге».

Сможет ли она исправить это менее чем за полчаса?

Райли вышла из ванной и увидела, что Эприл разложила на кровати три платья. На мгновение Райли задумалась, когда она последний раз надевала платье. Тут она вспомнила, что была на похоронах в прошлом месяце. Платья были не лучшим нарядом для преследования убийц.

Она нахмурилась на предложенный ей ассортимент. Ей показалось, что у всех платьев слишком глубокий вырез, а юбка слишком коротка для такого вечера.

– Я не знаю, – сказала она.

– Ма-ам! У тебя нет времени на все эти «не знаю»!

Райли проигнорировала Эприл и подошла к гардеробу. Она достала обычное чёрное платье с рукавами.

– Как насчёт этого? – спросила она.

– Мам, в нём ты будешь выглядеть бабушкой. Это твоё первое с ним настоящее свидание. Ты должна быть секси.

– Я не хочу выглядеть обольстительницей.

– Ну, главное не выглядеть скучно.

Какое-то время Райли продолжала перебирать свой гардероб. Она знала, что у Блейна милый ресторанчик. Его гости надевали разные наряды – от повседневных до вечерних. Наверное, ей стоит выбрать что-то среднее.

Эприл пробежала мимо неё и стала копаться в гардеробе, пока не вытащила ещё одно платье.

– Вот это идеальное, – сказала Эприл.

– Оно красное, – возразила Райли.

– Оно тёмно-красное. И не слишком кричащее.

Эприл вручила платье Райли. Она осмотрела его. Действительно, неплохое. Она решила, что и вырез сердечком не слишком глубок. И она знала, что простые линии ей идут.

– Хорошо, пусть будет это, – сказала она Эприл. – Теперь кыш! Оставь меня переодеться.

Эприл посмотрела на часы.

– У тебя пятнадцать минут, – сказала она.

– Кыш, я сказала!

Эприл вышла из спальни. Райли надела красное платье и туфли на высоком каблуке. Она посмотрела на себя в зеркало и поразилась тому, что увидела.

Она выглядела действительно достаточно привлекательной.

На секунду всё показалось ей нереальным, как будто она собиралась участвовать в маскараде.

Кто бы мог подумать, что она – агент ФБР?

«Да и я ли это на самом деле?» – спросила она саму себя.

Она решила, что это одна из версий настоящей её – версия, которую она давно не видела. Возможно, пришло время заново познакомиться с женщиной, на которую она сейчас смотрит.

Она вышла из спальни. Эприл ждала её внизу лестницы.

– Быстрей! – сказала Эприл. – Блейн только что подъехал.

Эприл помогла Райли накинуть её самое элегантное пальто. Когда Райли вышла на улицу, Блейн вышел из машины. Улыбаясь, он обошёл её и открыл дверь пассажирского сиденья для Райли.

Она задумалась – когда в последний раз мужчина выходил из машины, чтобы открыть для неё дверь?

«Давным-давно», – подумала она.

Странное ощущение. Интересно, сможет ли она к нему привыкнуть?

Однако, когда она села в машину, в голову ей снова пришло сообщение Хэтчера:

«Отринь отца да имя измени».

Райли вздохнула. Эта загадка преследовала её. Сможет ли она вообще получить удовольствие от свидания?

Во время ужина с Райли Блейну трудно было игнорировать образы, которые мелькали у него в голове. Райли, казалось, с удовольствием проводит время, а ему, конечно, тоже нравилось снова быть с ней.

Но его преследовали тёмные воспоминания.

Он всё ещё чувствовал боль в рёбрах, которые сломал в тот злополучный день в январе, когда пытался не дать жестокому монстру убить дочь Райли. Тут он напомнил себе о другом ужасном дне, когда Райли спасла его собственную дочь от ярости его бывшей жены. Фиби явилась к нему домой пьяная, когда его не было дома, но Райли вошла и остановила Фиби, когда та напала на бедняжку Кристал.

Он подумал, что Райли привлекает опасность, но и справляется с ней на ура. Лучше, чем он когда-либо мог, это уж точно. И он никогда не думал о том, чтобы встречаться с агентом ФБР, особенно таким решительным. Но её сила и искренность привлекали его. Кроме того, она была очень красивая, а в этом красном платье выглядела сегодня просто сногсшибательно.

Он был рад видеть, что Райли наслаждается вечером, что она бодра и улыбчива и делает массу комплиментов его сёмге на гриле.

Ещё Блейн вспомнил горько-сладкий момент несколько месяцев назад, когда они с Райли обменивались переживаниями о родительских горестях – и на несколько чудесных секунд Райли взяла его руку и он сжал её руку в ответ. Это было приятное воспоминание.

Между ними неоднократно пробегала искра. Обстоятельства и семейные вопросы разлучили их, но, может быть, искра всё ещё есть?

Узнает ли он это сегодня вечером?

В этот момент они как раз доедали десерт – малиновый чизкейк, приготовленный в собственной кухне «Гриля Блейна». Райли рассказывала ему о старом деле, над которым она сейчас работала. Несмотря на свои неприятные воспоминания, Блейна потрясла история о том, как Райли использовала свой разум для расследования убийств, которые произошли четверть века тому назад.