в Неваде; бусины из костей, оленьих рогов и, возможно, морских раковин 7000 года до н. э. нашли в пещере Рассела в Алабаме; медные украшения продавались индейцами с озера Верхнее начиная с 3000 года до н. э.; а каменные бусины нашли в Луизиане, и они относятся к 1500 году до н. э.

Находили также ожерелья из бусин хэйше или разбитых раковин. Хейше — это маленькие дискообразные или трубчатые бусины, сделанные из раковин или измельчённых и отполированных камней.

Индейцы не знали классического стеклянного бисера до знакомства с европейцами, но бисероплетение у них было. Только они использовали бусины из отшлифованной вручную бирюзы, кораллов и ракушек. Из резного дерева, костей животных, когтей и зубов изготавливали бусины, которые затем нашивали на одежду или нанизывали на ожерелья. Бирюза является любимым материалом в украшениях индейцев юго-запада континента. Тысячи предметов из бирюзы были найдены на стоянках предков пуэбло в каньоне Чако. Некоторые бирюзовые рудники относятся к доколумбовым временам, и исконные народы пуэбло торговали бирюзой с племенами Центральной Америки. Часть бирюзы, найденной в южной Аризоне, датируется 200 годом до н. э.

Индейцы с Великих Равнин наиболее известны своим бисероплетением. Бусины этих племён датируются по крайней мере 8800 годом до н. э., в Колорадо нашли круглую бусину из бурого угля этого возраста. Раковины маргинеллы и оливеллы продавались от Мексиканского залива и побережья Калифорнии на равнины с 100 года н. э. Ожерелья из раковин мидий, денталии и морского ушка были ценными предметами торговли.

Бусины делали и из костей, чаще это были длинные цилиндрические бусины. Они использовались в колье, нагрудниках, серьгах и ожерельях, которые носили и женщины, и мужчины, а также в церемониальных головных уборах.

Стеклянные бусины европейцы впервые завезли на равнины примерно в 1700 году. Люди лакота стали особенно искусными в работе со стеклянным бисером, особенно члены племени сиу в Западной Дакоте.

Металлические украшения попали на равнины от испанских и мексиканских кузнецов через торговлю с племенами из других регионов. Индейцы Южных равнин освоили кузнечное дело не раньше 1820-х годов. Они штамповали и ковали немецкое серебро (мельхиор). Мужчины равнин носили металлические нагрудные знаки и нарукавные повязки.

В Северной Америке выделяется область проживания индейских племён под названием «Северо-Восточные леса». Эта область охватывает северо-восток и Средний Запад Соединённых Штатов и юго-восток Канады. До контакта с Европой и по крайней мере 1500 лет назад индейцы там делали бочкообразные и дисковидные бусины из ракушек, а также перфорированные маленькие цельные раковины. Более ранние бусины крупнее, чем сделанные позже или бусинки вампума, с отверстиями, просверленными вручную.

«Вампум» обозначает белые раковины из моллюска семейства трубачей. Теперь так называют ещё и фиолетовые бусы из раковин моллюсков куа-хога. Вампум делали алгонкины на южном побережье Новой Англии. Им торговали по всему Восточному лесу, включая район Великих озёр.

Племя наррагансетт предпочитало подвески в форме каплевидных раковин, а подвески в виде когтей из фиолетовых раковин носили ирокезы в долине Гудзона. Сенека и манси делали подвески из ракушек с просверленными столбиками, украшенные круглой раковиной, называемой рунти. Из раковин моллюсков вырезали подвески в виде птиц, черепах, рыб и других фигур, а также ушные катушки.

Резные каменные подвески из этого региона восходят ещё к первым векам нашей эры. Вырезали птиц начиная от стилизованных голов хищных птиц и заканчивая утками. Для подвесок брали раковины, резные зубы и когти животных, особенно медвежьи. Использовали и жемчуг, как отдельно, так и для инкрустации. Например, зубы медведя инкрустировали жемчугом. Сенека и другие ирокезы вырезали маленькие подвески с человеческими лицами, которые считались амулетами, из кости, дерева и камня.

Подвеска из медвежьих когтей

Ирокезы вырезали декоративные гребни для волос из оленьих рогов как минимум с 2000 года до нашей эры. Гребни увенчаны антропоморфными или зооморфными изображениями. Когда у индейцев в конце XVI века появились металлические ножи, резьба стала более сложной.

Прямоугольные ожерелья вырезали из сланца и других камней.

Медь обрабатывали с доколумбовых времён, а европейцы научили работать с серебром в середине XVII века. Сегодня у ирокезов есть мастера по серебру, но всё же более популярен мельхиор.

На северо-западном побережье активно использовали моржовую кость, из неё вырезали браслеты и другие украшения. В 1820-х годах на Хайда-Гуай, архипелаге у северо-западного побережья Канады, было обнаружено месторождение аргиллита, и этот камень оказалось легче обрабатывать, чем кость, его стали использовать как материал для работы. Бусины из венецианского стекла индейцам в этом регионе продавали русские торговцы с конца XVIII века в обмен на меха. Самыми популярными цветами были красный и янтарный, потом синий. В качестве ожерелий могли выступать и монеты, например китайские.

Медью ещё в доколумбовы времена торговали племена у реки Коппермайн на северо-западе Канады, из неё в других племенах делали украшения. Серебро и золото индейцы севера стали применять позже, чем медь. Браслеты чеканили, а затем украшали племенными или мифическими узорами.

Бусы, ожерелья, серьги делали с использованием раковин денталии. Ракушки собирали в воде у острова Ванкувер и так активно, что всех извели. Сегодня эти ракушки привозят из Юго-Восточной Азии. Из раковины морского ушка изготавливали бусы и украшения. Знатные женщины племени традиционно носили большие серьги из раковин морских ушек.

В миссисипской культуре юго-востока, которую датируют 800 годом до н. э. — 1500 годом н. э., носили глиняные, каменные и жемчужные бусы. На украшениях из ракушек вырезали изображения. До того, как европейцы привезли стеклянные бусы в XVI веке, жемчуг и семена адлая (слёзы Иова, в русской традиции «богородицыны слёзы») были популярными материалами для ожерелий.

Были популярны украшения для ушей из камня или иногда дерева, покрытые медной фольгой. Причём это не просто украшения.

В 1847 году американский историк Уильям Прескотт в «Истории завоевания Перу» описал церемонию прокалывания ушей у молодых инков: «Новички подходили к жрецу по одному и опускались перед ним на колени. Жрец пронзал хрящ толстой золотой иглой и оставлял её там, пока рана не затянется. Затем в отверстие вставлялась клипса, причём по мере растягивания применялась клипса большего диаметра. Украшение обычно было таким массивным, что со временем мочка могла опуститься ниже плеча. Это казалось чудовищным уродством в глазах испанских конкистадоров, но для аборигенов это было насущной необходимостью». То же было и в других племенах. И чем длиннее мочка уха — тем выше ранг человека в племени.

Серебряные и латунные нарукавные повязки и ожерелья стали популярны среди индейских мужчин в XVIII и XIX веках. До XIX века мужчины племени чокто носили ошейники из конского волоса