- Полина? - Снова позвал меня Федерик, и я выдохнула, прежде чем начать свой первый бой.

- У меня есть информация касательно побега вашего заключённого. Шамиля Каримова. Насколько мне известно, он особо опасен, и его поимка является одним из ваших главных приоритетов. - Сделала паузу, но выражения лиц моих собеседников не изменилось. Я подумала о том, что молчание принято считать знаком согласия, поэтому продолжила. - Артём в данный момент у Шамиля, и я сообщу вам всё, что знаю, если вы вернёте его домой. 

- Значит старый шакал решил отомстить за смерть сына. Это было ожидаемо. Вот только откуда он узнал имена участников группы... - Федерик не спрашивал меня, и даже не смотрел в мою сторону. Он отвёл взгляд вглубь комнаты, задумчиво потирая подбородок.

  - Да. Он решил отомстить. И у меня есть ответ на ваш вопрос, касательно списка участников. Но, прежде чем я отвечу на него, мы должны прийти к соглашению. - Федерик удивленно вскинул брови, посмотрев на меня. Словно впервые задумался об этом самом соглашении. 

- К чему вам это? Если мы найдём Каримова, спасение гражданских наш долг. Артур теперь один из них, и исключений не будет. Показательная казнь нам не нужна. А значит, получается, что Холл в любом случае будет спасён. Если он ещё жив. В чём я, конечно, изрядно сомневаюсь. - Его слова, а особенно тон, которым он говорил, резанули раскалённым до бела лезвием по коже в области груди, проникая внутрь, и продолжая ранить. Я не могла слышать такого спокойствия, когда речь идёт о родном для меня человеке. Но я смогла взять в руки и себя, и поднимающуюся ярость. А глава управления продолжил свой монолог. - Но вы всё ещё требуете соглашения. Получается, что его спасение не единственная сторона. Что ещё вам нужно?

Стоило отдать дань уважения этому мужчине. От отсутствия логики он явно не страдал, да и сложить два плюс два смог за считанные секунды.

- Мне нужна его свобода после того, как вы поймаете Шамиля.

- Разве его свободе что-то угрожает? - Федерик мне сейчас больше напоминал змея, шипящего, оплетающего плотными кольцами, и готовящегося сжать тебя в любую секунду, так, чтобы ты навсегда потерял возможность двигаться и дышать.

- После того, как я всё расскажу, вы поймёте, что да.

- Я не могу вам этого обещать. Если Артур преступил закон, его будут судить по законам штатов, и не мне решать, останется он на свободе, или нет.

- Но вы же можете прикрыть его! Закрыть глаза на то, что он сделал, но получить гораздо большее! На свободе разгуливает гораздо более опасный преступник, унёсший жизни тысяч ваших солдат! - Я вскочила с кресла, уже плохо контролируя себя, но по-прежнему старалась не повышать голос. Не то место, и не то время для этого.

- Боюсь, что нет, Полина. Если вам больше нечего мне сказать, тогда попрошу покинуть мой кабинет. Рано или поздно мы найдём Каримова. А вот ваше время уходит. Задумайтесь об этом, прежде чем закрыть за собой дверь.

Не может быть. Он не может так поступить со своими бывшими подчинёнными. Неужели Федерику абсолютно всё равно на чужие жизни, и мы обречены? Сердце бешено рвалось из груди, раздирая рёбра в лоскуты, принося адскую боль, и дрожь в коленях. Я не могла развернуться и уйти, но и дать добровольное согласие на его заключение тоже.

- Полина, вам нужно идти. - Ко мне подошёл Мик, и аккуратно поддел руку под локоть. Он посмотрел мне в глаза пронзительно, открыто, и мне даже на секунду показалось, что его веко дернулось. Так, словно он мне подмигнул.

Меня вывели из кабинета буквально насильно. Нет, я не упиралась, но все мои надежды оставались там, возле стола Федерика, и я никак не хотела с ними прощаться. Я с мольбой смотрела в глаза Нейту, надеясь, что он сможет что-то придумать, но на его лице отражалось лишь спокойствие в то время, как он покидал кабинет вместе с нами.

- Нейт. Ты же обещал. Говорил, что поможешь, если что-то пойдёт не так. - Зашипела на друга, как только дверь кабинета закрылась за нашими спинами. Но он, всё так же спокойно, лишь кивнул в сторону Мика.

Я развернулась, даже не оглядываясь, с намерением снова войти в кабинет. Пусть так, чем принять его смерть. Я уже сейчас начинаю задыхаться, и не могу представить, что будет потом, через час или несколько дней. Сделала шаг, и в этот момент Мик рванул меня на себя так, что я запнулась, и завалилась на него, цепляясь пальцами за рукава его военной рубашки.

- Что происходит?

- Полина, остынь. Пошли в коридор. Нам нужно поговорить. За несколько минут с Артуром ничего не случится. - Мы вышли в коридор, а затем направились к лифту. - Федерик не любит сделки. Даже если ему выгодны обе стороны договора. Таков его характер, и это уже не изменится. Но ему действительно нужна информация, которой ты обладаешь. Дай ему день, и он обязательно позвонит. Я отвезу вас в безопасное место, только ни в коем случае не покидайте его. 

- Но что делать, если у нас нет этого дня?! Что, если счёт уже пошёл на минуты?! - Мик лишь пожал плечами.

- Тогда возвращайся в кабинет, и готовься к тому, что Артур ответит за всё. Что бы он не сделал. - И в этот момент сомнений, в пустом коридоре мы отчётливо услышали звук вибрации в кармане Мика. Он достал телефон, и ответил на звонок. Несколько коротких ответов, по которым невозможно понять суть разговора, а затем губы мужчины растягиваются в улыбке. Он отключает связь, и разворачивается в сторону, где находится кабинет Федерика. - Я же говорил. Пойдёмте, Полина, ждать не нужно. Генерал готов к диалогу.

Мы снова вернулись в кабинет Федерика, и на этот раз он заметно нервничал. Мужчина расхаживал вдоль панорамного окна, и даже не сразу отреагировал на нас. 

- Ну что ж, Полина. Восхищён твёрдостью вашего характера, но давайте ближе к делу. - Начал он спустя несколько минут. - Я не смогу вам гарантировать свободу Холла до тех пор, пока не узнаю, что именно он натворил. Но. Я обещаю свою поддержку в дальнейшем разбирательстве. Я предоставлю характеристики, выступлю со стороны защиты в суде. Ну и конечно же, если это будет возможно. Я подчёркиваю слово “если”. Я скрою некоторые факты этой истории. Операцию возглавит Мик. Они с Артуром многое прошли вместе, и, думаю он заинтересован в том, чтобы Холл не провёл остаток дней за решёткой. 

- Конечно, сэр. Это честь для меня. - Сразу же отреагировал Мик, и улыбнулся краешком губ.

- Итак, Полина. Присаживайтесь, и начинайте. Вам нужно будет повторить эту историю ещё раз, под запись. Но для начала мы выслушаем её в узком кругу. Возможно её придётся подкорректировать.

Мы разместились за столом, и я начала с момента встречи с Элайзой. Снова и снова переживая все те самые чувства, выламывая пальцы на руках, и кусая губы. Но я должна была рассказать всё это. Никогда не знаешь, какая из деталей может оказаться фатально важной. Генерал слушал внимательно, и практически не перебивал, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Иногда он сосредоточенно смотрел в экран ноутбука, и что-то печатал. И только после того, как я закончила, подытожил.