отказались от традиционных украшений в пользу современных городских изделий из золота. Традиционные украшения чаще всего надевают на свадьбу или какое-либо другое важное событие, но уже не носят повседневно.

Южнее Сахары украшения совсем другие. Украшения по-прежнему несут социальную и защитную функцию, показывают статус человека. Заодно они несли защитную функцию, причём одними из самых мощных оберегов считались металлические, закалённые пламенем.

Племена и народности центральной Африки создают украшения из стандартных и нестандартных материалов. К первой группе относятся драгоценные камни и металлы, ко второй — перья, зубы, кости, дерево и прочие элементы декора. Один из самых ценных и востребованных поделочных материалов — серая амбра. Это затвердевшее вещество, извлечённое из желудка кашалота. Мужчины с помощью украшений с амброй соблазняют женщин, поскольку вещество считается мощным афродизиаком. Сейчас китобойный промысел в большинстве стран запрещён, и такие украшения стали большой редкостью.

Как и в других обществах, украшения могут заменять деньги, но если в большинстве стран это было золото или серебро, то в африканских государствах эту функцию выполнял жемчуг каури. Причём это была и внутренняя валюта, и внешняя, поскольку местные жители обменивали жемчужины на товары, привозимые торговцами с других континентов. В том числе на металлы и драгоценные камни. Наиболее часто в ювелирных изделиях африканцев встречаются кварц, сердолик и драгоценные камни ярко-синего цвета. Излюбленные металлы: золото, бронза, серебро.

Поначалу техники работы мастеров были самыми простыми, но после знакомства с европейскими методами африканцы освоили чернение, эмалирование, работу с глазурью и прочими видами химической обработки. На изделиях вырезали изображения львов, шакалов, змей, саламандр, тропических плодов, спиралей и религиозных символов.

Видов украшений в Африке не сосчитать, у каждого племени есть свои корсеты, головные уборы, застёжки, серьги для пирсинга разных частей тела, бусы, ожерелья, браслеты для рук и ног.

Женщины из племени мурей с большой губной пластиной

Самый экзотический вид — диск, вживляемый в нижнюю губу. Губные тарелки популярны во многих племенах, особенно, в эфиопских. Считается, что диск укрепляет уста, передающие мудрость и традиции следующим поколениям. Чаще всего такую тарелку делают из дерева, слоновой кости, терракоты. Ширина диска служит индикатором богатства и положения в обществе. По ней можно судить о том, каким количеством домашнего скота владеет семья девушки. Небольшие тарелки свидетельствуют о скромных доходах. Изделия с диаметром 20 см могут позволить себе только самые обеспеченные.

Начиная с XV века металлические украшения привозились с чёрного континента в Европу. Сегодня во всём мире известны золотые уборы правителей древних империй Гана и Бенин. Интересно, что когда-то в Гане из-за активной торговли золотом гораздо выше ценилось более редкое олово.

Западноафриканский народ ашанти (Гана) применял технику бесслиткового литья. Мастера брали зёрнышко, насекомое, клешню краба или хоть куриную лапку. Его покрывали многослойной смесью толчёного древесного угля и глины. Форму сушили и обжигали, чтобы, высыпав пепел исходного предмета, залить в неё сплав металлов через специально просверленные отверстия.

Похож был способ отливки по восковой модели. Для получения цельных предметов на вылепленную из пчелиного воска или термитной массы фигуру наносили порошок из толчёного кирпича и глину. При термообработке воск вытекал, уступая место расплавленному металлу. Извлечённые из глиняной скорлупы вещи тщательно полировали и собирали в ожерелья.

Для полых бусин, колокольчиков, украшений для сандалий, поясных масок и нагрудных пластин техника утраченного воска применялась в усложнённом варианте. Восковая модель со всеми деталями рельефа — выпуклыми цветами и узорами, набалдашниками геометрической формы, человеческими лицами, звериными мордами, изображениями птиц и извивающихся змей — налеплялась на глиняную болванку с примерными очертаниями будущего произведения и сверху обмазывалась глиной вторично. Далее следовала та же процедура с нагревом, вытеканием воска и освобождением отливки от глиняного кокона. Затем на изделия часто наносили чеканный орнамент с геометрическими, зооморфными или растительными мотивами. Глиняная форма, как правило, уничтожалась, а потому каждое изделие было единственным в своём роде.

При выделке плоских браслетов форму из глины, дерева или камня покрывали глиной изнутри, после чего в ней оттискивали модель браслета или ожерелья в распрямлённом виде. Оттиск заливали расплавленным металлом. Затем полученную пластину сгибали в кольцо. Способом открытой отливки делали также филигранные украшения. Таковы бусины народа бауле и ашантийские кольца.

Виды украшений

Их очень много, и каждое имеет свою историю, свои знаменитые образцы… Вообще говоря, к ювелирным изделиям кроме собственно украшений относятся ещё:

✓ предметы туалета — запонки, зажимы для платка;

✓ аксессуары — портсигар, шкатулка для драгоценностей;

✓ предметы сервировки обеденного стола — столовые приборы, кольца для салфеток, подставки для стаканов.

И ещё много других вещей с использованием драгоценных металлов и камней.

К личным украшениям относят то, что носят на теле: серьги, ожерелья, кулоны, медальоны, кольца, браслеты и т. п.

Кольца

Существующие на протяжении более шести тысяч лет кольца есть практически во всех культурах мира. Какими были самые первые кольца, за давностью лет уже никто не скажет. Но, судя по археологическим раскопкам, самыми ранними были не украшения, а резные печатки с просверленным отверстием, которые торговцы, чтобы не потерять, надевали на палец при помощи кожаного или проволочного ободка. Такими печатями маркировались товары или личные вещи. Перстни передавались как символ наследования имущественного права. Они же были символом власти: каждый властитель имел собственный перстень, которым заверял государственные указы или письма.

Позже каждый хозяин считал нужным иметь свою печатку, которая помогала обозначить своё имущество, свои права. Эти кольца оставляли в залог своего слова, например при сватовстве или желании приобрести партию товара. И именно с традиции оставлять перстень в качестве залога за невесту началась история обручальных колец.

Известно, что древние египтяне носили кольца скарабея, вырезанные из различных камней, таких как ляпис-лазурь, аметист, горный хрусталь и бирюза, сами кольца делали из серебряной или золотой проволоки. На плоской стороне скарабея гравировали иероглифы, какие-то защитные символы. В период Нового царства (1559–1085 годы до н. э.) египетские ювелиры стали отливать кольца из металла. Эти кольца были не только показателями статуса и власти, но своей печатью подтверждали подлинность документов.

Древние греки и римляне носили кольца для самых разных целей, в том числе чисто декоративных.

Греки носили кольца скарабея, перстни с гравировкой с мотивами природы и фигурами из мифологии и литературы.

Греки использовали кольца в качестве знаков любви, в таком случае на кольце гравировали соответствующие символы, например изображения Эроса или Афродиты. Однако считается, что обычай обменивать кольца как символ обручения возник у римлян. Это